Odejście Małgorzaty Ludwiki
Ferdynando II zmarł 23 maja 1670 r. na apopleksję i puchlinę i został pochowany w bazylice San Lorenzo, nekropolii medycejskiej. W chwili jego śmierci ludność Wielkiego Księstwa liczyła 720 594 dusze; ulice były wyścielone trawą, a budynki w Pizie na skraju zawalenia, podczas gdy Siena była praktycznie opuszczona.
Grand Duchess Marguerite Louise i Dowager Grand Duchess Vittoria rywalizowały ze sobą o władzę. Dowagerka, po długiej walce, zatriumfowała: Wielki Książę powierzył matce codzienne zarządzanie państwem. Kosma III rozpoczął panowanie z wielkim zapałem, próbując ratować tonący skarb państwa i pozwalając poddanym prosić go o arbitraż w sporach. Nowość jednak szybko się wyczerpała. Vittoria, po tym jak Kosma stracił ochotę na administrację, została dodatkowo wzmocniona przez przyjęcie do Konsulta Wielkiego Księcia (Privy Council). Marguerite Louise, pozbawiona jakichkolwiek wpływów politycznych, zajęła się organizowaniem edukacji księcia Ferdynanda i spieraniem się z Vittorią o pierwszeństwo, co tylko jeszcze bardziej osaczyło Kosma po stronie matki. W tym samym czasie, w pierwszą rocznicę śmierci Ferdynanda II, wielkiej parze książęcej urodził się Gian Gastone.
Marguerite Louise udawała chorobę na początku 1672 roku: Ludwik XIV wysłał do niej Alliota le Vieux, osobistego lekarza Anny Austriaczki, aby się nią zaopiekował. Doktor Alliot, w przeciwieństwie do Saint-Mesmeê, nie spełnił żądań Marguerite Louise, by wysłano ją do Francji, rzekomo po to, by wody termalne złagodziły jej „chorobę”. W grudniu udała się na pielgrzymkę do Villa di Pratolino – nigdy z niej nie wróciła. Marguerite Louise, zamiast wrócić do Florencji, wybrała życie na pół emeryturze w Poggio a Caiano. Wielki Książę w końcu się zgodził, ale obawiał się, że może ona uciec, więc nie wolno jej było wyjeżdżać bez jego zgody, a gdy szła konno, miała być eskortowana przez czterech żołnierzy. Wszystkie drzwi i okna willi musiały być również zabezpieczone. Saga między nimi trwała aż do 26 grudnia 1674 roku, kiedy to po nieudanych próbach pojednania, zrozpaczony Kosma zgodził się, aby jego żona wyjechała do klasztoru Montmartre we Francji. Podpisana tego dnia umowa zrzekła się praw księżniczki krwi, a wraz z nimi godności królewskiej. W ramach rekompensaty Kosma przyznał jej rentę w wysokości 80.000 liwrów. Wyjechała następnego czerwca, po rozebraniu Poggio a Caiano z wszelkich kosztowności.
Prześladowania Żydów i sukcesja LotaryngiiEdit
Bez Marguerite Louise, aby zająć jego uwagę, Kosma zwrócił się do prześladowania ludności żydowskiej w Toskanii. Stosunki seksualne między Żydami i chrześcijanami zostały zakazane, a na mocy ustawy ogłoszonej 1 lipca 1677 r. chrześcijanie nie mogli pracować w zakładach należących do Żydów. Jeśli to zrobili, groziła grzywna w wysokości 50 koron, jeśli dana osoba nie miała wystarczających środków, mogła być poddana torturom na szubienicy, a jeśli uznano ją za niezdolną do tortur, zastępowała ją kara czterech miesięcy więzienia. Antysemicki spis uzupełniono kolejnymi deklaracjami z 16 czerwca 1679 r. i 12 grudnia 1680 r., zakazującymi Żydom odpowiednio odwiedzania chrześcijańskich prostytutek i współzamieszkiwania.
