EstablishmentEdit
Prezydent Woodrow Wilson (28. prezydent) powołał Komitet Informacji Publicznej (CPI) poprzez Executive Order 2594 w dniu 13 kwietnia 1917 roku. W skład komitetu wchodził George Creel (przewodniczący) oraz jako członkowie z urzędu sekretarze: Stanu (Robert Lansing), Wojny (Newton D. Baker) i Marynarki Wojennej (Josephus Daniels). CPI było pierwszym państwowym biurem zajmującym się propagandą w historii Stanów Zjednoczonych.
Creel namawiał Wilsona do stworzenia agencji rządowej, która koordynowałaby „nie propagandę w rozumieniu Niemców, ale propagandę w prawdziwym znaczeniu tego słowa, czyli 'propagowanie wiary'.” Był dziennikarzem z wieloletnim doświadczeniem w Denver Post i Rocky Mountain News, zanim przyjął nominację Wilsona do CPI. Miał kontrowersyjne stosunki z sekretarzem Lansingiem.
DziałalnośćEdit
Wilson powołał pierwsze nowoczesne biuro propagandy, Komitet Informacji Publicznej (CPI), na czele którego stanął George Creel. Creel postawił sobie za cel systematyczne, wielokrotne docieranie do każdej osoby w Stanach Zjednoczonych z patriotycznymi informacjami o tym, jak dana osoba może przyczynić się do wysiłku wojennego. Współpracował również z pocztą, aby cenzurować kontrpropagandę o charakterze uwodzicielskim. Creel utworzył w swojej nowej agencji działy, które zajmowały się produkcją i dystrybucją niezliczonych kopii broszur, wydań gazet, reklam w czasopismach, filmów, kampanii szkolnych i przemówień Czterech Minutowców. CPI stworzyło kolorowe plakaty, które pojawiały się w każdej witrynie sklepowej, przykuwając uwagę przechodniów na kilka sekund. Kina były szeroko uczęszczane, a CPI wyszkoliła tysiące ochotniczych mówców, którzy wygłaszali patriotyczne apele podczas czterominutowych przerw potrzebnych na zmianę bębnów. Przemawiali oni również w kościołach, lożach, organizacjach braterskich, związkach zawodowych, a nawet w obozach pracy przy wyrębie lasu. Przemówienia były głównie w języku angielskim, ale do grup etnicznych docierano w ich własnych językach. Creel chwalił się, że w ciągu 18 miesięcy jego 75 000 wolontariuszy wygłosiło ponad 7,5 miliona czterominutowych przemówień do ponad 300 milionów słuchaczy, w kraju liczącym 103 miliony ludzi. Mówcy uczestniczyli w szkoleniach organizowanych przez lokalne uniwersytety, otrzymywali broszury i wskazówki dotyczące szerokiej gamy tematów, takich jak kupowanie Liberty Bonds, zapisywanie się do wojska, racjonowanie żywności, rekrutacja niewykwalifikowanych robotników do pracy przy produkcji amunicji czy wspieranie programów Czerwonego Krzyża. Historycy zostali przydzieleni do napisania broszur i dogłębnych historii przyczyn wojny w Europie.
CPI wykorzystał materiały, które były oparte na faktach, ale przekręcił je, aby przedstawić optymistyczny obraz amerykańskiego wysiłku wojennego. W swoich wspomnieniach Creel twierdził, że CPI rutynowo zaprzeczała fałszywym lub nieudokumentowanym doniesieniom o okrucieństwach, zwalczając prymitywne wysiłki propagandowe „organizacji patriotycznych”, takich jak National Security League i American Defense Society, które preferowały „ogólne grzmoty” i chciały, aby CPI „głosiła ewangelię nienawiści.”
Komitet używał papieru gazetowego, plakatów, radia, telegrafu i filmów, aby nadać swoje przesłanie. Zrekrutował około 75 000 „Czterominutowców”, ochotników, którzy mówili o wojnie na spotkaniach towarzyskich przez idealną długość czterech minut. Mówili o poborze, racjach żywnościowych, zbiórce pieniędzy na obligacje, ogrodach zwycięstwa i o tym, dlaczego Ameryka walczy. Radzono im, by ich przekaz był pozytywny, by zawsze używali własnych słów i unikali „hymnów nienawiści”. Przez dziesięć dni w maju 1917 roku, Czterej Minutowcy mieli promować „Powszechną Służbę przez Selektywny Pobór” przed narodową rejestracją poboru 5 czerwca 1917 roku.
CPI inscenizował wydarzenia przeznaczone dla wielu różnych grup etnicznych, w ich języku. Na przykład, irlandzko-amerykański tenor John McCormack śpiewał w Mount Vernon przed publicznością reprezentującą irlandzko-amerykańskie organizacje. Komitet zwrócił się również do amerykańskiego robotnika i, wspierany przez Samuela Gompersa, wypełnił fabryki i biura plakatami promującymi kluczową rolę amerykańskiej siły roboczej w sukcesie działań wojennych.
