Tak jak w przypadku chłopów, życie chłopskich kobiet było trudne. Zazwyczaj uważa się, że kobiety na tym poziomie społeczeństwa były w znacznym stopniu równouprawnione (choć niektórzy badacze twierdzą, że miały one zasadniczo taki sam podporządkowany status jak kobiety w innych częściach średniowiecznego społeczeństwa), ale często oznaczało to wspólne ubóstwo. Dopóki nie poprawiło się odżywianie, ich oczekiwana długość życia w chwili narodzin była znacznie krótsza niż chłopów płci męskiej: wynosiła być może 25 lat. W rezultacie, w niektórych miejscach na każde trzy kobiety przypadało czterech mężczyzn.
Marksistowski historyk Chris Middleton poczynił te ogólne obserwacje na temat angielskich chłopek: „Życie kobiety chłopskiej było w rzeczywistości obrębione przez zakaz i ograniczenie”. Jeśli była samotna, musiała podporządkować się męskiej głowie domu, jeśli zamężna – mężowi, pod którego tożsamość była podporządkowana. Angielskie chłopki na ogół nie mogły długo posiadać ziemi, rzadko uczyły się rzemiosła i rzadko awansowały poza stanowisko asystentek, nie mogły też zostać urzędniczkami.
Chłopki miały liczne ograniczenia nakładane na ich zachowanie przez panów. Jeśli kobieta była w ciąży, a nie była mężatką, lub uprawiała seks poza małżeństwem, pan miał prawo do odszkodowania. Kontrola nad kobietami chłopskimi była funkcją korzyści finansowych dla panów. Nie byli oni motywowani stanem moralnym kobiet. Również w tym okresie aktywność seksualna nie była regulowana, a pary po prostu współżyły ze sobą poza formalną ceremonią, pod warunkiem, że miały na to zgodę pana. Nawet bez udziału pana feudalnego w życiu kobiety, była ona nadzorowana przez ojca, braci lub innych męskich członków rodziny. Kobiety miały niewielką kontrolę nad własnym życiem.
Middleton podał kilka wyjątków: Angielskie chłopki, we własnym imieniu, mogły występować w sądach dworskich; niektóre kobiety-wolnomularze cieszyły się immunitetami przed męskimi rówieśnikami i właścicielami ziemskimi; a niektóre zawody (takie jak warzenie piwa) zapewniały kobietom-robotnikom niezależność. Mimo to Middleton postrzegał je jako wyjątki, które wymagały od historyków jedynie modyfikacji, a nie rewizji, „zasadniczego modelu kobiecego podporządkowania.”
Przegląd gospodarki średniowiecznej EuropyEdit
W średniowiecznej Europie Zachodniej społeczeństwo i gospodarka opierały się na obszarach wiejskich. Dziewięćdziesiąt procent populacji europejskiej żyło na wsi lub w małych miastach. Rolnictwo odgrywało ważną rolę w utrzymaniu tej wiejskiej gospodarki. Ze względu na brak urządzeń mechanicznych, czynności wykonywane były głównie przez pracę ludzką. W średniowiecznej sile roboczej uczestniczyli zarówno mężczyźni, jak i kobiety, a większość pracowników nie otrzymywała wynagrodzenia za swoją pracę, lecz zamiast tego niezależnie pracowała na swojej ziemi i wytwarzała własne dobra do konsumpcji. Whittle przestrzegał przed „nowoczesnym założeniem, że aktywne zaangażowanie ekonomiczne i ciężka praca przekładają się na status i bogactwo”, ponieważ w średniowieczu ciężka praca zapewniała jedynie przetrwanie przed śmiercią głodową. W rzeczywistości, choć chłopskie kobiety pracowały równie ciężko jak chłopscy mężczyźni, cierpiały z powodu wielu niedogodności, takich jak mniejsza liczba posiadłości ziemskich, wykluczenie zawodowe i niższe płace.
Własność ziemskaEdit
Aby prosperować, średniowieczni Europejczycy potrzebowali praw do posiadania ziemi, mieszkań i dóbr.
