Wczesne życie: Joseph Simmons urodził się jako Joseph Ward Simmons 14 listopada 1964 roku w Queens, Nowy Jork. Jego matka, Evelyn, pracowała jako administrator parku w New York City Parks and Recreation Department, a jego ojciec, Daniel, uczył czarnej historii i pracował jako nadzorca frekwencji w szkole. Starszymi braćmi Josepha są artysta Danny Simmons i współzałożyciel Def Jam records Russell Simmons.
Kariera: Zanim współzałożył Run-D.M.C. z Darrylem McDanielsem („D.M.C”) i Jasonem Mizellem („Jam Master Jay”), Simmons był w grupie hip-hopowej o nazwie The Force. Run-D.M.C. podpisali umowę z Profile Records i wydali singiel „It’s Like That/Sucker MCs” w 1983 roku, po czym 27 marca 1984 roku ukazał się ich debiutancki album pod własnym tytułem. „Run-D.M.C.” osiągnęło szczyt na poziomie #14 na liście przebojów Billboard” Top R&B/Hip-Hop Albums chart, a następny album grupy, „King of Rock” z 1985 roku, osiągnął #12. Następnie Run-D.M.C. wydali 3x platynowy „Raising Hell” (1986), który osiągnął #1 na Top R&B/Hip-Hop Albums chart i #3 na „Billboard” 200 chart; album zdobył również nominację do nagrody Grammy w kategorii Best R&B Performance By a Duo Or Group with Vocal. Po tym multi-platynowym albumie grupa wydała „Tougher Than Leather” (1988), „Back from Hell” (1990), „Down with the King” (1993) i „Crown Royal” (2001). Mizell został zamordowany w 2002 roku, co doprowadziło do rozwiązania Run-D.M.C.
Podczas prawie 20-letniej kariery Run-D.M.C., grupa wydała kilka popularnych singli, w tym „Christmas in Hollis” (1987), „Run’s House” (1988), i „Down with the King” (1993), a ich cover „Walk This Way” Aerosmith z 1986 roku pokrył się platyną i osiągnął #4 na liście przebojów Billboard Hot 100. Grupa osiągnęła wiele pierwszych sukcesów w gatunku hip-hop, stając się pierwszym zespołem, który uświetnił okładkę magazynu „Rolling Stone” i którego teledyski były emitowane w MTV, a ich album „Raising Hell” był pierwszą multi-platynową płytą w tym gatunku. Album został wprowadzony do National Recording Registry Biblioteki Kongresu w 2018 roku, honor zarezerwowany dla nagrań, które są uważane za „kulturowo, historycznie lub estetycznie znaczące”. Run-D.M.C. pojawił się na #48 na liście „Rolling Stone’s” 100 Greatest Artists of All Time w 2004 roku, a MTV i VH1 zarówno nazwały ich największą grupą hip-hopową / artystą wszech czasów w 2007 roku.