Są urocze. Te małe, solidne psy o dostojnym wyglądzie i długiej, wspaniałej sierści. Ale którą rasę podziwiasz? Shih Tzu (wymawiane jako „sheed-zoo” lub „sheet-su”) czy Lhasa Apso? Dla niewprawnego oka może być trudno odróżnić te dwa psy, zwłaszcza w pełnym umaszczeniu. W rzeczywistości jednak, choć rasy te łączy wspólne dziedzictwo, mają one różne cechy fizyczne i osobowości. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o tych zachwycających psach, ich podobieństwach i tym, co je od siebie odróżnia.
Podobne na pierwszy rzut oka
Według Richarda Paquette, hodowcy Shih Tzu i sędziego Canadian Kennel Club All Breed, obie rasy są dość podobne w wyglądzie, z ich ogólnym prostokątnym kształtem ciała i długimi, pięknymi, podwójnymi płaszczami. „Do tego stopnia, że wczesne Shih Tzu były błędnie rejestrowane jako Lhasa, gdy wprowadzono je do USA na początku lat 40.”
Don Hanson, hodowca Lhasa Apso i sędzia AKC kilku ras Toy i Non-Sporting, zgadza się, że społeczeństwo często myli te dwa psy. „Obie rasy, w pełnym umaszczeniu, rzeczywiście przyciągają uwagę i z daleka mogą wydawać się podobne. Ale bliższa analiza ujawnia pewne wyraźne podobieństwa i różnice.”
Hanson uważa, że tych podobieństw jest wiele. On mówi, że obie rasy zrobić wielki towarzyszy i zwierząt domowych, dzięki w części do ich wspaniałych, choć różne, osobowości. Mogą również żyć szczęśliwie w małych domach lub mieszkaniach i każdy z nich wymaga częstej pielęgnacji, aby utrzymać długi płaszcz.
Istnieją również podobieństwa strukturalne. Na przykład, są one zbliżone wielkością do Shih Tzu, który ma nie mniej niż 8 i nie więcej niż 11 centymetrów na ramieniu, a Lhasa Apso jest nieco większy i ma od 10 do 11 centymetrów wysokości. I Hanson mówi: „Oba są solidne małe psy niosące dobrą wagę i substancji dla ich wielkości, ale nie przesadzone. Obie rasy noszą swoje ogony nad grzbietem w loczku.”
Shih Tzu Standard 
Lhasa Apso Standard Połączone dziedzictwo
Podobieństwa te bez wątpienia mają swoje źródło w fakcie, że Shih Tzu został rozwinięty z Lhasa Apso. Lhasa Apso, pierwotnie pochodzący z Tybetu, bierze część swojej nazwy od Lhasy, stolicy Tybetu. Według Hansona, „Lhasa Apso jest bardzo starą rasą, której początki sięgają 800 r. n.e., kiedy to zakorzenił się buddyzm. Były one cenione przez Tybetańczyków i służyły jako towarzysze Dalaj Lamów w świątyniach. Ze względu na ich wyostrzony słuch, alarmowały Dalaj Lamów o wtargnięciu i często towarzyszyły im Teriery Tybetańskie, a Mastify Tybetańskie zapewniały ochronę poza świątyniami.”
W przeciwieństwie do nich, Shih Tzu został opracowany w luksusowych pałacach cesarskich chińskich rodzin królewskich. Paquette wyjaśnia: „Historia Shih Tzu jest przesiąknięta tajemnicą. Legendy, dokumenty, obrazy i dzieła sztuki wspominają o psie podobnym do Shih Tzu w czasach dynastii Tang, czyli w latach 618-907 n.e. Najbardziej prawdopodobnym źródłem współczesnego Shih Tzu są psy przywiezione z Tybetu na chiński dwór w XVI i XVII wieku. Shih Tzu oznacza 'lwi pies' i te wczesne psy podobne do Lhasy były hodowane z pekińczykami w pałacach Zakazanego Miasta w Pekinie.”
Różnice w osobowości i budowie fizycznej
Pomijając fakt, że Shih Tzu należy do grupy zabawek, a Lhasa Apso jest członkiem grupy niesportowej, istnieją między nimi różnice fizyczne. Na przykład Hanson zwraca uwagę, że choć obie rasy mają gęstą, podwójną sierść, sierść Lhasy jest ciężka, prosta i twarda w porównaniu z luksusową i lejącą się sierścią Shih Tzu.
Paquette uważa, że każda rasa została ukształtowana przez swoje dziedzictwo. Na Shih Tzu wpłynęły pekińczyki, które wykorzystano w jej rozwoju, natomiast na budowę Lhasa Apso wpłynęło ich pierwotne środowisko, czyli surowe i wyniosłe tereny Tybetu. „Lhasa Apso to prawdziwy pies survivalowy, który doskonale przystosował się do tych trudnych warunków. Mają mocne, węższe ciało o dużej pojemności płuc, dłuższą, mniej kwadratową kufę, aby ogrzać zimne powietrze podczas oddychania, dobrze wysklepione krótkie nogi i ostrzejszą, podwójną sierść, która chroni je przed zmiennymi temperaturami.”
Prawdopodobnie najważniejszą różnicą między tymi dwoma rasami jest ich osobowość, która również wynika z ich pierwotnego przeznaczenia. Zgodnie ze standardem rasy, jedyną funkcją Shih Tzu jest bycie towarzyszem, dlatego też mają one przyjazny, otwarty, radosny, czuły i ufny temperament. Standard rasy Lhasa Apso opisuje je jako szczęśliwe i asertywne, ale ostrożne wobec obcych dzięki temu, że były hodowane jako psy stróżujące lub wartownicze w klasztorach buddyjskich.
Cudowne psy w małych opakowaniach
Arystokratyczna, ale wytrzymała Lhasa słynie z długiej do podłogi sierści. Hanson dodaje, że są one niezwykle inteligentne i uważnie obserwują otoczenie. „Posiadają wyostrzony słuch, dzięki czemu ostrzegają swoich ludzi o wszystkim, co odbiega od normy, co jest ich dziedzictwem. Są lojalni i bardzo kochający tych, których nauczą się ufać. Wspaniali i wierni towarzysze.”
Równie piękny Shih Tzu jest świetny z dziećmi i najszczęśliwszy, gdy siedzi na twoich kolanach, wyglądając słodko. Standard mówi, że są one dumnie noszone z wyraźnie aroganckim powozem. Paquette uważa, że „Temperament jest cechą charakterystyczną rasy i najważniejszym elementem jej istoty.”
Przy wadze Shih Tzu od 9 do 16 funtów i Lhasa Apso od 12 do 18, są to dwa psy, które w małym opakowaniu kryją wiele osobowości. Każdy z nich byłby wspaniałym zwierzakiem. Miejmy nadzieję, że następnym razem, gdy spotkasz jednego z nich na ulicy, będziesz wiedział, którą zachwycającą rasę podziwiasz.