Własność ziemska wiązała się z różnymi wzorcami dziedziczenia, w zależności od płci potencjalnego spadkobiercy w krajobrazie średniowiecznej Europy Zachodniej. Primogenitura dominowała w Anglii, Normandii i regionie baskijskim: W regionie Basków najstarsze dziecko – bez względu na płeć – dziedziczyło wszystkie ziemie. W Normandii tylko synowie mogli dziedziczyć ziemie. W Anglii najstarszy syn zazwyczaj dziedziczył wszystkie posiadłości, ale czasami synowie dziedziczyli wspólnie, córki dziedziczyły tylko wtedy, gdy nie było synów. W Skandynawii synowie otrzymywali dwa razy więcej spadku niż córki, jednak rodzeństwo tej samej płci otrzymywało równe udziały. W północnej Francji, Bretanii i Świętym Cesarstwie Rzymskim synowie i córki cieszyli się dziedziczeniem partible: każde dziecko otrzymywało równy udział bez względu na płeć (ale paryscy rodzice mogli faworyzować jedne dzieci kosztem innych).
Kobiety właścicielki ziemskie, samotne lub zamężne, mogły nadawać lub sprzedawać ziemię wedle uznania. Kobiety zarządzały majątkami, gdy ich mężowie wyjeżdżali na wojny, sprawy polityczne i pielgrzymki. Z czasem jednak coraz częściej zamiast ziemi kobiety otrzymywały w posagu ruchomości, takie jak dobra i gotówkę. Mimo że do roku 1000 własność ziemska kobiet wzrastała, później zaczęła maleć. Komercjalizacja również przyczyniła się do spadku kobiecej własności ziemskiej, ponieważ coraz więcej kobiet opuszczało wieś, by pracować za wynagrodzeniem jako służba lub robotnice dniówkowe. Średniowieczne wdowy samodzielnie zarządzały i uprawiały ziemie swoich zmarłych mężów. Ogólnie rzecz biorąc, wdowy miały pierwszeństwo przed dziećmi w dziedziczeniu ziemi: rzeczywiście, angielskie wdowy otrzymywały jedną trzecią wspólnych posiadłości pary, ale w Normandii wdowy nie mogły dziedziczyć.
PracaEdit
Ogólnie badania wykazały, że istnieje ograniczony podział pracy między mężczyznami i kobietami. Historyk wiejski Jane Whittle opisała ten podział pracy ze względu na płeć w następujący sposób: „Praca była podzielona zgodnie z płcią pracowników. Niektóre czynności były zarezerwowane dla mężczyzn lub kobiet; inne były preferowane do wykonywania przez jedną płeć nad drugą:” np. mężczyźni orali, kosili i młócili, a kobiety zbierały, oczyszczały z chwastów, wiązały snopy, robiły siano i zbierały drewno; a jeszcze inne były wykonywane przez obie, takie jak zbieranie plonów.
Pozycja kobiety jako pracownika mogła się różnić w zależności od okoliczności. Ogólnie rzecz biorąc, kobiety musiały mieć męskich opiekunów, którzy przejmowali za nie odpowiedzialność prawną i ekonomiczną: W przypadku żon elitarnych kupców w Europie Północnej ich rola rozciągała się na przedsięwzięcia handlowe zarówno z mężami, jak i na własną rękę, jednak we Włoszech tradycja i prawo wykluczały je z handlu; w Gandawie kobiety musiały mieć opiekunów, chyba że kobiety te były wyemancypowane lub były prestiżowymi kupcami; Normanki miały zakaz zawierania umów dotyczących przedsięwzięć gospodarczych; Francuskie kobiety mogły prowadzić sprawy handlowe, ale nie mogły występować w sądach bez swoich mężów, chyba że cierpiały z powodu nadużyć ze strony mężów; kastylijskie żony w czasie rekonkwisty korzystały z uprzywilejowanego traktowania prawnego, pracowały w rodzinnych zawodach i rzemiosłach, sprzedawały towary, prowadziły gospody i sklepy, były służącymi w bogatszych gospodarstwach domowych; chrześcijańskie żony kastylijskie pracowały razem z żydowskimi i muzułmańskimi kobietami wolno urodzonymi i niewolnicami. Z czasem jednak praca kastylijskich żon zaczęła być utożsamiana lub nawet podporządkowana pracy ich mężów, a kiedy kastylijski region przygraniczny został ustabilizowany, sytuacja prawna kastylijskich żon uległa pogorszeniu.