W międzyczasie w Lotaryngii Karol V pozostawał bez dziedzica, a Marguerite-Louise, jako córka księżniczki lotaryńskiej, przekazała prawo do sukcesji księstwa swojemu starszemu synowi, Ferdinando. Wielki książę Kosma próbował bezskutecznie uzyskać dla syna międzynarodowe uznanie jako następcy prawnego. Leopold I, Święty Cesarz Rzymski, poparł roszczenia Kosmy, nie chcąc, by Lotaryngia wróciła do Francji. Traktaty w Nijmegen, które zakończyły wojnę francusko-holenderską, nie przypieczętowały ambicji Kosmy, jak sobie tego życzył. Kwestia Lotaryngii została zakończona wraz z narodzinami syna Karola V w 1679 r., kończąc marzenia Kosmy o gałęzi kadetów Medyceuszy, marzenia, które miały zostać ożywione w 1697 r. przez małżeństwo Gian Gastone z dziedziczką.
1679-1685Edit
Kosma informował się na bieżąco o poczynaniach żony we Francji za pośrednictwem toskańskiego emisariusza, Gondiego. Marguerite Louise często domagała się od wielkiego księcia więcej pieniędzy, podczas gdy on sam był skandalizowany jej zachowaniem: związała się ze stajennym o nazwisku Gentilly. W styczniu 1680 r. opatka Montemarte poprosiła Kosma, by zapłacił za budowę zbiornika wodnego, po skandalu, jaki wybuchł w klasztorze: Wielka Księżna umieściła kosz swojego psa w pobliżu ognia i kosz stanął w płomieniach, ale zamiast próbować go ugasić, wezwała współsiostry do ucieczki w obawie o swoje życie. Przy wcześniejszych okazjach wyraźnie mówiła, że spali klasztor, jeśli opatka się z nią nie zgodzi, co sprawiło, że opatka uznała wypadek za celowy. Kosma, nie mogąc zrobić nic więcej z obawy przed zdenerwowaniem Ludwika XIV, zganił ją w serii listów. Tego samego lata wybuchł kolejny skandal – Wielka Księżna kąpała się nago, zgodnie ze zwyczajem, w miejscowej rzece. Na wieść o tym Kosma wybuchł gniewem. Ludwik XIV, zmęczony petycjami Florencji, ripostował: „Ponieważ Kosma zgodził się na wyjazd żony do Francji, praktycznie zrzekł się prawa do ingerencji w jej zachowanie”. Po odmowie Ludwika XIV, Kosma ciężko zachorował, ale dopiero Francesco Redi, jego lekarz, pomógł mu zreformować swoje postępowanie, aby choroba już nigdy więcej go nie dotknęła. Po tym wydarzeniu Kosma przestał w końcu przejmować się życiem Wielkiej Księżnej. W 1682 roku Kosma III mianował swojego brata, Franciszka Marię de' Medici, gubernatorem Sieny.
Święty Cesarz Rzymski zażądał od Kosmy udziału w Wielkiej Wojnie Tureckiej. Początkowo się opierał, ale potem wysłał do Triestu partię amunicji i zaproponował przystąpienie do Ligi Świętej. Pokonali oni Turków w bitwie pod Wiedniem we wrześniu 1683 roku. Ku przerażeniu Kosmy, „wiele skandali i zaburzeń nadal miało miejsce w kwestii stosunków cielesnych między Żydami i chrześcijańskimi kobietami, a zwłaszcza w kwestii oddawania ich dzieci do karmienia przez chrześcijańskie pielęgniarki.” Wielki Książę, chcąc uzupełnić wizerunek „wroga heretyków”, jaki zyskał po Wiedniu, zdelegalizował praktykę korzystania przez Żydów z usług chrześcijańskich pielęgniarek i oświadczył, że jeśli chrześcijański ojciec chce, by jego półżydowskie dziecko było ssane przez chrześcijańską pielęgniarkę, musi najpierw zwrócić się do rządu o pisemne pozwolenie. Ponadto, publiczne egzekucje wzrosły do sześciu dziennie. Gilbert Burnet, biskup Salisbury i znany memoriałista, odwiedził Florencję w listopadzie 1685 r., o której napisał, że „jest znacznie zatopiona od tego, co było, bo nie liczą, że jest w niej pięćdziesiąt tysięcy dusz; inne stany, które były kiedyś wielką republiką, takie jak Siena i Piza, podczas gdy zachowały swoją wolność, teraz skurczyły się prawie do zera….”
