Jak żołnierze nie wypadają ze śmigłowców?
Air Force One jest prawdopodobnie jednym z najbardziej rozpoznawalnych samolotów na świecie, ale kto go pilotuje i czy potrzeba specjalnego zestawu umiejętności, aby latać prezydentem? Czytaj dalej, aby się dowiedzieć…
TLDR – Air Force One jest pilotowany przez dwóch pilotów Sił Powietrznych USA, znanych jako pilot prezydencki i zastępca pilota prezydenckiego. Na pokładzie zawsze znajduje się trzeci pilot, na wypadek gdyby któryś z nich stał się niezdolny do lotu.
Członkowie załogi pochodzą z 89 Skrzydła Lotnictwa Transportowego USAF (89th Airlift Wing of the USAF Air Mobility Command), które jest największym lotniczym oddziałem wykonawczym w wojsku. Służą oni w tym charakterze od 1966 roku, kiedy to odziedziczyli tę rolę po 1254 Skrzydle Transportu Lotniczego.
Jest kilku pilotów, którym zwykle przydziela się rolę pilota prezydenckiego i zastępcy pilota prezydenckiego, którzy są rotowani w ciągu roku, aby umożliwić urlop i nagłe wypadki. Ze względu na bezpieczeństwo narodowe, ich nazwiska są ściśle strzeżoną tajemnicą podczas ich służby.
89 Skrzydło Lotnictwa Transportowego
Dwa kultowe Boeingi 747-200B nie są jedynymi samolotami eksploatowanymi przez 89 Skrzydło Lotnictwa Transportowego. Ich flota obejmuje również 15 odrzutowców biznesowych używanych do transportu członków kongresu i innych VIP-ów. Jednostka jest wyjątkowo pracowita, wykonując ponad 6,500 misji i rejestrując prawie 12,000 godzin lotu rocznie.
Skrzydło Lotnicze składa się z ponad 1,100 pracowników, z czego 80 pilotów i 89 personelu pokładowego. Działając w Joint Base Andrews w Maryland, każdy z członków został ręcznie wybrany do tego oddziału z innego miejsca w Siłach Powietrznych.
Aby być branym pod uwagę przy dołączaniu do tej jednostki jako lotnik, musisz mieć absolutne minimum 2500 godzin lotu – i to zanim będziesz mógł zbliżyć się do latania prezydentem!
Skrzydło ma najwyższy wskaźnik niezawodności w Siłach Powietrznych. Pułkownik Christopher Thompson mówi, że to dlatego, że do służby w 89 Skrzydle Lotnictwa Transportowego zatrudniamy tylko najlepszych, a każdy z naszych lotników zobowiązuje się do osiągnięcia perfekcji jako standardu.”
Jak zostać pilotem prezydenckim
Piloci przydzieleni do lotów prezydenckich są częścią Presidential Airlift Group (PAG). Grupa ta działa w ramach 89 Skrzydła Lotnictwa Transportowego (89th Airlift Wing). Jej piloci są bardzo doświadczonymi, wysoko postawionymi oficerami. Zazwyczaj posiadają stopień podpułkownika lub pułkownika, stanowisko, które wymaga 22 lat służby w USAF, jeśli nie więcej.
The 89th niedawno opublikował na swojej stronie Facebook co trzeba zrobić, aby przeskoczyć ten ostatni krok, aby stać się jednym z nich:
Oprócz bycia niezwykle utalentowanymi lotnikami, ci członkowie załogi będą mieli dostęp do poufnych informacji i dlatego muszą uzyskać poświadczenie bezpieczeństwa „Yankee White” kategorii pierwszej. Jest to najwyższe możliwe poświadczenie bezpieczeństwa w USA, które obejmuje również sprawdzenie przeszłości członków ich bliskiej rodziny i przyjaciół.
Pułkownik Casey D. Eaton, dowódca 89 AW trafnie opisał takie osoby podczas przemówienia. 'Każdy z was jest tu z jakiegoś powodu, ponieważ jesteście niesamowitymi lotnikami. Nie tylko przenosicie ludzi i inne rzeczy, ale dajecie prezydentowi Stanów Zjednoczonych możliwości” – mówił zwracając się do formacji lotników przed sobą. 'Wszystko co robi to skrzydło jest wplecione w tkankę Ameryki i jej historii.'
Wynagrodzenie pilota Air Force One
Pomimo, że piloci latają w jednym z najbardziej znanych i zaawansowanych technologicznie samolotów na świecie, przywilej latania prezydentem nie wiąże się z żadnymi finansowymi przywilejami. Prezydenccy piloci zarabiają tyle samo, co inni piloci z ich stopniem i doświadczeniem.
Zgodnie z tabelą płac wojskowych na 2020 rok, pilot latający Air Force One zarabia gdzieś w okolicach 134 124 USD rocznie.
Czy piloci muszą być obywatelami USA?
Przy tak ścisłej ochronie na pokładzie Air Force One można by się spodziewać, że piloci muszą być obywatelami USA i zazwyczaj tak właśnie jest. Jednak jeden szczęśliwy dowódca skrzydła RAF wkrótce stanie się pierwszym Brytyjczykiem, który będzie miał szansę pilotować prezydenta.