Zarówno chłopi, jak i kobiety pracowali w domu i na polach. Analizując akta koronerów, które lepiej obrazują życie chłopów, Barbara Hanawalt stwierdziła, że 30% kobiet zmarło w swoich domach, w porównaniu do 12% mężczyzn; 9% kobiet zmarło na terenie prywatnym (tj. w domu sąsiada, w ogrodzie, na dworze itp.), w porównaniu do 6% mężczyzn; 22% kobiet zmarło w miejscach publicznych w obrębie swojej wsi (tj. na terenach zielonych, ulicach, w kościołach, na rynkach, przy autostradach itp.), w porównaniu do 18% mężczyzn. Mężczyźni zdominowali przypadkowe zgony na polach – 38% w porównaniu do 18% kobiet, a mężczyźni mieli o 4% więcej przypadkowych zgonów w wodzie niż kobiety. Przypadkowe zgony kobiet (61%) miały miejsce w ich domach i wioskach, podczas gdy mężczyzn było tylko 36%. Informacje te korelowały z czynnościami i pracami dotyczącymi utrzymania i obowiązków związanych z pracą w gospodarstwie domowym. Należą do nich: przygotowywanie posiłków, pranie, szycie, warzenie piwa, zdobywanie wody, rozpalanie ognia, opieka nad dziećmi, zbieranie produktów i praca ze zwierzętami domowymi. Poza gospodarstwem domowym i wsią, 4% kobiet zginęło w wypadkach w rolnictwie w porównaniu do 19% mężczyzn, a żadna kobieta nie zginęła w pracach budowlanych lub stolarskich. Podział pracy ze względu na płeć może wynikać z tego, że kobiety są narażone na niebezpieczeństwo, takie jak napaść, gwałt i utrata dziewictwa, podczas wykonywania prac w polu lub poza domem i wsią.
Trzy główne zajęcia wykonywane przez mężczyzn i kobiety w gospodarstwach chłopskich to sadzenie żywności, hodowla zwierząt i produkcja tkanin, jak przedstawiono w Psałterzach z południowych Niemiec i Anglii. Kobiety z różnych klas wykonywały różne zajęcia: bogate kobiety miejskie mogły być kupcami, tak jak ich mężowie, a nawet pożyczać pieniądze; kobiety z klasy średniej pracowały w przemyśle tekstylnym, szynkarskim, sklepowym i browarniczym; podczas gdy biedniejsze kobiety często handlowały żywnością i innymi towarami na targowiskach lub pracowały w bogatszych domach jako służba domowa, robotnice dniówkowe lub praczki. Współcześni historycy zakładają, że tylko kobietom przydzielano opiekę nad dziećmi i dlatego musiały one pracować w pobliżu domu, jednak obowiązki związane z opieką nad dziećmi mogły być wykonywane daleko od domu i – z wyjątkiem karmienia piersią – nie były zarezerwowane wyłącznie dla kobiet. Pomimo patriarchalnej średniowiecznej kultury europejskiej, która zakładała niższość kobiet i sprzeciwiała się ich niezależności, tak że pracownice nie mogły zlecać usług pracowniczych bez zgody męża, odnotowano, że wdowy działały jako niezależne podmioty gospodarcze; tymczasem mężatki – głównie spośród kobiet-rzemieślników – mogły, w pewnych ograniczonych okolicznościach, wykonywać pewne czynności jako femme sole, zidentyfikowane prawnie i ekonomicznie jako odrębne od męża: mogła uczyć się rzemiosła od swoich rodziców jako ich praktykantka, mogła pracować samodzielnie, prowadzić interesy, kontraktować swoją pracę, a nawet występować przed sądami.