Małżeństwo Wielkiego Księcia FerdynandaEdit
W 1686 roku Kosma zajął się aranżacją małżeństwa dla swojego starszego syna, Ferdynanda. Wprowadził go do małżeństwa, ponieważ pozostali książęta toskańscy, Francesco Maria de' Medici i Gian Gastone de' Medici, byli schorowani i mało prawdopodobne, że spłodzą dzieci. Głównymi pretendentami byli: Violante z Bawarii, księżniczka bawarska, Isabel Luisa z Portugalii (dziedziczka-aplikantka Portugalii), oraz córki elektora Palatynatu.
Negocjacje z Portugalczykami były intensywne, ale utknęły w martwym punkcie przez pewne klauzule: Ferdynando i Isabel Luiza mieli zamieszkać w Lizbonie, Ferdynando miał zrzec się prawa do tronu toskańskiego, chyba że ojciec infantki, król Piotr II, ożeni się ponownie i będzie miał potomstwo płci męskiej, a jeśli Isabel Luiza zostanie królową Portugalii, a Kosma III, Gian Gastone i Franciszek Maria umrą bez męskich spadkobierców, Toskania zostanie zaanektowana przez Portugalię.Ferdynando odrzucił to bez ogródek przy pełnym poparciu Ludwika XIV, swojego prapradziadka. Oczy Kosmy padły teraz na Violente z Bawarii. Jej wybór wzmocniłby więzi między Francją – gdzie siostra Violenty była dauphine – a Bawarią. Na przeszkodzie stała tylko jedna przeszkoda: Ferdynando II, ojciec Kosmy, bezstronnie doradził ojcu Violenty, Ferdynandowi Marii, aby ten zainwestował w bank ogromną sumę. Wkrótce po zdeponowaniu przez elektora tej sumy bank upadł. Ferdynand Maria nadal miał wyrzuty sumienia; Kosma zgodził się na odpowiednie zmniejszenie jej posagu, aby zwrócić elektorowi pieniądze. Ferdynand nie był zachwycony swoją żoną. Violente natomiast zelektryzowała Wielkiego Księcia. Napisał: „Nigdy nie znałem, ani nie sądzę, by świat mógł stworzyć, tak doskonałego usposobienia…”
Wysokość KrólewskaEdycja
Książę Sabaudii Wiktor Amadeusz II uzyskał w czerwcu 1689 r. od Hiszpanii i Świętego Cesarstwa Rzymskiego styl Wysokości Królewskiej, co rozwścieczyło Wielkiego Księcia Kosmy, który skarżył się w Wiedniu, że książę ma niższy status niż wielki książę, i ogłosił go „niesprawiedliwie wywyższonym….ponieważ ród sabaudzki nie wzrósł do tego stopnia, by rywalizować z królami, ani też ród Medyceuszy nie zmniejszył się w splendorze i posiadłościach, nie było więc powodu, by promować jeden i degradować drugi”. Kosma wykorzystał również wszystkie przypadki, gdy Toskania udzielała Cesarstwu pomocy finansowej i militarnej. Cesarz, chcąc uniknąć tarć, zasugerował, że Anna Maria Luiza powinna poślubić elektora Palatynatu, aby zrekompensować zniewagę. Elektor Palatyn dwa lata później, na kilka miesięcy przed ślubem z Anną Marią Luizą, zajął się nabyciem wspomnianego stylu dla Kosmy i jego rodziny, mimo że nie mieli oni żadnych praw do królestwa. Odtąd Kosma był Jego Królewską Wysokością Najjaśniejszym Wielkim Księciem Toskanii.
