Mój ojciec, Robert, zarabiał na życie jako pianista jazzowy po II wojnie światowej. Pochodził z bardzo muzykalnej rodziny – jego matka była koncertującą pianistką – i zachęcał mnie do tego. Nauczył mnie muzyki, jak ją czytać i zaraził mnie miłością do jazzu. To on miał na mnie największy wpływ w okresie dorastania. Grał w klubach w Illinois, a ja chodziłem z nim śpiewać, gdy miałem 10 lat. Zmarł cztery lata temu.
Tata poznał mamę w USO. Była tancerką. Pewnej nocy, tata wszedł na potańcówkę, spodobała mu się piosenka, którą usłyszał, złapał mamę za rękę i zaczął z nią tańczyć. Nie wiedzieli, że to był konkurs tańca, ani nawet jak się nazywali, a w końcu wygrali nagrodę, którą była kolacja w lokalnej restauracji. Ta kolacja była ich pierwszą randką. Pobrali się i byli parą aż do jej śmierci w 2002 roku.
Lea DeLaria. Supplied
Mam dwóch starszych braci i dwie siostry. Jestem drugim najmłodszym dzieckiem i wychowałam się w Illinois. Mój brat Bradley, który jest pięć lat starszy, urodził się z wrodzoną wadą serca i spędził całą swoją młodość w szpitalach i poza nimi. Odszedł w 1978 roku, w wieku 23 lat.
Mój najstarszy brat, Rick, jest ode mnie starszy o siedem lat i obaj mamy cukrzycę. Mamy teraz zdrową rywalizację o to, kto schudł więcej i o nasze wyniki badań cukru we krwi.
Jestem z pokolenia, które nie było tak otwarte na bycie gejem. Umawiałem się z facetami i nienawidziłem tego aż do momentu, gdy zdałem sobie sprawę: „Chwila, nie muszę tego robić”. Miałem 16 lat, kiedy zdałem sobie sprawę, że nie mogę już więcej umawiać się z facetami.
Najlepszą rzeczą w moim tacie była jego zdolność do zmiany nawet w starszym wieku. Kiedy się ujawniłem, włoskiemu katolikowi trudno było usłyszeć, co mam do powiedzenia. Ale on mnie słuchał, a ja słuchałem jego. Wiedział, że muszę być tym, kim jestem. Dla mężczyzny w wieku 70 lat zaakceptowanie tego to wielka sprawa.
Pewnego roku, kiedy nie dostałam nominacji do nagrody Tony, tata zadzwonił do mnie i powiedział: „Kochanie, myślisz, że to z powodu twojej orientacji seksualnej?”. Moja głowa prawie eksplodowała mi z ramion, ponieważ mój 74-letni ojciec właśnie użył bardzo nowoczesnego zwrotu.
Moją pierwszą celebrity crush była Gilda Radner. Była komediowym geniuszem i, podobnie jak mnie, pociągało ją wszystko, od komedii po aktorstwo. Jestem również pod wielkim wpływem artystów starej szkoły, takich jak Frank Sinatra, Dean Martin i Sammy Davis jnr. Wyznawali oni zasadę, że powinieneś być w stanie robić wszystko – i to mi się podoba.
Gdy opuściłem dom w wieku 18 lat, moi rodzice byli przerażeni, że wyjeżdżam do San Francisco. Przez 10 lat byłem komikiem stand-upowym, zanim dostałem swoją pierwszą rolę w serialu telewizyjnym. Zawsze się o mnie martwili, ale ja zarabiałem więcej pieniędzy niż oni oboje. To nie było dla nich prawdziwe, dopóki nie zobaczyli mnie w telewizji.
Amerykański dramaturg i reżyser George C. Wolfe zmienił moje życie niemal całkowicie, obsadzając mnie w On the Town na Broadwayu w 1998 roku. George powiedział mi, że mogę być kimkolwiek zechcę. Mój tata był pierwszą osobą, która nauczyła mnie tej lekcji, a George ją wzmocnił.
Andy Griffiths był moim mentorem. Był wielką gwiazdą w Ameryce i nauczył mnie grać dla telewizji. Uważał, że jestem zabawny i nie obchodziło go, że jestem gejem. Chciał, żebym wystąpił w jego serialu Matlock, w 1994 roku, kiedy inni nie chcieli dać mi tej szansy.
Jednym z moich najlepszych przyjaciół jest aktor Jesse Tyler Ferguson, który gra Mitcha we Współczesnej rodzinie. Zwierzam mu się i choć jest ode mnie młodszy o prawie 20 lat, uczy mnie tolerancji, akceptacji i miłości każdego dnia.
W związkach szukam koleżeństwa, tolerancji i akceptacji. Nie jest mi łatwo być z kimś i pierwsza się do tego przyznam. Mam wady i jestem niesamowicie ludzki.
Miałem bardzo głośne rozstanie z moją narzeczoną, Chelsea Fairless, na punkcie którego prasa oszalała. Byliśmy razem przez cztery lata.
Myślę o sobie jako o lesbijskim Jacku Nicholsonie, w tym sensie, że będę chodzić z wieloma młodymi dziewczynami. Jack jest moim idolem – kiedy miał 60 lat, zaszedł w ciążę z dwiema kobietami w wieku 20 lat, więc to jest mój cel!
Nie jestem typem mężatki. Byłam blisko, ale nie sądzę, że to coś, co kiedykolwiek zrobię. Chodzi mi o bycie lesbijskim kawalerem i dobrą zabawę.
Lea DeLaria wystąpi w Melbourne Recital Centre 7 czerwca, Sydney Recital Hall 9 czerwca i Festival Theatre Adelaide 11 czerwca.
Występuje w Melbourne Recital Centre 7 czerwca, Sydney Recital Hall 9 czerwca i Festival Theatre Adelaide 11 czerwca.