To może wydawać się niezwykłe, ale Brytyjczycy i Amerykanie wymieniają się personelem od 1971 roku, w celu wzmocnienia relacji po obu stronach stawu. Nieznany jeszcze pilot przez wiele lat służył w USA jako oficer sztabowy i zanim zacznie piąć się po szczeblach kariery, zacznie latać na innych samolotach w ramach 89 Skrzydła Lotnictwa Transportowego.
Umundurowanie pilota Air Force One
Większość pilotów Sił Powietrznych nosi kombinezon w kolorze khaki podczas pilotowania swoich odrzutowców, ale nie dotyczy to pilotów SAM 28000 i 29000. Podczas przewożenia VIP-ów, piloci są najczęściej widziani w klasycznej granatowej kurtce bombowca MA-1.
Te kurtki bombowe są noszone przez pilotów USAF od 1950 roku i są popularne wśród entuzjastów. Prezydent Obama miał nawet własną kurtkę z wyhaftowanym z przodu swoim nazwiskiem i „Air Force One”. Jeśli jesteś fanem, tak jak Obama, możesz nawet kupić swoją własną kurtkę w The White House Gift Shop.
Pod marynarką, gdyby nie ich insygnia rangi, łatwo byłoby pomylić załogę z pilotami komercyjnych linii lotniczych w białej koszuli i czarnym krawacie. Ale załoga nie zawsze nosi mundur, gdy lata z prezydentem.
W czasie podróży zagranicznych wiele krajów nie docenia obecności umundurowanego personelu wojskowego. Podczas lotu prezydenta Busha do Iraku w 2003 roku, prezydent został sfotografowany z załogą w ich własnych ubraniach.
Pilot Air Force One Mark Tillman
Pułkownik Mark Tillman był pilotem lecącym Air Force One w fatalnym dniu 9/11. Prezydent Bush leciał do Sarasoty na Florydzie, aby odwiedzić szkołę podstawową, kiedy pierwszy samolot uderzył w Twin Towers.
Podczas gdy przeprowadzał zwyczajowe kontrole przed lotem powrotnym do Waszyngtonu, Tillman został wezwany na górny pokład Boeinga 747, aby zobaczyć na żywo materiał telewizyjny przedstawiający dymiące World Trade Center. Reporterzy twierdzili, że lekki samolot 'przypadkowo rozbił się' o budynek, ale Tillman uważał inaczej. 'Panowała mgła wojny' – wspominał później.
Następne loty odbywały się w największej tajemnicy, aby zapewnić, że położenie prezydenta pozostanie nieznane i niemożliwe do namierzenia przez radio. Aby to osiągnąć, Tillman i jego załoga rozmawiali przez bezpieczną linię telefoniczną z centrum dowodzenia FAA, a Air Force One w zasadzie kontrolował przestrzeń powietrzną.
To nie był pierwszy raz, kiedy Tillman i jego koledzy musieli utrzymać w tajemnicy miejsce pobytu prezydenta. Obejrzyj poniższy film, aby dowiedzieć się o tajnej podróży prezydenta Busha do Iraku w 2003 roku.
Jak Tillman został pilotem prezydenckim?
Pułkownik Tillman pochodzi z Florydy i ukończył inżynierię chemiczną. Ale po zaprojektowaniu silników rakietowych dla Sił Powietrznych, Tillman zdał sobie sprawę, że jego przyszłość leży gdzie indziej i zgłosił się na szkolenie pilotów.
Zaczął jako pilot C-130, Tillman pracował jako instruktor na T-37, zanim został przydzielony do 89 Skrzydła Lotnictwa Transportowego do transportu VIP-ów, gdzie latał odrzutowcami Gulfstream przewożącymi urzędników kongresowych, pierwszą damę i innych dygnitarzy.
W 1992 roku Tillman został w końcu wybrany na pilota Air Force One, ale do latania z prezydentem upoważniono go dopiero rok później. Zanim Bush wszedł do Białego Domu, Tillman został już głównym pilotem.
Niezbędne manewry
Loty SAM 28000 i jej siostry są takie same jak latanie zwykłym jumbo jetem. Główna różnica polega na tym, że piloci linii lotniczych nie są szkoleni w akrobacji i manewrach wymijających, podczas gdy ci za sterami Air Force One z pewnością są.
Jeden z pilotów miał okazję sprawdzić, jak zwrotny może być Air Force One we wcześniejszym samolocie, C-136 Stratoliner. Samolot ten był używany podczas kadencji Kennedy’ego i Nixona i odegrał dużą rolę w niektórych historycznych momentach politycznych Ameryki. Więcej o tym można przeczytać tutaj.
Podczas lotu prezydenta Nixona z wizytą do prezydenta Syrii, Hafeza al-Assada, dwa syryjskie myśliwce MiG pojawiły się po obu stronach Air Force One. Widząc myśliwce, pilot pułkownik Ralph D. Albertazzie podjął natychmiastowe działania unikowe, które trwały kilka minut. Obawiając się ataku, gwałtownie zbaczał z kursu, a nawet wszedł w głębokie nurkowanie.
Pasażerowie zostali powaleni na podłogę i wielu z nich zastanawiało się, czy w ogóle przeżyją tę mękę. Jednak pilot nie wiedział, że MiGi były tam tylko po to, aby eskortować samolot i żaden atak nie był planowany – były po prostu przyjazne!