Co najmniej 46 leków obecnie stosowanych może powodować toczeń indukowany lekami. Podczas gdy leki wywołujące toczeń są zazwyczaj tymi stosowanymi w leczeniu chorób przewlekłych, nie ma oczywistego wspólnego mianownika łączącego te leki. To powiedziawszy, cechy kliniczne i nieprawidłowości laboratoryjne w toczniu wywołanym przez większość leków są zadziwiająco podobne. Na liście znajdują się leki stosowane w leczeniu:
- chorób serca
- chorób tarczycy
- nadciśnienia
- zaburzeń neuropsychiatrycznych
Niektóre środki przeciwzapalne i antybiotyki znajdują się na liście, jak również tak zwane leki biologiczne stosowane dożylnie w leczeniu chorób reumatycznych.
Większość przypadków tocznia indukowanego lekami była związana z tymi trzema lekami:
- prokainamidem (Pronestyl®)
- hydralazyną (Apresoline®)
- chinidyną (Quiniglute®)
Ryzyko rozwoju choroby toczniopodobnej z którymkolwiek z pozostałych 43 leków jest niskie lub bardzo niskie; w przypadku niektórych leków, tylko jeden lub dwa przypadki zostały kiedykolwiek zgłoszone.
Toczeń indukowany lekami nie powinien być mylony z efektami ubocznymi leków, takimi jak objawy żołądkowo-jelitowe, neurologiczne lub alergiczne, które często występują po krótkotrwałej terapii różnymi lekami. Problemy te zazwyczaj pojawiają się w ciągu kilku godzin lub dni od zażycia leku.
Toczeń indukowany lekami zazwyczaj pojawia się po wielu miesiącach lub latach ciągłej terapii lekiem powodującym chorobę.
Początek lub pogorszenie objawów u osób z toczniem lub z wyłaniającą się diagnozą tocznia zostały zgłoszone z niektórymi antybiotykami, lekami przeciwdrgawkowymi, hormonami, niesteroidowymi lekami przeciwzapalnymi (NSAIDs) i lekami dermatologicznymi. Obecnie uważa się, że odzwierciedla to zwiększoną podatność na nadwrażliwość na leki u tych osób.