Zainteresowanie prasy wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV) i rakiem gardła eksplodowało dzięki wywiadowi udzielonemu ostatnio przez hollywoodzką gwiazdę filmową Michaela Douglasa, w którym mówi on o swoim raku gardła, HPV, seksie oralnym i nieco kontrowersyjnym, lekarstwie na raka gardła. Kawałek pojawił się najpierw w The Guardian i można go obejrzeć tutaj, istnieje również bardziej obszerny kawałek, również w The Guardian dostępny tutaj, który mówi o HPV, ale także o jego najnowszym filmie o Liberace.
Choć z zadowoleniem przyjmujemy zwiększoną świadomość społeczną wokół HPV i raka, zwłaszcza raka gardła, istnieje kilka problemów z wywiadu i treści, które chcielibyśmy wyjaśnić. Podczas gdy pomysł Michaela Douglasa umawiającego się na raka poprzez seks oralny jest świetnym materiałem dla prasy, rzeczywistość jest nieco bardziej skomplikowana, a kolejne raporty nie są najbardziej pomocne w zrozumieniu wirusa HPV, jak jest on przenoszony, kto może zarazić się wirusem HPV i co może się stać z powodu HPV.
SO, DOES ORAL SEX CAUSE CANCER?
Dzięki wzrostowi szumu medialnego bardzo łatwo jest pomyśleć, że uprawianie seksu oralnego z kimś oznacza, że prawdopodobnie dostaniesz raka, a konkretnie raka gardła. Nie jest to do końca prawdą. Jest raczej bardziej prawdopodobne, że zarazisz się wirusem HPV, jeśli będziesz uprawiać seks oralny z wieloma partnerami seksualnymi, ale możesz również złapać infekcję HPV od jednego partnera seksualnego. Zakażenie HPV NIE oznacza, że zachoruje Pani na raka. Jeśli ma Pani wielu partnerów seksualnych i uprawia Pani seks oralny bez zabezpieczenia (może Pani używać produktów takich jak prezerwatywy lub wkładki higieniczne, które zapewniają pewną ochronę), wówczas Pani szanse na zakażenie HPV wzrastają.
Jednakże bardzo ważne jest, aby zrozumieć, jak wszechobecny jest wirus HPV i jak łatwo przenosi się z osoby na osobę. Szacuje się, że około 90% dorosłej populacji (aktywnej seksualnie) będzie miało infekcję HPV w pewnym momencie swojego życia. Jest on czasami nazywany zwykłym przeziębieniem wśród zakażeń przenoszonych drogą płciową, ponieważ jest tak powszechny i niezwykle zaraźliwy. Bariery oferują pewną ochronę, ale są dalekie od niezawodności.
Brzmi to dość przerażająco, ale HPV jest również zwykle załatwiany przez system odpornościowy organizmu bez żadnego zamieszania i ludzie, częściej niż nie, nie zdają sobie sprawy, że mieli HPV. Ten klip profesor Margaret Stanley z HPV Explained – Is Oral Sex Safe? – BBC Three jest całkiem przydatny w wyjaśnianiu, jak HPV jest przenoszony. Profesor Margaret Stanley OBE jest autorytetem w dziedzinie HPV, a także zasiada w naszym zespole doradców klinicznych i naukowych.
Więc ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że zakażenia HPV dotyczą prawie każdej osoby aktywnej seksualnie i nie oznacza to, że osoba zakażona HPV jest osobą rozwiązłą. Jest to bardzo niebezpieczna droga, jeśli zaczniemy myśleć o HPV i nowotworach HPV pozytywnych jako o chorobie seksu oralnego. To może prowadzić do samozadowolenia i przywiązuje niepotrzebne piętno do choroby, do seksu oralnego, do pacjentów i ich rodzin.
Na ostatnim dniu badań HPV w Edynburgu, w którym uczestniczyła TCF, jeden z prelegentów zauważył, że HPV nie jest tak bardzo infekcją przenoszoną drogą płciową, ale raczej jest produktem ubocznym samej seksualności. Oznacza to, że to nie specyficzne praktyki seksualne czy skłonności seksualne powodują zarażenie HPV, a raczej bardziej banalny fakt, że każdy kto jest aktywny seksualnie zaraża się HPV, niezależnie od swoich praktyk seksualnych i skłonności. To jest o wiele mniej interesujące dla gazet, ale o wiele bardziej wyważony punkt widzenia.
Mamy wiele zapytań od zaniepokojonych pacjentów lub partnerów o to, czy mogą kontynuować swoje życie seksualne, jak to miało miejsce przed leczeniem. Ludzie obawiają się, że zarażą swojego partnera wirusem HPV, a następnie rakiem. Byliśmy w stanie opublikować ten artykuł, który mówi o HPV pozytywne nowotwory i czy ludzie są zaraźliwe i jeśli ich długoterminowych partnerów są na ryzyko zbyt. Jednym słowem , nie. This has been back up by this recent study which seems to show that the long term partner of someone who has had an HPV positive oral cancer is no more at risk from HPV infection than anyone else.
WHAT SHOULD WE DO ABOUT HPV?
Currently, there is not a cure for HPV. Wirus jest zwykle zabijany w sposób naturalny przez układ odpornościowy, ale u pechowych 10% osób z zakażeniem HPV wysokiego ryzyka (zwykle HPV 16 lub HPV 18) może rozwinąć się szereg chorób nowotworowych: rak gardła, rak odbytu, rak prącia, rak szyjki macicy i rak pochwy. Oznacza to, że tysiące ludzi w Wielkiej Brytanii każdego roku stają w obliczu długich i ciężkich zabiegów, takich jak chemioterapia, chirurgia i radioterapia oraz możliwość długotrwałych problemów z jakością życia lub nawet śmierci.