1691-1694Edit
Luis XIV był rozgniewany małżeństwem Anny Marii Luizy z jego zaprzysięgłym wrogiem. Cosimo, po wielu namowach, przekonał go, że jest inaczej. 9 października 1691 r. Francja, Anglia, Hiszpania i Zjednoczone Prowincje zagwarantowały neutralność toskańskiego portu Livorno. Cesarstwo tymczasem próbowało wyciągnąć od Kosmy należności feudalne i nakazywało mu sprzymierzyć się z Austrią. Wielki książę odpowiedział, że jeśli to zrobi, Francja wyśle z Tulonu flotę morską, która zajmie jego państwo; cesarz niechętnie przyjął tę wymówkę. Toskania nie była osamotniona w swoich feudalnych powiązaniach z Cesarstwem: Reszta Włoch również była zobowiązana do płacenia cesarzowi, ale w znacznie większym stopniu niż Kosma, który płacił jedynie od swoich kilku bezspornych lenn cesarskich.
Kosma, nie mając wiele innego do roboty, ustanowił więcej praw moralnych. Młodym mężczyznom nie wolno było „wchodzić do domów, by kochać się z dziewczętami, i pozwalać im ślęczeć pod drzwiami i oknami, to wielka zachęta do gwałtów, aborcji i dzieciobójstw…”. Jeśli mężczyzna nie przestrzegał tego zakazu, groziły mu ogromne grzywny. Zbiegło się to w czasie z nową falą podatków, które zastopowały i tak już podupadającą gospodarkę Toskanii. Harold Acton wspomina, że bela wełny „wysłana z Leghorn i Cortony musiała przejść przez dziesięć pośrednich urzędów celnych”. Wielki Książę nadzorował utworzenie Urzędu Przyzwoitości Publicznej, którego celem było również uregulowanie prostytucji. Prostytutki były często wtrącane do Stinche, więzienia dla kobiet wykonujących ten zawód, na całe lata, ze skąpym wyżywieniem, jeśli nie stać ich było na zapłacenie grzywien nałożonych na nie przez Urząd Przyzwoitości Publicznej. Zezwolenia wieczorowe i zwolnienia były dostępne dla tych, które chciały zapłacić sześć koron miesięcznie.
Cosimo wskrzesił prawo z czasów regencji swojego ojca, które zakazywało studentom uczęszczania do szkół poza Toskanią, wzmacniając tym samym kontrolę jezuitów nad edukacją. Jeden ze współczesnych pisał, że ani jeden człowiek we Florencji nie umiał czytać ani pisać po grecku, co stanowiło wyraźny kontrast z tymi ze starej republiki. W liście z 10 października 1691 roku osobisty sekretarz Kosmy pisał: „Z wyraźnego rozkazu Wielmożnego Pana muszę poinformować Waszą Ekscelencję, że Jego Wysokość nie pozwoli żadnemu profesorowi na swoim uniwersytecie w Pizie czytać ani nauczać, publicznie lub prywatnie, pisemnie lub głosem, filozofii Demokryta lub atomów, ani żadnej innej poza filozofią Arystotelesa.”
Ferdynando i Violante, mimo że byli małżeństwem od ponad pięciu lat, do 1694 roku nie doczekali się potomstwa. Wielki Książę zareagował, ogłaszając specjalne dni pobożności i wznosząc „kolumnę płodności” w dzielnicy Cavour we Florencji, co wzbudziło powszechne drwiny. Ferdynando nie zajmował się Violante, zamiast tego poświęcając uwagę swojemu faworytowi, wykastrowanemu Wenecjaninowi Cecchino de Castris. W tym samym roku zmarła Dowager Grand Duchess Vittoria, która niegdyś wywierała duży wpływ na Kosma. Jej allodialne posiadłości, księstwa Montefeltro i Rovere, odziedziczone po dziadku, ostatnim księciu Urbino, zostały przekazane jej młodszemu synowi, Francesco Marii de' Medici.
