Większość ludzi jest zafascynowana śmigłowcami i nie ma nic dziwnego w tym, dlaczego. Te ptaki mogą latać w większości kierunków, zawisać w powietrzu, a nawet lądować na wodzie, jeśli muszą. To czyni je bardzo wyjątkowymi tworami, a jeśli interesuje cię historia helikoptera, czytaj dalej.
Od około 400 r. p.n.e., kiedy chińskie dzieci bawiły się bambusowymi zabawkami latającymi, które wyglądały jak współczesne helikoptery, ludzie interesowali się tą maszyną latającą. Oczywiście dopiero na początku lat 80. XIV wieku powstał projekt helikoptera i dopiero w 1861 roku po raz pierwszy użyto terminu „helikopter”.
Kto wynalazł helikopter?
Paulowi Cornu, francuskiemu producentowi rowerów, przypisuje się wynalezienie helikoptera w 1907 roku. Jego wynalazek to pierwszy helikopter, jaki znamy dzisiaj, który zdołał unieść się z ziemi na wysokość około 1 stopy, na około 20 sekund.
Innemu francuskiemu wynalazcy o nazwisku Etienne Oehmichen przypisuje się pierwszy lot helikopterem z dwoma pasażerami. Dokonał tego wkrótce po zdobyciu nagrody w wysokości 90 000 za lot swoim helikopterem po trójkątnym torze o długości 1 kilometra.
Wczesna historia śmigłowca
W 1870 roku powstały zabawkowe helikoptery zasilane gumkami, które niektórzy z nas są na tyle starzy, że pamiętają, jak się nimi bawili. Dziewięć lat wcześniej wynaleziono mały helikopter napędzany parą, ale był on wykonany z nowego metalu i aluminium i nigdy nie odleciał z ziemi.
W 1878 r. bezzałogowy pojazd napędzany parą wzniósł się na wysokość 39 stóp, a następnie zawisł na kilka sekund w powietrzu. Wystartował nawet pionowo, tak jak robią to dzisiejsze helikoptery. W 1887 r. pewien wynalazca z Paryża zbudował, a następnie z powodzeniem latał elektryczną wersją helikoptera.
W lipcu 1901 roku w Niemczech odbył się dziewiczy rejs śmigłowca, który nawet przewoził ludzi z jednego miejsca na drugie. Wydarzenie to zostało później uwiecznione w filmie, choć od tego czasu stracił on na aktualności. Była to maszyna latająca napędzana silnikiem, bardzo podobna do dzisiejszych helikopterów.
Nawet Thomas Edison interesował się helikopterami. Pod koniec lat osiemdziesiątych XIX wieku otrzymał pieniądze na eksperymenty z helikopterem, ale wynaleziony przez niego samolot eksplodował, a nawet spowodował poważne oparzenia u jednego z pracowników. Później słowacki wynalazca wykorzystał to, czego nauczył się Edison i zastosował to w swoim własnym wynalazku.
Helikopter tego wynalazcy przeleciał 1,6 stopy w powietrzu w 1901 r., a w 1905 r. przeleciał ponad 4900 stóp i osiągnął 13 stóp w powietrzu. Edison próbował ulepszyć swój helikopter w 1908 r., ale ten, który wtedy wynalazł, nigdy nie poleciał.
Wynalezienie współczesnego helikoptera
Jak widać, historia helikoptera obejmuje wielu różnych ludzi, ale pierwsze rzeczywiste loty przypisuje się głównie grupie Francuzów.
W rezultacie, Gyroplane No. 1 pojawił się na scenie w 1907 roku i uniósł swojego pilota w powietrze na minutę. Jednak helikopter był tak niestabilny, że mężczyźni musieli pozostawać przy płatowcu, aby upewnić się, że jest stabilny.
Według większości opinii, ten lot jest uważany za pierwszy rzeczywisty załogowy lot helikoptera, ale nie pierwszy lot bez uwięzi. Ten zaszczyt przypada helikopterowi opracowanemu przez Paula Cornu, który był prawdziwie wolnym helikopterem z pilotem. Wznosił się on na wysokość 1 stopy w powietrzu przez 20 sekund.
W 1912 r, wynaleziono śmigłowiec Ellehammer, który był testowany do 1916 roku, kiedy to wirniki uległy zniszczeniu w wyniku wywrócenia się. PKZ, opracowany w Austro-Węgrzech, był rozwijany w czasie I wojny światowej i zbudowano dwa oddzielne samoloty.
Wielu wynalazców i inżynierów z całego świata zbudowało prototypy śmigłowców po 1912 roku, z których wiele zostało wykorzystanych w dwóch pierwszych wojnach światowych, ale w Stanach Zjednoczonych Igorowi Sikorsky’emu przypisuje się stworzenie pierwszego masowo produkowanego śmigłowca w historii lotnictwa.
Igor Sikorsky
Igor Sikorsky był obywatelem amerykańskim urodzonym w Rosji, który wynalazł pierwszy masowo produkowany helikopter, który był znany jako R-4. Rzeczywiście, w tamtym czasie wyprodukowano w sumie 100 takich helikopterów, które odegrały znaczącą rolę podczas II wojny światowej.
W rzeczywistości do końca II wojny światowej firma Sikorsky wyprodukowała ponad 400 śmigłowców, w tym nie tylko R-4, ale także R-5 i R-6. Śmigłowce były budowane specjalnie dla wojska, które używało ich głównie do misji poszukiwawczo-ratowniczych.
Dzisiaj Sikorsky jest znany jako jeden z najbardziej znanych twórców śmigłowców, i nie ma ku temu najmniejszego powodu.
Inni ludzie też się przyczynili
Historia śmigłowca nie jest kompletna bez wspomnienia innych ważnych osób, które przyczyniły się do powstania tej latającej maszyny. Jest wśród nich Arthur Young, którego helikopter Model 30 był prymitywną wersją Bell 47, który jest pierwszym helikopterem certyfikowanym do użytku cywilnego w Stanach Zjednoczonych.
Charles Kaman wynalazł K-225, który był pierwszym na świecie śmigłowcem z podwójnym silnikiem turbinowym, natomiast Sud Aviation Alouette II był pierwszym śmigłowcem ze standardowym silnikiem turbinowym. Jak widać, śmigłowiec nie pojawił się tu z dnia na dzień.
W rzeczy samej, potrzeba było serii wydarzeń i wielu wpadek, aby stworzyć samolot, który dziś znamy jako helikopter. Nawet dziś istnieje wiele różnych konstrukcji helikopterów, które mogą być wykorzystywane do różnych zastosowań wojskowych i cywilnych.
To niesamowite, jak daleko zaszedł rozwój helikopterów w tak krótkim czasie. Współczesne helikoptery mogą latać na odległość do 1200 mil, osiągać prędkość do 300 mil na godzinę i podnosić ładunki do 56 ton.
Wcześniejsi pionierzy helikopterów, tacy jak Paul Cornu, Etienne Oehmichen i Thomas Edison, byliby prawdopodobnie dumni z dokonanego postępu.
- 13 najlepszych śmigłowców Korpusu Piechoty Morskiej USA
- 14 najlepszych rosyjskich śmigłowców, jakie kiedykolwiek wyprodukowano
- 15 najlepszych śmigłowców szturmowych na świecie
O autorze