Mięsień policzkowy jest głównym mięśniem twarzy znajdującym się pod policzkiem. Przytrzymuje policzek przy zębach i pomaga w żuciu.
Mięsień policzkowy jest obsługiwany przez gałąź policzkową nerwu czaszkowego VII, znanego również jako nerw twarzowy.
Mięsień policzkowy jest jednym z pierwszych mięśni, które człowiek może kontrolować; od niego zależy odruch ssania u niemowląt. Uśmiechanie się, żucie i gwizdanie są od niego zależne, a mowa byłaby trudna i niewyraźna bez jego prawidłowej funkcji.
Jeżeli nerw twarzowy jest osłabiony, jak w porażeniu nerwu twarzowego lub w wyniku udaru mózgu, mięsień policzkowy jest często sparaliżowany, przez co wszystkie funkcje zależne od niego są utrudnione lub niemożliwe.
Mięsień policzkowy i jego prawidłowa funkcja są przedmiotem szczególnego zainteresowania logopedów. Ponieważ jest to mięsień, który rozciąga szeroko usta, obustronne dźwięki frykatywne – nieużywane w języku angielskim, ale używane w hiszpańskich dźwiękach i – oraz niektóre dźwięki, które wymagają szerszych ust – jak dźwięki i – są upośledzone, gdy mięsień policzkowy nie działa prawidłowo. Mięsień policzkowy kontroluje również ilość otwartej przestrzeni w ustach, wpływając na wiele innych czynników wokalnych, takich jak ton i echo.