Sen: podstawowa ludzka potrzeba, a jednak tak często jest źródłem frustracji.
Od sporadycznych przejawów niepokoju do przewlekłej bezsenności, problemy ze snem mogą dotknąć każdego w każdym wieku, ale są szczególnie częste – i trudne do rozwiązania – u osób z demencją (1, 2).
Dlaczego tak jest? Jak w przypadku wielu aspektów demencji, jeszcze nie wiemy. Problemy ze snem mogą być związane ze zmianami w mózgu, które wpływają na „rytm okołodobowy” lub zegar ciała (3). W rezultacie, osoby z demencją często mają problemy z zasypianiem lub utrzymaniem snu w nocy, budzą się wcześnie lub często, często wędrują w nocy, ryzykując upadki i inne urazy. Po budzących się nocach zwykle następuje nadmierna senność w ciągu dnia (3). Jest to niepokojący problem, który może wpływać na jakość życia osób z demencją, jak również ich opiekunów.
Choć leki nasenne na receptę i dostępne bez recepty mogą pomóc osobom z problemami ze snem, nie jest jasne, czy działają one w ten sam sposób u osób z demencją. Istnieją również obawy dotyczące szkodliwych skutków ubocznych (4).
Autorzy ostatniego przeglądu systematycznego mieli nadzieję dowiedzieć się więcej o tym, które leki działają najlepiej, aby pomóc osobom z chorobą Alzheimera i zaburzeniami snu (3). Uczestnikom podawano powszechnie przepisywane leki nasenne. Ilość i jakość ich snu mierzono za pomocą czujników aktywności i porównywano z osobami w grupach kontrolnych, które otrzymywały placebo.
Co mówią nam badania
Niestety, nie wydaje się, aby istniało łatwe rozwiązanie problemu snu. W badaniach uwzględniono trzy powszechnie stosowane leki, w tym hormon melatoninę (cztery badania), lek przeciwdepresyjny trazodon (jedno badanie) i lek uspokajający ramelteon (jedno badanie). Żaden z tych leków nie przyczynił się znacząco do poprawy snu u osób z demencją (3).
Chociaż nie jest to tak pomocne, aby dowiedzieć się, co nie działa – zwłaszcza dla osób zdesperowanych, aby dobrze spać – te ustalenia mogą pomóc osobom z demencją i ich opiekunom uniknąć przyjmowania niepotrzebnych leków.
Poza trzema lekami uwzględnionymi w tym przeglądzie, nie wiemy jeszcze wystarczająco dużo na temat korzyści i zagrożeń związanych z innymi powszechnie stosowanymi lekami nasennymi, aby je zalecać… a jednak wiele osób i tak otrzymuje je na receptę.
Dopóki nie dowiemy się więcej, warto spróbować bezpieczniejszych, nielekowych sposobów zachęcania do snu. Niektóre pomysły obejmują: ustanowienie spójnych codziennych rutynowych czynności (np. pory budzenia, pory posiłków, pory spania); regularne ćwiczenia; ograniczenie czasu drzemek w ciągu dnia; oraz zapewnienie wygodnego, kontrolowanego pod względem temperatury i kojącego środowiska do spania (5). Terapia światłem – wystawianie ludzi na działanie minimalnej ilości jasnego światła w ciągu dnia – może również pomóc zresetować rytmy okołodobowe i poprawić jakość snu nocnego (6).
Znalezienie właściwej strategii może wymagać pewnych prób i błędów. W idealnej sytuacji można stworzyć bezpieczny i skuteczny plan, który pozwoli wszystkim spać spokojnie.