Małżeństwo Gian GastoneEdit
Kosma stał się zaniepokojony kwestią sukcesji toskańskiej po śmierci swojej matki. Ferdynandowi brakowało dzieci, podobnie jak Annie Marii Luizie. Ta ostatnia, ciesząca się dużym poważaniem u ojca, wysunęła kandydaturę niemieckiej księżniczki na żonę Gian Gastone. Anna Maria Franciszka z Saksonii-Lauenburga, nominalna dziedziczka księstwa Saksonii-Lauenburga, była niezwykle zamożna. Kosma po raz kolejny marzył o filii kadetów Medyceuszy w obcym kraju. Pobrali się 2 lipca 1697 roku. Gian Gastone i ona sama nie dogadywali się; ostatecznie porzucił ją w 1708 roku.
Świt XVIII wiekuEdit
Wiek XVII nie zakończył się dobrze dla wielkiego księcia: nadal nie miał wnuków, Francja i Hiszpania nie chciały uznać jego królewskiego statusu, a książę Lotaryngii bez żadnego sprzeciwu ogłosił się królem Jerozolimy. W maju 1700 r. Kosma wyruszył na pielgrzymkę do Rzymu. Papież Innocenty XII, po wielu namowach, mianował Kosma kanonikiem świętego Jana na Lateranie, aby umożliwić mu obejrzenie Volto Santo, tkaniny, która, jak się uważa, była używana przez Chrystusa przed ukrzyżowaniem. Zachwycony ciepłym przyjęciem przez lud rzymski, Kosma opuścił Rzym z fragmentem wnętrzności świętego Franciszka Ksawerego.
Karlos II Hiszpański zmarł w listopadzie 1700 roku. Jego śmierć, bez żadnego rzekomego spadkobiercy, doprowadziła do wojny o sukcesję hiszpańską, w którą zaangażowane były wszystkie europejskie mocarstwa. Cosimo uznał Filipa, diuka Anjou, za następcę Carlosa, którego administracja odmówiła usankcjonowania Trattamento Reale zarezerwowanego dla rodziny królewskiej. Wielki Książę, wkrótce po królewskiej sprzeczce, przyjął od Filipa inwestyturę nominalnego hiszpańskiego lenna Sieny, potwierdzając tym samym swój status hiszpańskiego wasala.
Gian Gastone w szybkim tempie konsumował pieniądze w Czechach, zaciągając tytaniczne długi. Wielki Książę, zaalarmowany, wysłał markiza Rinnuci, aby zbadał długi księcia. Rinnuci ze zgrozą odkrył, że wśród wierzycieli księcia jest Jan Józef, hrabia Breuner i arcybiskup Pragi. Chcąc uratować Gian Gastone przed zatonięciem, Rinnuci próbował zmusić Annę Marię Franciszkę do powrotu do Florencji, gdzie Gian Gastone pragnął się znaleźć. Ona jednak kategorycznie odmówiła. Jej spowiednik, mając nadzieję zatrzymać ją w Czechach, raczył ją opowieściami o „otrutej” Eleonorze z Toledo i Izabeli Orsini, innych konsortach Medyceuszy.
Sukcesja toskańska i lata późniejszeEdit
Pobożność Kosmy nie osłabła w najmniejszym stopniu od czasów jego młodości. Codziennie odwiedzał florencki klasztor św. Marka. Jeden ze współczesnych wspominał, że „Wielki Książę zna wszystkich mnichów ze Świętego Marka co najmniej z widzenia…”. Nie zajmowało to jednak wszystkich jego wysiłków: Nadal starał się nakłonić Annę Marię Franciszkę do wyjazdu do Florencji, gdzie, jak wierzył, jej kaprysy ustałyby. Ponadto w 1719 r. twierdził, że Bóg kazał mu oddać Wielkie Księstwo pod „rządy i absolutne panowanie najchwalebniejszego świętego Józefa.”
Leopold I, Święty Cesarz Rzymski, zmarł w maju 1705 r. Jego następca Józef I objął rządy nad Wielkim Księstwem. Jego następca, Józef I, z zapałem przystąpił do rządzenia. Po bitwie pod Turynem, decydującym zwycięstwie cesarskim, cesarz wysłał do Florencji wysłannika, by ściągnąć należności feudalne, wynoszące 300 000 dublonów, co było sumą niebotyczną, oraz by zmusić Kosmę do uznania arcyksięcia Karola za króla Hiszpanii. Obawiając się inwazji francusko-holenderskiej, Kosma III odmówił uznania tytułu Karola, ale zapłacił ułamek należności.
