Wścieklizna jest chorobą śmiertelną, z udokumentowanymi nielicznymi przypadkami przeżycia. Nie istnieje skuteczne leczenie wścieklizny po wystąpieniu objawów klinicznych.
Wszystkie przypadki podejrzenia narażenia na wściekliznę powinny być natychmiast leczone, aby zapobiec wystąpieniu objawów klinicznych i śmierci. Profilaktyka poekspozycyjna (PEP) polega na leczeniu ran, podawaniu szczepionek przeciwko wściekliźnie zgodnie z zaleceniami WHO oraz, jeżeli jest to wskazane, podawaniu immunoglobuliny przeciwko wściekliźnie (patrz tabela poniżej).
|
Zalecana profilaktyka po |
|
| Kategoria narażenia na kontakt z podejrzanym wściekłym zwierzęciem | Środki poŚrodki poekspozycyjne |
| Kategoria I – dotykanie lub karmienie zwierząt, lizanie nieuszkodzonej skóry (tj.e. | Brak |
| Kategoria II – skubanie nieosłoniętej skóry, drobne zadrapania lub otarcia bez krwawienia | Natychmiastowe szczepienie i miejscowe opatrzenie rany |
| Kategoria III – pojedyncze lub wielokrotne przezskórne ugryzienia lub zadrapania, lizanie uszkodzonej skóry; zanieczyszczenie błony śluzowej śliną z lizawek, narażenie na kontakt z nietoperzami. | Natychmiastowe szczepienie i podanie immunoglobuliny przeciw wściekliźnie; miejscowe opatrzenie rany |
WHO zdecydowanie zaleca zaprzestanie produkcji i stosowania szczepionek z tkanki nerwowej i zastąpienie ich nowoczesnymi szczepionkami z hodowli komórkowych. Zaleca się szczepienia śródskórne jako alternatywę dla szczepień domięśniowych, ponieważ są one bezpieczne, immunogenne oraz oszczędzają dawki i koszty.
Nie ma przeciwwskazań do stosowania PEP; można ją bezpiecznie podawać niemowlętom, kobietom w ciąży i osobom z obniżoną odpornością. U tych osób nie należy rezygnować z ratującej życie PEP.
Tam gdzie to możliwe, zwierzęta, które odpowiadają definicji przypadku podejrzanego lub prawdopodobnego o wściekliznę powinny zostać poddane humanitarnej eutanazji i wysłane do diagnostyki laboratoryjnej. Zwierzęta, które zostały uznane za zdrowe przez wyszkolonego specjalistę, powinny być poddane ścisłej obserwacji przez 10 dni. Jednak na obszarach endemicznych wścieklizny dostępność zwierzęcia do obserwacji nie powinna opóźniać podjęcia przez ofiarę PEP.
Szybkie podanie szczepionki przeciwko wściekliźnie po ekspozycji, w połączeniu z właściwym opatrywaniem ran i podawaniem immunoglobulin przeciwko wściekliźnie, gdy jest to wskazane, jest prawie zawsze skuteczne w zapobieganiu wściekliźnie, nawet po ekspozycji wysokiego ryzyka.