Działania CPI były tak gruntowne, że historycy stwierdzili później, na przykładzie typowej rodziny rolniczej ze środkowego zachodu USA, że
Każda wiadomość wojenna, którą widzieli – w wiejskim tygodniku, w czasopismach, czy w miejskim dzienniku, którą od czasu do czasu podnosili w sklepie – nie była tylko oficjalnie zatwierdzoną informacją, ale dokładnie taką samą, jaką w tym samym momencie otrzymywały miliony ich współobywateli. Każda historia wojenna była cenzurowana gdzieś po drodze – u źródła, w tranzycie, lub w biurach gazet, zgodnie z 'dobrowolnymi' zasadami ustanowionymi przez CPI.
Creel pisał o odrzuceniu przez Komitet słowa propaganda, mówiąc: „Nie nazwaliśmy tego propagandą, gdyż słowo to w rękach niemieckich kojarzyło się z oszustwem i korupcją. Nasz wysiłek był przez cały czas edukacyjny i informacyjny, ponieważ byliśmy tak pewni naszej sprawy, że czuliśmy, iż nie jest potrzebny żaden inny argument, jak tylko proste, bezpośrednie przedstawienie faktów.
Raport opublikowany w 1940 roku przez Council on Foreign Relations przypisuje Komitetowi stworzenie „najbardziej efektywnego silnika propagandy wojennej, jaki świat kiedykolwiek widział”, wywołując „rewolucyjną zmianę” w nastawieniu opinii publicznej do udziału USA w I wojnie światowej:
W listopadzie 1916 roku hasło zwolenników Wilsona, „He Kept Us Out Of War,” odegrało ważną rolę w wygraniu wyborów. W tym czasie duża część kraju była apatyczna…. Jednak w bardzo krótkim czasie po przyłączeniu się Ameryki do walczących stron naród okazał się entuzjastycznie i w przeważającej większości przekonany o sprawiedliwości sprawy aliantów i jednogłośnie zdecydowany pomóc im w zwycięstwie. Tę rewolucyjną zmianę tylko częściowo można wytłumaczyć nagłym wybuchem utajonych nastrojów antyniemieckich, zdetonowanych przez wypowiedzenie wojny. O wiele większe znaczenie należy przypisać pracy grupy gorliwych propagandystów-amatorów, zorganizowanych pod przewodnictwem George’a Creela w Komitecie Informacji Publicznej. Wraz ze swoimi współpracownikami zaplanował on i przeprowadził prawdopodobnie najbardziej efektywną propagandę wojenną na wielką skalę, jakiej świat był kiedykolwiek świadkiem.
Struktura organizacyjnaEdit
Podczas swojego istnienia organizacja posiadała ponad dwadzieścia biur i wydziałów, z biurami komisarzy w dziewięciu krajach zagranicznych.
Został utworzony Wydział Wiadomości i Wydział Filmów, aby pomóc w rozpowszechnianiu przesłania wojennego. Codzienna gazeta CPI, zwana Biuletynem Urzędowym, zaczynała od ośmiu stron i rozrastała się do 32. Był rozprowadzany do każdej gazety, poczty, urzędu państwowego i bazy wojskowej. Opowiadania miały na celu przekazywanie pozytywnych wiadomości. Na przykład, CPI promował obraz dobrze wyposażonych wojsk amerykańskich przygotowujących się do stawienia czoła Niemcom, któremu przeczyły warunki, w jakich przebywali odwiedzający ich kongresmeni. CPI wydała trzy pełnometrażowe filmy: Pershing’s Crusaders (maj 1918), America’s Answer (to the Hun) (sierpień 1918), Under Four Flags (listopad 1918). Były to niewyszukane próby zaimponowania widzom urywkami materiałów z frontu, o wiele mniej sensacyjne niż „surowo fantastyczna” produkcja Hollywood w tym samym okresie.
Aby dotrzeć do tych Amerykanów, którzy nie czytają gazet, nie uczęszczają na spotkania ani nie oglądają filmów, Creel stworzył Wydział Reklamy Obrazkowej. Wydział ten wyprodukował 1438 projektów plakatów propagandowych, kartek, guzików i komiksów, a także 20000 zdjęć latarniowych (slajdów), które miały być wykorzystane w przemówieniach. Charles Dana Gibson był najpopularniejszym amerykańskim ilustratorem – i gorącym zwolennikiem wojny. Kiedy Creel poprosił go o zebranie grupy artystów, którzy pomogliby zaprojektować plakaty dla rządu, Gibson był bardziej niż chętny do pomocy. Słynni ilustratorzy tacy jak James Montgomery Flagg, Joseph Pennell, Louis D. Fancher i N. C. Wyeth zostali zebrani razem, by stworzyć niektóre z najbardziej trwałych obrazów I wojny światowej.