Istnieją dowody na to, że kobiety wykonywały nie tylko obowiązki domowe, takie jak gotowanie i sprzątanie, ale także inne czynności domowe, takie jak mielenie, warzenie piwa, rzeźnictwo i przędzenie; produkowały też takie przedmioty jak mąka, piwo, mięso, ser i tkaniny do bezpośredniej konsumpcji i na sprzedaż. Anonimowa XV-wieczna ballada angielska doceniała czynności wykonywane przez angielskie chłopki, takie jak prowadzenie domu, wytwarzanie żywności i tekstyliów oraz opieka nad dziećmi. Mimo że sukiennictwo, piwowarstwo i produkcja mleka były zajęciami kojarzonymi z pracownicami, mężczyźni zajmujący się sukiennictwem i piwowarstwem coraz częściej wypierali kobiety, zwłaszcza po wynalezieniu młynów wodnych, krosien poziomych i piwa chmielowego. Wynalazki te sprzyjały komercyjnemu sukiennictwu i browarnictwu zdominowanemu przez mężczyzn, którzy mieli więcej czasu, majątku, dostępu do kredytów i wpływów politycznych i którzy produkowali towary na sprzedaż, a nie do bezpośredniej konsumpcji. Tymczasem kobiety były coraz bardziej zdegradowane do niskopłatnych zajęć, takich jak przędzenie.
Oprócz samodzielnej pracy na własnych ziemiach, kobiety mogły wynajmować się jako służące lub robotnice najemne. Średniowieczni służący wykonywali prace wymagane przez gospodarstwo domowe pracodawcy: mężczyźni gotowali i sprzątali, a kobiety prały. Podobnie jak niezależne pracownice wiejskie, wiejskie robotnice najemne wykonywały uzupełniające się zadania w oparciu o płciowy podział pracy. Kobiety otrzymywały wynagrodzenie o połowę niższe niż mężczyźni, mimo że obie płcie wykonywały podobne zadania.
Po tym, jak Czarna Śmierć zabiła dużą część populacji europejskiej i doprowadziła do poważnych niedoborów siły roboczej, kobiety wypełniły luki zawodowe w sektorze sukienniczym i rolniczym. Simon Penn argumentował, że niedobory siły roboczej po Czarnej Śmierci stworzyły możliwości ekonomiczne dla kobiet, ale Sarah Bardsley i Judith Bennett zaprzeczały, że kobiety otrzymywały około 50-75% wynagrodzenia mężczyzn. Bennett przypisywała tę różnicę w płacach między płciami uprzedzeniom patriarchalnym, które dewaluowały pracę kobiet, jednak John Hatcher zakwestionował twierdzenie Bennetta: wskazał, że mężczyźni i kobiety otrzymywali takie same płace za tę samą pracę akordową, ale kobiety otrzymywały niższe płace dzienne, ponieważ były słabsze fizycznie i mogły poświęcać godziny pracy na inne obowiązki domowe. Whittle stwierdził, że debata ta nie została jeszcze rozstrzygnięta.
Aby to zilustrować, późnośredniowieczny poemat Piers Plowman maluje żałosny obraz życia średniowiecznej chłopki:
„Obciążone dziećmi i czynszem właścicieli ziemskich;
Co mogą odłożyć z tego, co zarobią, wydają na mieszkanie,
I na mleko i mąkę, by zrobić z nich kaszę
Aby nakarmić dzieci, które wołają o jedzenie
I same też cierpią głód,
I biada im w zimie, i budzą się nocami
Aby wstać na posłaniu i kołysać kołyskę,
A także zgrzeblić i wyczesać wełnę, łatać i prać,
Trzeć len i nawijać przędzę, i obierać szuwary
Że szkoda opisywać czy pokazywać w rymie
Ból tych kobiet, które mieszkają w chatach;”
Chłopskie kobiety i zdrowieEdit
Chłopskie kobiety w tym okresie były poddawane wielu zabobonnym praktykom, jeśli chodzi o ich zdrowie. W „The Distaff Gospels”, zbiorze piętnastowiecznych francuskich porad kobiecych, porady dotyczące zdrowia kobiet były bardzo liczne. „Na gorączkę, napisz 3 pierwsze słowa Ojcze Nasz na liściu szałwii, jedz go rano przez 3 dni, a będziesz wyleczona.”
Męskie zaangażowanie w opiekę zdrowotną kobiet było powszechne. Istniały jednak ograniczenia dla męskiego uczestnictwa ze względu na opór przed oglądaniem przez mężczyzn kobiecych genitaliów. Podczas większości spotkań z męskimi lekarzami kobiety pozostawały ubrane, ponieważ oglądanie kobiecego ciała było uważane za wstydliwe.
