Legenda o Lyrze opowiada o Orfeuszu, który otrzymał harfę od boga Apolla. Muzyka Orfeusza była słodsza niż muzyka jakiegokolwiek innego śmiertelnika. Potrafiła ukoić każdego dzikusa, wnieść radość do serca zmęczonego. Mówiono nawet, że rzeki zmieniały bieg, by pozostać w pobliżu jej piękna.
Orfeusz ożenił się z piękną panną Eurydyką. Jednak po ślubie, gdy szła z druhnami, została ukąszona przez węża i zmarła.
Orfeusz był tak pogrążony w żalu, że udał się do podziemi, by odzyskać ją z powrotem. Jego muzyka nie tylko dała mu wstęp do Hadesu, ale sprawiła, że Pluton, bóg podziemi, zmiękł i spełnił życzenie Orfeusza. Ale był jeden warunek: Eurydyka ma podążać za Orfeuszem, który nie może oglądać się za siebie, dopóki oboje nie zdobędą górnego świata. Orfeusz postępował zgodnie z jego instrukcjami – aż dotarł na powierzchnię. Zanim Eurydyka zdążyła zrobić ostatnie kroki w stronę światła, odwrócił się, by na nią spojrzeć. Zniknęła, wypowiadając do swej miłości tylko jedno słowo: Żegnaj.
Szalony z żalu Orfeusz błąkał się po wzgórzach Grecji, aż został zamordowany. Muzy pochowały go, a Apollo umieścił jego magiczną harfę na niebie — jako Lirę.
Wiodące światło Liry, Wega, znajduje się zaledwie 25 lat świetlnych od nas, co czyni ją jednym z naszych najbliższych sąsiadów. Świeci czystą bielą, co mówi nam, że jej powierzchnia jest o tysiące stopni gorętsza niż powierzchnia Słońca.
Modele starzenia się gwiazd wskazują, że podobnie jak Słońce, Wega jest mniej więcej w połowie swojego „normalnego” okresu życia – czasu, w którym łączy atomy wodoru w swoim jądrze, aby stworzyć hel. Jednak czasy życia gwiazd nie są jednakowe. Wega jest prawdopodobnie około jednej dziesiątej wieku Słońca, więc ma przed sobą tylko kilkaset milionów lat życia, podczas gdy Słońce miliardy lat.
Różnica polega na masie obu gwiazd. Wega jest ponad dwa razy cięższa od Słońca, więc spala swój wodór znacznie szybciej niż Słońce. Tak więc Wega skończy swój wodór, napompuje się, aby stać się czerwonym olbrzymem, zdmuchnie swoje zewnętrzne warstwy w przestrzeń kosmiczną i zniknie w mroku jako biały karzeł – wszystko to podczas gdy Słońce nadal będzie świecić tak samo jak dziś.
Druga najjaśniejsza gwiazda konstelacji, Beta Lyrae, stoi nieco na południe od Wegi.
Beta Lyrae jest gwiazdą podwójną, więc składa się z dwóch gwiazd zamkniętych na wzajemnej orbicie wokół siebie. Obie gwiazdy są większe, gorętsze i jaśniejsze niż Słońce. Jedna gwiazda jest niebieska, a druga biała. Gwiazdy są tak blisko siebie, że grawitacja każdej z nich zniekształciła drugą, przez co wyglądają jak jajka.
Dwie gwiazdy są tak blisko siebie, że krążą wokół siebie raz na 13 dni. Podczas każdej orbity, jedna gwiazda przechodzi przed drugą widzianą z Ziemi, blokując jej światło. Możesz nawet zobaczyć te zaćmienia używając tylko swoich oczu. Wystarczy porównać jasność gwiazdy Beta Lyrae z jasnością Gamma Lyrae, gwiazdy, która znajduje się obok niej. Normalnie ich jasność jest taka sama. Jednak podczas zaćmienia Beta wygląda słabiej, ponieważ widzisz światło tylko jednej gwiazdy zamiast dwóch.
Lyra jest gospodarzem „radiantu” dla deszczu meteorów Lirydy, który osiąga szczyt w kwietniu. Oznacza to, że jeśli prześledzisz ich ścieżki z powrotem po niebie, meteory wydają się „padać” w ziemską atmosferę z kierunku Liry.