Incydenty medialneEdit
Jeden wczesny incydent pokazał niebezpieczeństwa związane z haftowaniem prawdy. CPI podał gazetom historię, że statki eskortujące Pierwszą Dywizję do Europy zatopiły kilka niemieckich łodzi podwodnych, która to historia została zdyskredytowana, gdy dziennikarze przeprowadzili wywiady z oficerami statków w Anglii. Republikański senator Boies Penrose z Pensylwanii wezwał do wszczęcia śledztwa, a The New York Times nazwał CPI „Komitetem dezinformacji publicznej”. Incydent ten zmienił niegdyś uległy przemysł wydawniczy w sceptyków. Istnieje pewne zamieszanie co do tego, czy twierdzenia są poprawne, czy też nie, w oparciu o późniejsze informacje opublikowane przez CPI.
Wcześniej w 1918 roku CPI przedwcześnie ogłosiło, że „pierwsze amerykańskie samoloty bojowe są dziś w drodze na front we Francji”, ale gazety dowiedziały się, że towarzyszące im zdjęcia były fałszywe, był tylko jeden samolot i wciąż był testowany. W innych przypadkach, choć CPI mógł w dużej mierze kontrolować to, co drukowały gazety, jego przesady były kwestionowane i wyśmiewane podczas przesłuchań w Kongresie. Ogólny ton Komitetu również zmieniał się z czasem, odchodząc od pierwotnej wiary w siłę faktów na rzecz mobilizacji opartej na nienawiści, jak slogan „Stop the Hun!” na plakatach przedstawiających amerykańskiego żołnierza chwytającego niemieckiego żołnierza w trakcie terroryzowania matki i dziecka, a wszystko to w celu wsparcia sprzedaży obligacji wojennych.
Działania międzynarodoweEdit
KCPI rozszerzyło swoje działania również za granicę i okazało się, że musi dostosować swoją pracę do odbiorców. W Ameryce Łacińskiej, tam gdzie było to możliwe, jego działaniami kierowali amerykańscy dziennikarze z doświadczeniem w regionie, ponieważ, jak powiedział jeden z organizatorów, „jest to zasadniczo praca dziennikarza”, której głównym celem jest informowanie opinii publicznej o „celach i działaniach wojennych”. Komitet stwierdził, że opinia publiczna jest znudzona obrazami bitewnymi i opowieściami o bohaterstwie dostarczanymi przez lata przez konkurujące ze sobą mocarstwa europejskie. W Peru okazało się, że istnieje publiczność dla zdjęć stoczni i stalowni. W Chile otrzymywano prośby o informacje na temat amerykańskiego podejścia do zdrowia publicznego, ochrony lasów i policji miejskiej. W niektórych krajach zapewniono czytelnie i naukę języków obcych. Dwudziestu meksykańskich dziennikarzy zostało zabranych na wycieczkę po Stanach Zjednoczonych.
Konflikt politycznyEdit
Creel wykorzystywał swoje zagraniczne operacje jako sposób na zdobycie przychylności kongresmenów, którzy kontrolowali fundusze CPI, wysyłając przyjaciół kongresmenów na krótkie misje do Europy. Niektóre z jego umów biznesowych spotkały się z krytyką kongresu, zwłaszcza sprzedaż w drodze przetargu wyłącznego prawa do dystrybucji zdjęć z pól bitewnych. Pomimo przesłuchań, podczas których wyrażano żal wobec CPI, komisja śledcza jednogłośnie uchwaliła jego środki.
Creel wykorzystał również powiązania CPI z przemysłem wydawniczym gazet, by wyśledzić źródło negatywnych historii o sekretarzu marynarki Josephusie Danielsie, byłym dziennikarzu i politycznym sojuszniku. Wytropił je u Louisa Howe’a, asystenta asystenta sekretarza marynarki Franklina D. Roosevelta, i zagroził, że zdemaskuje go przed prezydentem. Jako partyzant Wilsona, Creel okazywał mało szacunku swoim kongresowym krytykom, a Wilson cieszył się, jak Creel wyrażał uczucia, których prezydent nie mógł wyrazić sam.
Zakończenie i rozwiązanieEdit
Praca Komitetu została ograniczona po 1 lipca 1918 roku. Działalność krajowa ustała po podpisaniu rozejmu 11 listopada 1918 roku. Operacje zagraniczne zakończyły się 30 czerwca 1919 roku. Wilson zlikwidował CPI rozkazem wykonawczym nr 3154 21 sierpnia 1919 r.
Komitet Informacji Publicznej został formalnie rozwiązany aktem Kongresu 30 czerwca 1919 r., chociaż prace organizacji zostały formalnie zakończone wiele miesięcy wcześniej. 21 sierpnia 1919 roku akta rozwiązanej organizacji zostały przekazane Radzie Obrony Narodowej.