Poród był traktowany jako najważniejszy aspekt zdrowia kobiet w tym okresie, jednak niewiele tekstów historycznych dokumentuje to doświadczenie. Kobiety asystujące przy porodzie przekazywały sobie wzajemnie swoje doświadczenia. Położne, kobiety asystujące przy porodzie, były uznawane za prawowite specjalistki medyczne i przypisywano im szczególną rolę w opiece zdrowotnej nad kobietami. Istnieją rzymskie dokumenty w łacińskich dziełach świadczące o profesjonalnej roli położnych i ich zaangażowaniu w opiekę ginekologiczną. Kobiety były uzdrowicielkami i angażowały się w praktyki medyczne. W XII-wiecznym Salerno we Włoszech, kobieta Trota napisała jeden z tekstów Trotula na temat chorób kobiecych. Jej tekst, Zabiegi dla kobiet, dotyczył wydarzeń w czasie porodu, które wymagały pomocy medycznej. Książka ta była kompilacją trzech oryginalnych tekstów i szybko stała się podstawą leczenia kobiet. W oparciu o informacje medyczne opracowane w epoce greckiej i rzymskiej, teksty te omawiały dolegliwości, choroby i możliwe sposoby leczenia kobiecych problemów zdrowotnych.
Opatka Hildegarda z Bingen, zaliczana do średniowiecznych samotnych kobiet, pisała w swoich XII-wiecznych traktatach Physica i Causae et Curae o wielu kwestiach dotyczących zdrowia kobiet. Hildegarda była jednym z najbardziej znanych średniowiecznych autorów medycznych. W szczególności Hildegarda wniosła wiele cennej wiedzy na temat stosowania ziół, jak również obserwacji dotyczących fizjologii i duchowości kobiet. W dziewięciu rozdziałach tom Hildegardy omawia medyczne zastosowania roślin, żywiołów ziemi (ziemi, wody i powietrza) oraz zwierząt. Znajdują się tu również badania dotyczące metali i klejnotów. Hildegarda zajmowała się również takimi kwestiami jak śmiech, łzy i kichanie z jednej strony, a z drugiej trucizny i afrodyzjaki. Jej prace powstawały w środowisku religijnym, ale też opierały się na dawnych mądrościach i nowych odkryciach dotyczących zdrowia kobiet. Dzieła Hildegardy dotyczą nie tylko chorób i lekarstw, ale także zgłębiają teorię medycyny i naturę kobiecego ciała.
DietEdit
Tak jak klasyczni grecko-rzymscy pisarze, w tym Arystoteles, Pliniusz Starszy i Galen, zakładali, że mężczyźni żyją dłużej niż kobiety, średniowieczny biskup katolicki Albertus Magnus zgodził się, że generalnie mężczyźni żyją dłużej, ale zauważył, że niektóre kobiety żyją dłużej i twierdził, że to per accidens, dzięki oczyszczeniu wynikającemu z menstruacji i że kobiety pracują mniej, ale także konsumują mniej niż mężczyźni. Współcześni historycy Bullough i Campbell zamiast tego przypisują wysoką śmiertelność kobiet w średniowieczu do niedoboru żelaza i białka w wyniku diety w okresie rzymskim i wczesnym średniowieczu. Średniowieczni chłopi żyli na dietach bogatych w ziarno, ubogich w białko i żelazo, jedli chleby z pszenicy, jęczmienia i żyta maczane w rosole, rzadko korzystając z odżywczych dodatków, takich jak ser, jaja i wino. Fizjologicznie rzecz biorąc, kobiety potrzebują co najmniej dwa razy więcej żelaza niż mężczyźni, ponieważ kobiety nieuchronnie tracą żelazo przez wydzielinę menstruacyjną, a także na skutek wydarzeń związanych z rodzeniem dzieci, w tym potrzeb płodowych, krwawienia podczas porodu, poronienia i aborcji oraz laktacji. Ponieważ organizm ludzki lepiej wchłania żelazo z wątroby, soli żelaza i mięsa niż z ziaren i warzyw, obfitująca w ziarna dieta średniowieczna powszechnie powodowała niedobór żelaza, a w konsekwencji ogólną anemię u średniowiecznych kobiet. Jednak niedokrwistość nie była główną przyczyną śmierci kobiet, raczej niedokrwistość, która zmniejsza ilość hemoglobiny we krwi, będzie dalej pogarszać takie inne choroby, jak zapalenie płuc, zapalenie oskrzeli, rozedma płuc i choroby serca.