Mamy do czynienia z ogromnym wzrostem zachorowań na raka związanego z HPV. Rak jamy ustno-gardłowej HPV jest najszybciej rozwijającym się nowotworem w Wielkiej Brytanii. Badania przeprowadzone w 2010 r. przez profesora Hishama Mehannę z Uniwersytetu w Birmingham, opublikowane w British Medical Journal, wykazały, że odsetek zachorowań na raka jamy ustnej i gardła wywołanego wirusem HPV wzrósł o 51% w latach 1989-2006. Jest to oszałamiający wzrost i chociaż inne czynniki ryzyka, takie jak palenie tytoniu i nadużywanie alkoholu, nadal są przyczyną większości przypadków raka gardła w chwili obecnej, to publiczne komunikaty zdrowotne dotyczące zagrożeń związanych z paleniem wywierają wpływ, więc możemy oczekiwać, że liczby te będą maleć. Bez działań dotyczących wirusa HPV możemy oczekiwać, że liczba zachorowań na raka HPV będzie stale rosła. Profesor Margaret Stanley OBE, University of Cambridge, ostrzegła, że przypadki raka gardła u mężczyzn przewyższą przypadki raka szyjki macicy do 2020 r.
Chociaż nie ma lekarstwa na HPV, w tej chwili dostępne są szczepionki, które chronią ludzi przed szczepami HPV 16 i 18 wysokiego ryzyka powodującymi raka. Szczepionka Gardasil jest obecnie podawana wszystkim dziewczętom w Wielkiej Brytanii w wieku 12 lat, ponieważ szczepionka jest najbardziej skuteczna, gdy jest podawana osobom przed podjęciem aktywności seksualnej.
Program szczepień w Wielkiej Brytanii dla kobiet jest wyjątkowy. Wskaźniki przyjmowania należą do najwyższych na świecie i możemy spodziewać się dramatycznego spadku liczby dziewcząt dotkniętych nowotworami HPV . Nie ma jednak żadnych przepisów dotyczących mężczyzn i obecnie w Wielkiej Brytanii nie oferuje się im szczepionki, chyba że prywatnie, co może być kosztowne. TCF uważa, że jest to nieodpowiednie podejście do rosnącego problemu HPV i szczepionka musi być oferowana również chłopcom.
Dlaczego w Wielkiej Brytanii szczepimy tylko dziewczęta?
Obecna polityka dotycząca tylko kobiet opiera się na „odporności stadnej”. Jest to teoria, że szczepienie samic w „stadzie” zapewni ochronę samcom, ponieważ wirus nie będzie przenoszony z samic na samców. Uważamy, że jest to nieodpowiednie i błędne podejście, które jest dyskryminujące i przestarzałe. Dzisiejszy świat jest bardzo mobilny i szanse na to, że młody mężczyzna wyjdzie poza „stado” i wejdzie w kontakt z wysoce ryzykownym szczepem HPV są wysokie.
Bardzo niewiele krajów w Europie, Afryce czy obu Amerykach ma tak solidny program szczepień dla kobiet jak Wielka Brytania. Ludzie mogą teraz z łatwością przemieszczać się po całej planecie: do pracy, do rodziny, na uniwersytet, na wakacje. Polityka, która opiera się na tym, że ludzie nie będą wchodzić w interakcje z nikim spoza Wielkiej Brytanii, jest zdecydowanie niedostosowana do celu.
Obecna polityka szczepień tylko dla kobiet, oparta na odporności stadnej, jest również wadliwa w odniesieniu do mężczyzn uprawiających seks z mężczyznami. Odporność stadna zapewni ochronę heteroseksualnym mężczyznom, którzy pozostają w stadzie, ale nie zapewni ochrony mężczyznom uprawiającym seks z mężczyznami. Jest to szczególnie ważne, ponieważ w tej grupie występuje wyższe niż przeciętne obciążenie rakiem odbytu HPV pozytywnym. Zostało to już wcześniej podkreślone przez Brytyjskie Stowarzyszenie Zdrowia Seksualnego i HIV (BASHH), członek BASHH DR David Asboe stwierdził, że „istnieje obciążenie chorobą, szczególnie dla mężczyzn homoseksualnych, które nie jest spełnione, a my uznajemy, że istnieje skuteczna interwencja”. Wzywamy do podawania szczepionki wszystkim dzieciom w wieku 12 lat, ponieważ udowodniono, że szczepionka jest najskuteczniejsza, gdy jest podawana przed aktywnością seksualną, a nie ma etycznego ani praktycznego sposobu, aby prosić dzieci o podejmowanie decyzji dotyczących ich seksualności w tak młodym wieku.
Kampanie szczepień ukierunkowanych również zawiodły w przeszłości. Przykładem może być program szczepień przeciwko różyczce w latach 60-tych, który był skierowany wyłącznie do kobiet, co doprowadziło do kilku dużych epidemii przypisywanych nieszczepionym mężczyznom. Doprowadziło to do przyjęcia neutralnej pod względem płci polityki szczepień MMR, która doprowadziła do niemal całkowitego wyeliminowania różyczki w Wielkiej Brytanii.
HPV nie jest wirusem neutralnym pod względem płci i musimy przemyśleć nasze podejście w Wielkiej Brytanii i wdrożyć politykę szczepień neutralną pod względem płci.