Wielki Książę Ferdynand był ciężko chory na syfilis; stał się przedwcześnie zniedołężniały i nie rozpoznawał nikogo, kto przychodził się z nim zobaczyć. Kosma był zrozpaczony. Z powodzeniem poprosił o pomoc papieża Klemensa XI i Annę Marię Franciszkę. Wysłał arcybiskupa Pragi, aby ją skarcił. Przytoczyła przykład Marguerite-Louise, dodając, że papież nie zadał sobie trudu, by machinalnie doprowadzić do pojednania. Kosma napisał rozpaczliwe listy do Elektorki Palatyńskiej: „Mogę ci teraz powiedzieć, na wypadek gdybyś nie była poinformowana, że nie mamy we Florencji żadnych pieniędzy…”. Dodał, że „dwie lub trzy czwarte mojej emerytury popadły w zaległości.”
Gian Gastone przybył do Toskanii, bez żony, w 1708 roku. Cesarz, uważając za mało prawdopodobne, by Medyceuszom urodzili się jacyś męscy spadkobiercy, przygotował się do zajęcia Toskanii pod pretekstem pochodzenia od Medyceuszy. Zapowiedział, że po śmierci Wielkiego Księcia Toskańczycy zbuntują się przeciwko autokratycznym rządom Kosmy. W akcie desperacji Kosma kazał Franciszkowi Marii, kardynałowi z rodu Medyceuszy, wyrzec się ślubów zakonnych i poślubić Eleonorę Gonzagę, najmłodsze dziecko urzędującego księcia Guastalli. Dwa lata później Franciszek Maria zmarł, zabierając ze sobą wszelką nadzieję na dziedzica.
Bez żadnego pozornego dziedzica, Kosma rozważał przywrócenie Republiki Florenckiej. Wiązało się to jednak z wieloma przeszkodami. Florencja była nominalnie lennem cesarskim, a Siena – hiszpańskim. Plan miał już zostać zatwierdzony przez mocarstwa zwołane w Geertruidenbergu, gdy Kosma nagle dodał, że jeśli on sam i jego dwaj synowie okażą się następcami Elektorki Palatyńskiej, powinna ona zostać następczynią i po jej śmierci republika zostanie przywrócona. Propozycja upadła i została ostatecznie wstrzymana po śmierci cesarza Józefa.
Król VI, cesarz rzymski, zgodził się na audiencję u palatyńskiej elektorki w grudniu 1711 roku. Stwierdził, że sukcesja Elektorki nie jest trudna, ale dodał, że on musi ją zastąpić. Kosma i ona sama były oburzone jego odpowiedzią. Karol, zdając sobie sprawę z tego, jak bardzo był nieugięty, napisał do Florencji, zgadzając się na projekt, podając tylko jedną klauzulę: państwo toskańskie nie może być przekazane wrogom rodu austriackiego. W kulminacyjnym momencie wojny o sukcesję hiszpańską, na traktatach w Utrechcie i Rattstatt, Kosma nie zabiegał o międzynarodowe gwarancje sukcesji elektorskiej. Nad tym zaniechaniem będzie później ubolewał.
Wielki Książę ostatecznie uległ syfilisowi 30 października 1713 roku. 26 listopada Kosma złożył w senacie, nominalnym ustawodawcy Toskanii, projekt ustawy spadkowej. Ustawa głosiła, że jeśli Gian Gastone zastąpi Elektorkę Palatynę, to ona powinna wstąpić do wszystkich stanów Wielkiego Księstwa. Senatorzy powitali ją owacją na stojąco. Karol VI był wściekły. Odparł, że Wielkie Księstwo jest lennem cesarskim i że tylko on ma prawo wyboru następcy. Elżbieta Farnese, dziedziczka księstwa Parmy i druga żona Filipa V Hiszpańskiego, jako prawnuczka Małgorzaty de' Medici, rościła sobie prawo do Toskanii.
