Konstelacje i mitologia
Znane konstelacje, które widzimy na nocnym niebie są przesiąknięte historią i mitologią. Kultury z całego świata zawsze przywiązywały wielką wagę do nocnego nieba, a to z kolei inspirowało ich mity, legendy i opowieści. W tym poście poznamy niektóre z najciekawszych mitologii otaczających gwiazdozbiory.
1) Ursa Major
Ursa Major jest jednym z najbardziej znanych i najłatwiej rozpoznawalnych gwiazdozbiorów na nocnym niebie. Nazwa gwiazdozbioru tłumaczy się na „wielki niedźwiedź” w języku łacińskim. Jest to jeden z najbardziej starożytnych gwiazdozbiorów i pojawia się w różnych kulturach świata w różnych legendach, najczęściej związanych z niedźwiedziem. Najbardziej widoczną cechą gwiazdozbioru jest asteryzm zwany „Pługiem” lub „Wielkim Chochlikiem”. Według niektórych mitów w kulturach rdzennych Amerykanów misa Wielkiego Chochlika (lub pługa) reprezentuje niedźwiedzia, a trzonek – ścigających go wojowników. Mit ten mówi również, że krew zranionego niedźwiedzia powoduje, że liście stają się czerwone – gwiazdozbiór pojawia się nisko na niebie podczas jesieni.
2) Taurus
Taurus jest kolejnym starożytnym gwiazdozbiorem. Jest to również jeden z dwunastu symboli astrologicznego zodiaku, a jego nazwa tłumaczy się na „byka”. Sugeruje się, że gwiazdozbiór ten istniał co najmniej od wczesnego okresu brązu (około 17 000 lat temu!). Obrazy tego gwiazdozbioru znaleziono na malowidłach w jaskini Lascaux, które powstały w roku 15 000 p.n.e. W mitologii babilońskiej Taurus reprezentuje „niebiańskiego byka”. W Eposie o Gilgameszu był to byk, który został wysłany przez boginię Isztar, aby zabić Gilgamesza. Natomiast w mitologii greckiej najczęściej kojarzony jest z bogiem Zeusem, który przekształcił się w postać byka.
3) Pegaz
Pegaz jest jednym z 48 gwiazdozbiorów, które zostały nazwane przez starożytnego greckiego astronoma Ptolemeusza. W mitologii greckiej reprezentuje skrzydlatego konia Pegaza – prawdopodobnie najbardziej znanego z filmu Disneya „Herkules” z 1997 roku. W jednym z mitów Pegaz użył swoich kopyt do wykopania źródła zwanego Hippocrene. Źródło to błogosławiło wszystkich, którzy pili jego wodę, zdolnością pisania poezji. Według mitologii greckiej Pegaz został umieszczony na niebie przez boga Zeusa.
4) Herkules
Konstelacja ta jest najczęściej kojarzona z rzymskim bohaterem Herkulesem – Herkules jest rzymską wersją bohatera mitologii greckiej Heraklesa. Historia gwiazdozbioru sięga jednak dalej i w mitologii babilońskiej gwiazdozbiór jest związany z bohaterem Gilgameszem.
5) Draco
Konstelacja Draco pojawia się obok Herkulesa na nocnym niebie i jest najbardziej kojarzona w mitologii z Herkulesem. W mitologii greckiej Draco reprezentuje smoka Ladona, który miał za zadanie pilnować złotych jabłek w ogrodzie Hesperydy. Jako jedna z jego dwunastu prac grecki bohater Herakles musiał ukraść niektóre z tych jabłek, co spowodowało, że Herakles zabił smoka. W innych mitach mówi się, że gwiazdozbiór Draco reprezentuje również jednego z tytanów, którzy walczyli z bogami olimpijskimi w mitologii greckiej.
6) Leo
Leo jest jednym z najbardziej znanych gwiazdozbiorów na nocnym niebie, reprezentuje jeden z dwunastu znaków zodiaku. Nazwa konstelacji tłumaczy się na „lew”. Pojawia się w kilku kulturach świata i jest jedną z najstarszych konstelacji, sugeruje się, że Mezopotamianie mieli konstelację podobną do Leo w roku 4000 p.n.e. Pojawia się również w mitologii babilońskiej. Pojawia się również w mitologii babilońskiej jako wielki lew, Babilończycy odnosili się również do gwiazdy „Regulus” jako „gwiazdy, która stoi na piersi Lwa”. W mitologii greckiej najczęściej kojarzony jest z mitem o Lwie Nemeańskim. Lew Nemeański został zabity przez herosa Heraklesa w ramach jego dwunastu prac. Lew był odporny na wszelką broń, więc Herakles był zmuszony walczyć z nim gołymi rękami.
7) Perseusz
Podobno gwiazdozbiór Perseusza wywodzi się z babilońskiego gwiazdozbioru „Starca”. Najczęściej jednak kojarzony jest z bohaterem Perseuszem z mitologii greckiej. Gwiazdozbiór jest tylko jednym z sześciu gwiazdozbiorów związanych z mitem Perseusza. Znajduje się obok gwiazdozbioru Andromedy, która przedstawia żonę Perseusza. Perseusz był synem Danaë i jednym z najbardziej znanych mitów było to, że został wysłany przez króla Polydectesa, aby odzyskać głowę Meduzy Gorgonowej.