Od 800 roku, wynalezienie bardziej wydajnego typu pługa – wraz z trójpolowym płodozmianem zastępującym dwupolowy – umożliwiło średniowiecznym chłopom poprawę diety poprzez sadzenie, obok pszenicy i żyta jesienią, owsa, jęczmienia i roślin strączkowych wiosną, w tym różnych bogatych w białko grochów. W tym samym okresie z Półwyspu Iberyjskiego przez Alpy do imperium karolińskiego wprowadzono króliki, które w XII wieku dotarły do Anglii. Śledź mógł być skuteczniej solony, a wieprzowina, ser i jajka były coraz częściej spożywane w całej Europie, nawet przez niższe klasy społeczne. W rezultacie Europejczycy ze wszystkich klas społecznych spożywali więcej białka pochodzącego z mięsa niż ludzie w jakiejkolwiek innej części świata w tym samym okresie – co doprowadziło do wzrostu populacji, który prawie przewyższył zasoby w momencie wybuchu niszczycielskiej Czarnej Śmierci. Bullough i Campbell powołują się ponadto na Davida Herlihy’ego, który na podstawie dostępnych danych zauważa, że w XV wieku w europejskich miastach kobiety przeważały liczebnie nad mężczyznami, i choć nie miały „absolutnej przewagi liczebnej nad mężczyznami”, kobiety były liczniejsze wśród osób starszych.
LawEdit
Różnice kulturowe w Europie Zachodniej i Wschodniej oznaczały, że prawa nie były ani uniwersalne, ani powszechnie stosowane. Prawa Franków salickich, germańskiego plemienia, które wyemigrowało do Galii i przeszło na chrześcijaństwo między VI a VII wiekiem, stanowią dobrze znany przykład kodeksu prawnego danego plemienia. Zgodnie z prawem salickim przestępstwa i określone kary były zazwyczaj przedstawiane w formie ustnej; jednak wraz z kontaktem z piśmiennymi Rzymianami ich prawa zostały skodyfikowane i przekształciły się w język pisany i tekst.
Pasożyci, niewolnicy i służący byli uważani za własność swoich wolno urodzonych panów. W niektórych, a może w większości przypadków, niewolna osoba mogła być uważana za posiadającą taką samą wartość jak zwierzęta jej pana. Jednakże chłopi, niewolnicy i służący króla byli uważani za bardziej wartościowych, a nawet za takich samych jak osoby wolne, ponieważ byli członkami dworu królewskiego.
Przestępstwa związane z uprowadzeniem
Jeśli ktoś uprowadził niewolnika lub służącą innej osoby i udowodniono mu popełnienie tego przestępstwa, osoba ta była odpowiedzialna za zapłacenie 35 solidów, wartości niewolnika, oraz dodatkowo grzywny za utracony czas użytkowania. Jeśli ktoś uprowadził służącą innej osoby, porywacz był karany grzywną w wysokości 30 solidi. Udowodniony uwodziciel służącej wartej 15 lub 25 solidi, który sam jest wart 25 solidi, zostanie ukarany grzywną 72 solidi plus wartość służącej. Udowodniony porywacz chłopca lub dziewczynki służącej będzie ukarany grzywną w wysokości wartości służącej (25 lub 35 solidi) plus dodatkowa kwota za utracony czas użytkowania.
Przestępstwa dotyczące osób wolno-narodzonych poślubiających niewolników
Kobieta wolno-narodzona, która poślubi niewolnika, straci wolność i przywileje jako kobieta wolno-narodzona. Zostanie jej również odebrany majątek i ogłoszona banitką. Wolnourodzony mężczyzna, który poślubi niewolnicę lub służącą, również straci wolność i przywileje jako wolnourodzony mężczyzna.