W maju 1716 r. cesarz zapewnił cesarzową i wielkiego księcia, że nie ma przeszkód nie do pokonania, aby przystąpiła do UE, ale Austria i Toskania muszą wkrótce dojść do porozumienia, który dom królewski ma być następcą Medyceuszy. Jako zachętę do przyśpieszenia odpowiedzi Kosmy cesarz podał, że Toskania zyska korzyści terytorialne. W czerwcu 1717 r. Kosma wyraził życzenie, aby następcą został ród Este. Obietnice Karola VI nigdy się nie spełniły. W 1718 r. odrzucił decyzję Kosmy, uznając unię Toskanii z Modeną (ziemie Este) za niedopuszczalną. 4 kwietnia 1718 r. Anglia, Francja i Republika Holenderska (a później Austria) wybrały na toskańskiego dziedzica Don Carlosa, najstarsze dziecko Elżbiety Farnese i Filipa V Hiszpańskiego. Do 1722 roku Elektorowa nie była już nawet uznawana za dziedziczkę, a Kosma został zredukowany do roli widza na konferencjach dotyczących przyszłości Toskanii.
Johann Wilhelm, elektor Palatynatu zmarł w czerwcu 1717 roku. Anna Maria Luiza wróciła do domu w październiku 1717 roku, przywożąc ze sobą ogromne skarby. Kosma mianował wdowę po swoim starszym synu, Violante Bawarską, guwernantką Sieny, aby jasno określić jej pierwszeństwo. Nie powstrzymało to jednak obu pań od kłótni, co było jego zamiarem. W styczniu 1717 r. Kosma przerwał polowanie po pewnym wypadku. Przypadkowo postrzelił i zabił człowieka. Był tak zrozpaczony, że zażyczył sobie, by osądzili go rycerze Zakonu Świętego Stefana. Stan Wielkiego Księstwa odzwierciedlał upadek jego władcy; podczas przeglądu wojskowego w 1718 r. armia liczyła mniej niż 3000 ludzi, z których niektórzy byli niedołężni i mieli po 70 lat. Marynarka składała się z trzech galer, a załoga liczyła 198 osób. We wrześniu 1721 roku zmarła Wielka Księżna; zamiast przekazać swoje dobra dzieciom, jak nakazywała umowa z 1674 roku, przeszły one na własność księżniczki Epinoj.
Śmierć i spuściznaEdit
Dnia 22 września 1723 roku Wielki Książę doświadczył dwugodzinnego ataku drżenia. Jego stan stale się pogarszał. Na łożu śmierci Kosma był obecny z nuncjuszem papieskim i arcybiskupem Pizy. Ten ostatni orzekł, że „ten książę nie potrzebował wiele pomocy, aby dobrze umrzeć, ponieważ przez całe swoje długie życie nie studiował i nie troszczył się o nic innego, jak tylko o przygotowanie się do śmierci”. 25 października 1723 roku, sześć dni przed śmiercią, wielki książę Cosimo rozpowszechnił ostatnią proklamację nakazującą, że Toskania pozostanie niezależna; Anna Maria Luiza bez przeszkód przejmie Toskanię po Gian Gastone; wielki książę zastrzega sobie prawo wyboru następcy, ale strofy te zostały całkowicie zignorowane. Sześć dni później, w wigilię Wszystkich Świętych, zmarł. Został pochowany w bazylice San Lorenzo, nekropolii Medyceuszy.
Cosimo III pozostawił Toskanię jednym z najbiedniejszych narodów w Europie; skarbiec był pusty, a ludzie znużeni religijną bigoterią, samo państwo zostało zredukowane do żetonu do gry w sprawach europejskich. Wśród jego trwałych dekretów jest ustanowienie regionu winiarskiego Chianti. Gian Gastone uchylił prawa Kosmy dotyczące prześladowania Żydów, złagodził taryfy celne i cła. Niezdolność Kosmy do utrzymania niezależności Toskanii doprowadziła do sukcesji rodu Lotaryngii po śmierci Gian Gastone w 1737 r.