Mamut vs. Mastodont

Charakterystyka fizyczna

Mamuty były gatunkiem wymarłego rodzaju Mammuthus, podczas gdy mastodonty były gatunkiem wymarłego rodzaju Mammut. Oba były muskularnymi, czworonożnymi ssakami z tułowiem, zakrzywionymi kłami i ogonem. Ten film o eksponatach z Muzeum Fielda rzuca więcej światła na różnice między tymi dwoma gigantami epoki lodowcowej:

Wielkość

Mammuty były cięższe, ważyły od 5,4 do 13 ton, a wysokość dorosłego osobnika wynosiła od 2,5 do czterech metrów w ramionach.

Mastodonty ważyły od 5 do 8 ton i dorastały do około 2,3 do 2,8 metra przy ramieniu.

Futro

Mamuty miały rzadkie do wełnistego futro i krótki ogon, w przeciwieństwie do długiego, brązowego, kudłatego futra długich i włochatych mastodontów. Przy pięciu do ośmiu ton, i tylko 2,3 do 2,8 metra na ramieniu, mastodonty ważyły mniej i były krótsze.

Głowa

Mamut miał wysoką, spiczastą głowę i duże uszy. Mastodonty z kolei miały niską, długą czaszkę z małymi uszami.

Zęby

Inną ważną cechą odróżniającą mamuty od mastodontów były ich zęby. Mamuty miały grzbietowe zęby trzonowe, które pozwalały im przecinać roślinność, podobnie jak współczesne słonie. Również podobne do współczesnych słoni, mamuty rozwinęły sześć zestawów płyt szkliwa jako zęby w ich życiu. Zwierzęta umierały z głodu, gdy te się zużyły.

Mastodonty – dosłownie „ząb sutka” – miały stożkowate trzonowce na zębach trzonowych, podobne do tych u świni. To pozwalało im miażdżyć gałązki, liście i gałęzie. Mastodonty miały tylko jeden zestaw zębów i nie ma dowodów na to, że ścierały się one tak jak zęby mamutów.

Okres na Ziemi

Mamut żył od epoki pliocenu, około dwóch milionów lat temu, do epoki holocenu. Większość mamutów wyginęła 10 000 lat temu. Niektóre mniejsze mamuty wełniste, jeden z gatunków mamutów, żyły na odizolowanej wyspie aż do 3750 r. p.n.e.

Mastodont poprzedzał mamuta, choć nakładały się na siebie. Mastodonty żyły od późnej ery miocenu, około 5,3 miliona lat temu do późnej ery plejstocenu, która zakończyła się 10 000 lat temu. Mastodonty wyginęły 10 000 lat temu.

Dokładny powód, dla którego oba gatunki wyginęły, nie jest znany. Naukowcy przypisują ją zmianom klimatycznym i nadmiernym polowaniom.

Spadek mamutów

Naukowcy odkryli, że mutacje DNA gromadziły się w populacjach mamutów, degradując ich genomy i ostatecznie prowadząc do ich wyginięcia. W artykule BBC News opisującym te badania podano, że

Ostatnie mamuty wełniste, które chodziły po Ziemi, były tak dotknięte chorobą genetyczną, że straciły zmysł węchu, unikały towarzystwa i miały dziwnie błyszczącą sierść. Naukowcy uważają, że mutacje genetyczne mogły dać ostatnim mamutom wełnistym „jedwabiste, błyszczące futro z satyny”. Mutacje mogły również doprowadzić do utraty receptorów węchowych, odpowiedzialnych za zmysł powonienia, jak również substancji w moczu zaangażowanych w status społeczny i przyciąganie partnera.

Siedlisko

Mamuty były roślinożernymi pastuchami pochodzącymi z Afryki, Europy, Azji i Ameryki Północnej. Ich siedliskiem był step mamuci, peryglacjalny krajobraz z bogatą roślinnością zielną i trawiastą. Pasły się na liściach, krzewach, trawach i ziołach.

Mastodonty pochodziły z Afryki, Europy i Azji, a później zawędrowały do obu Ameryk. Mieszkańcy lasów żywiący się roślinnością leśną, mastodonty były roślinożercami, zarówno pasącymi się, jak i przeglądającymi. Oprócz krzewów i traw, pasły się także na drzewach, mchach i gałązkach.

Życie

Mamuty żyły od 60 do 80 lat, w zależności od uzębienia. Mastodonty żyły około 60 lat.

Hierarchia społeczna

Zarówno mamuty, jak i mastodonty miały strukturę społeczną podobną do siebie i do współczesnych słoni. Samice żyły w stadach z młodymi. Stada te były kierowane przez matriarchę. Byki żyły samotnie lub w luźnych grupach z innymi bykami.

Gatunki

Mamut i mastodont różnią się w klasyfikacji na poziomie rodziny. Mamut należy do rodziny Elephantidae i rodzaju Mammuthus. Mastodont należy do rodziny Mammutidae i rodzaju Mammut.

Istniało kilka gatunków mamutów:

• M. primigenius: mamut wełnisty, z późnego plejstocenu Europy i Ameryki Północnej, wysoki na 2,7 metra.
• M. planifrons: mamut płaskonosy, z plejstocenu Indii.
• M. meridionalis: mamut południowy, z wczesnego plejstocenu Europy – jeden z pierwszych mamutów, 4,5 metra wysokości.
• M. imperator: mamut cesarski, z wczesnego plejstocenu Ameryki Północnej, około 2 000 000 lat temu, wysoki na 4 m, z równie długimi kłami.
• M. jeffersoni: mamut z Eurazji.
• M. columbi: mamut Columbia, z późnego plejstocenu Ameryki Północnej, wysoki na 3,7 metra z zakręconymi kłami.
• M. trogontherii: mamut stepowy, z środkowego plejstocenu Europy Środkowej, wysoki na 4.5 metrów wysokości z kłami o długości 5,2 metra.

Gatunkami mastodonta były:

• M. matthewi: znaleziony w formacji Snake Creek w Nebrasce, datowany na późny hemofil.
• M. raki: różni się od M. americanum posiadaniem stosunkowo dłuższego i węższego trzeciego zęba trzonowego.
• M. cosoensis: Znaleziony w formacji Coso w Kalifornii, datowany na późny pliocen.
• M. americanum: Amerykański mastodont, najbardziej znany i ostatni gatunek Mammuta, przypominał wyglądem mamuta wełnistego, z gęstą sierścią kudłatych włosów.

• Wikipedia: Mammoth
• Mammoth Information – HowStuffWorks
• Woolly Mammoth Information – TheBigZoo
• All About Mammoths – EnchantedLearning.com
• Mastodons – EnchantedLearning.com
• Wikipedia: Mastodon
• Mastodon i mamut – Cochise College
• The Lonely, Thirsty, Final Days of the Doomed Alaskan Mammoths – The Atlantic
• Nadmiar wad genomowych u mamuta wełnistego na wyspie Wrangel