John Stith Pemberton (1831-1888)

John Stith Pemberton był wynalazcą napoju Coca-Cola. W swoich czasach Pemberton był najbardziej szanowanym członkiem państwowego establishmentu medycznego, ale jego dar był raczej dla chemii medycznej niż regularnej medycyny. Był praktycznym farmaceutą i chemikiem o wielkich umiejętnościach, aktywnym przez całe życie w reformie medycznej i szanowanym biznesmenem. Jego najtrwalsze osiągnięcia wiążą się z jego laboratoriami, które nadal działają ponad 125 lat później jako część Departamentu Rolnictwa Georgii. Przekształcone w pierwsze w stanie laboratoria badawcze i obsadzone pracownikami dobranymi przez Pembertona, laboratoria te niemal w pojedynkę wyeliminowały sprzedaż oszukańczych chemikaliów rolniczych w stanie i zapewniły skuteczne ściganie tych, którzy próbowali je sprzedawać.

Wczesne życie i kariera

Urodzony 8 stycznia 1831 roku w Knoxville, w hrabstwie Crawford, Pemberton dorastał i uczęszczał do lokalnych szkół w Rome, gdzie jego rodzina mieszkała przez prawie trzydzieści lat. Studiował medycynę i farmację w Reform Medical College of Georgia w Macon, a w 1850 roku, w wieku dziewiętnastu lat, uzyskał licencję na praktykowanie na zasadach tomsonowskich lub botanicznych (tacy praktycy polegali w dużej mierze na ziołach i oczyszczaniu organizmu z toksyn, i byli postrzegani podejrzliwie przez ogół społeczeństwa). Praktykował medycynę i chirurgię najpierw w Rzymie i jego okolicach, a następnie w Columbus, gdzie w 1855 roku założył hurtownię leków specjalizującą się w materia medica (substancje używane do komponowania lekarstw). Jakiś czas przed wojną secesyjną (1861-65) uzyskał tytuł magistra farmacji, ale dokładna data i miejsce nie są znane.

Laboratoria analityczne i produkcyjne J. S. Pemberton and Company z Columbus były wyjątkowe na Południu. „Jesteśmy bezpośrednimi importerami”, twierdziła firma, „produkując wszystkie preparaty farmaceutyczne i chemiczne używane w sztuce i nauce”. Założona w 1860 roku i wyposażona w warte około 35 000 dolarów najnowsze i najbardziej udoskonalone urządzenia – niektóre z nich zostały zaprojektowane i opatentowane przez firmę – była „wspaniałym zakładem”, ogłosił entuzjastyczny reporter z Atlanty w 1869 roku, kiedy laboratoria zostały przeniesione do Atlanty, „jednym z najwspanialszych Laboratoriów Chemicznych, jakie istnieją w kraju”.”

Pemberton służył z wyróżnieniem jako podpułkownik w Trzecim Batalionie Kawalerii Georgii podczas wojny secesyjnej i prawie został zabity w walkach pod Columbus w kwietniu 1865 roku. W 1869 roku został głównym partnerem w firmie Pemberton, Wilson, Taylor and Company, która miała siedzibę w Atlancie, gdzie przeniósł się w 1870 roku. Dwa lata później został powiernikiem Atlanta Medical College (później Emory University School of Medicine) i założył firmę w Filadelfii w Pensylwanii, gdzie na dużą skalę produkowano jego własne marki leków. Przez sześć lat (1881-87) był również członkiem pierwszej państwowej komisji egzaminacyjnej, która wydawała licencje farmaceutom w Georgii.

Pemberton był „najbardziej znanym lekarzem, jakiego Atlanta kiedykolwiek miała”, według gazet z Atlanty, ale najbardziej znany jest ze swojej wiedzy w laboratorium, gdzie udoskonalił formułę Coca-Coli.

Pochodzenie Coca-Coli

Kilka lat przed tym, jak Coca-Cola rozpoczęła swój spektakularny wzrost do międzynarodowego uznania, napój znany jako Francuskie Wino Pembertona był niezwykle popularny w Atlancie. Jego sława rozprzestrzeniła się na cały południowy wschód, a popyt na ten smaczny napój był wysoki.

W 1885 r. reporter „Atlanta Journal” zwrócił się do twórcy French Wine Coca z prośbą o szczegółową analizę nowego napoju. Pemberton odpowiedział: „Składa się on z ekstraktu z liści peruwiańskiej Coca, najczystszego wina, oraz orzecha Kola. Jest to najdoskonalszy ze wszystkich toników, wspomagający trawienie, dodający energii organom oddechowym, wzmacniający układ mięśniowy i nerwowy.” Wyjaśnił, że Indianie południowoamerykańscy uważali roślinę koki za święte zioło i wychwalali jej dobroczynny wpływ na umysł i ciało. Z pomocą rośliny koki Indianie dokonywali „zdumiewających” wyczynów, powiedział, „bez zmęczenia”. Pemberton przyznał następnie, że jego napój z koki i koli opierał się na Vin Mariani, francuskiej recepturze udoskonalonej przez firmę Mariani and Company z Paryża, która od 1863 roku była jedynym na świecie standardowym preparatem z erythroxylon coca.

W 1886 roku w mieście Atlanta wprowadzono prohibicję, która między innymi zabraniała sprzedaży wina. Pemberton postanowił stworzyć inną wersję swojego popularnego napoju. Zrezygnował z odniesienia do wina w nazwie napoju, zastąpił wino syropem cukrowym i ukuł nazwę „Coca-Cola”, aby zidentyfikować swoją formułę. Odtąd nazywał Coca-Colę idealnym napojem wstrzemięźliwości, zarówno na etykiecie, jak i w reklamie.

Realizing że potrzebował wsparcia finansowego, aby wprowadzić na rynek tę bezalkoholową wersję francuskiego wina Coca na dużą skalę, Pemberton założył firmę do tego celu. Postawił swojego syna Charlesa za produkcję Coca-Coli, a po zakończeniu prohibicji w 1887 r. ponownie produkował French Wine Coca. Ogłosił, że wycofuje się z czynnej praktyki, sprzedaje swoje drogerie w Atlancie i innych częściach stanu, a cały swój czas poświęca na promocję swoich napojów. Tymczasem grupa biznesmenów odpowiedziała na apel Pembertona o sfinansowanie nowej Coca-Cola Company. Miał on otrzymać honorarium w wysokości pięciu centów za każdy sprzedany galon Coca-Coli.

Praktyką Pembertona było organizowanie biznesu jako spółki, a następnie przekształcanie go w korporację. W marcu 1888 r., po ośmiu miesiącach prowadzenia działalności jako wspólnik, złożył wniosek o założenie pierwszej spółki Coca-Cola Company w Fulton County Superior Court. Pięć miesięcy później, 16 sierpnia 1888 roku, zmarł w swoim domu w Atlancie.

W dniu pogrzebu Pembertona, atlantyccy aptekarze zamknęli swoje sklepy i masowo uczestniczyli w nabożeństwach jako wyraz szacunku. Tego dnia w całym mieście nie wydano ani jednej kropli Coca-Coli. O wschodzie słońca następnego dnia, specjalny pociąg przewiózł jego ciało do Columbus, gdzie duża grupa przyjaciół, krewnych i wielbicieli złożyła go w ofierze. Gazety w Atlancie nazwały go „najstarszym aptekarzem Atlanty i jednym z jej najbardziej znanych obywateli”

.