Przestępstwa dotyczące cudzołóstwa z niewolnikami lub służącymi
Jeśli wolnourodzony cudzołoży ze służącą innej osoby i zostanie mu to udowodnione, będzie musiał zapłacić panu służącej 15 solidi. Jeśli ktoś cudzołoży ze służącą króla i zostanie mu to udowodnione, grzywna wynosić będzie 30 solidów. Jeśli niewolnik cudzołoży ze służącą innej osoby, a służąca umrze, to niewolnik zostanie ukarany grzywną i będzie musiał zapłacić panu służącej 6 solidów i może zostać wykastrowany; albo pan niewolnika będzie musiał zapłacić panu służącej wartość zmarłej służącej. Jeśli niewolnik cudzołoży ze służącą, która nie umarła, niewolnik otrzyma trzysta batów albo będzie musiał zapłacić panu służącej 3 solidi. Jeśli niewolnik poślubi służącą innej osoby bez zgody jej pana, niewolnik zostanie wychłostany lub będzie musiał zapłacić panu służącej 3 solidi.
Kobiety chłopskie według statusuEdit
Pierwszą grupę kobiet chłopskich stanowiły wolne właścicielki ziemskie. Wczesne zapisy, takie jak Exon Domesday i Little Domesday, poświadczają, że wśród angielskich właścicieli ziemskich 10-14% noble thegns i non-noble free-tenants stanowiły kobiety, a Wendy Davies odnalazła zapisy, z których wynika, że w 54% transakcji majątkowych kobiety mogły działać samodzielnie lub wspólnie z mężami i synami. Jednak dopiero po XIII wieku pojawiają się zapisy, które lepiej ukazują prawa wolnych chłopek do ziemi. Ponadto angielskie dworskie rejestry sądowe odnotowywały wiele czynności wykonywanych przez wolne chłopki, takich jak sprzedaż i dziedziczenie ziemi, płacenie czynszów, regulowanie długów i kredytów, warzenie i sprzedaż piwa oraz – jeśli były niewolne – świadczenie usług pracowniczych na rzecz panów. Wolne chłopki, w przeciwieństwie do swoich męskich odpowiedników, nie mogły zostać urzędniczkami, takimi jak ławnicy dworscy, konstable i sołtysi.
Drugą kategorią pracowników w średniowiecznej Europie byli chłopi pańszczyźniani. Warunki poddaństwa dotyczyły obu płci. Chłopi pańszczyźniani nie posiadali praw własności, tak jak wolni dzierżawcy: nie mogli opuszczać ziemi swoich panów i nie wolno im było pozbywać się przydzielonych im gospodarstw. Zarówno chłopi pańszczyźniani, jak i chłopi pańszczyźniani musieli pracować w ramach służby dla swoich panów, a wymagane przez nich czynności mogły być nawet specjalnie płciowane przez panów. Kobieta pańszczyźniana przekazywała swój status pańszczyźniany swoim dzieciom, natomiast dzieci dziedziczyły status szlachecki po ojcu. Pańszczyznę można było uzyskać po zwolnieniu przez pana lub po ucieczce spod jego kontroli przez rok plus jeden dzień, często do miast; uciekających pańszczyźnianych rzadko aresztowano.
Gdy pańszczyźniane kobiety wychodziły za mąż, musiały płacić grzywny swoim panom. Pierwsza grzywna za zamążpójście chłopki pańszczyźnianej nazywała się merchet, płacona przez jej ojca panu; uzasadniano ją tym, że pan stracił robotnicę i jej dzieci. Druga grzywna to leyrwit, płacona przez chłopa lub chłopkę, którzy dopuścili się zakazanych przez Kościół aktów seksualnych, w obawie, że cudzołożąca chłopka może stracić wartość małżeńską, a tym samym pan nie otrzyma mercheta.
Chris Middleton cytował innych historyków, którzy dowodzili, że panowie często regulowali małżeństwa swoich poddanych, aby upewnić się, że ich majątki ziemskie nie zostaną wyjęte spod ich jurysdykcji. Lordowie mogli nawet zmuszać kobiety pańszczyźniane do zawierania niedobrowolnych małżeństw, aby zapewnić, że będą one w stanie stworzyć nowe pokolenie robotników. Z czasem angielscy lordowie coraz bardziej faworyzowali dziedziczenie w systemie primogenitury, aby zapobiec rozpadowi gospodarstw swoich poddanych.