Jonosfera jest częścią górnej atmosfery Ziemi, pomiędzy 80 a około 600 km, gdzie ekstremalne promieniowanie ultrafioletowe (EUV) i rentgenowskie promieniowania słonecznego jonizuje atomy i cząsteczki tworząc warstwę elektronów. jonosfera jest ważna, ponieważ odbija i modyfikuje fale radiowe używane do komunikacji i nawigacji. Inne zjawiska, takie jak energetyczne cząstki naładowane i promienie kosmiczne, również mają efekt jonizujący i mogą przyczyniać się do powstawania jonosfery.
Na atomy i cząsteczki atmosfery oddziałują wysokoenergetyczne fotony EUV i promieniowania rentgenowskiego pochodzące ze Słońca. Ilość energii (strumień fotonów) przy długościach fal EUV i rentgenowskich zmienia się prawie dziesięciokrotnie w ciągu 11-letniego cyklu słonecznego. Odpowiednio do tego zmienia się gęstość jonosfery. Ze względu na zmienność widmową promieniowania słonecznego i gęstość różnych składników w atmosferze, w jonosferze powstają warstwy zwane warstwami D, E i F. Inne zjawiska słoneczne, takie jak rozbłyski, zmiany w wietrze słonecznym i burze geomagnetyczne, również wpływają na ładowanie jonosfery. Ponieważ największa ilość jonizacji jest spowodowana przez irradiancję słoneczną, nocna strona Ziemi i biegun oddalony od Słońca (w zależności od pory roku) mają znacznie mniejszą jonizację niż dzienna strona Ziemi i biegun skierowany w stronę Słońca.
Wpływy
Komunikacja radiowa
Nawigacja radiowa (GPS)
Komunikacja satelitarna