Miep Gies

Podczas gdy miliony ludzi na całym świecie znają Anne Frank, znacznie mniej osób wie o Miep Gies, kobiecie, która utrzymała Frank i jej rodzinę w ukryciu podczas II wojny światowej. Humanitarne działania Gies sprzed ponad pięćdziesięciu lat w okupowanej przez nazistów Lejdzie mają szczególne i trwałe znaczenie. Gdyby nie Miep Gies, świat nigdy nie poznałby Anny Frank.

Moralna odwaga i skromność są w sercu charakteru Miep. Przez ponad dwa lata codziennie ryzykowała własnym życiem, by nielegalnie chronić i opiekować się Frankami oraz czwórką ich przyjaciół ukrywających się na strychu przed nazistami. Miep upiera się, że nie jest bohaterką. „Jestem po prostu zwykłą kobietą. Po prostu nie miałam wyboru” – powiedziała do zgromadzonej na sali widowiskowej publiczności podczas piątego wykładu Wallenberga w Rackham Auditorium 11 października 1994 roku. Gies wiedziała o wielu innych Holendrach, którzy udzielali schronienia lub pomocy Żydom podczas wojny. Jej nazwisko stało się znane, jak powiedziała, tylko „dlatego, że miałam Anne”. Gies przypisała tytuł bohatera ośmiu duszom, które ukryły się na strychu. „To byli odważni ludzie” – powiedziała.

Gies urodziła się w 1909 roku w Wiedniu. W wieku jedenastu lat, po wyleczeniu gruźlicy i z powodu złego odżywiania, została wysłana do rodziny w Amsterdamie. Jej holenderscy przybrani rodzice mieli już pięcioro dzieci. Mimo skromnych dochodów przyjęli ją do swojej rodziny, dzieląc się z nią wszystkim, co mieli. Miłość i współczucie, jakie otrzymała od swojej nowej rodziny wywarły na Miep ogromne wrażenie i postanowiła, że Holandia stanie się jej stałym domem. Miep była pod wpływem wartości wyznawanych przez jej przybraną rodzinę. Później, gdy jej pracodawca, Otto Frank, zapytał ją, czy jest gotowa wziąć odpowiedzialność za jego ukrywającą się rodzinę, bez wahania odpowiedziała „tak”. „Naszym ludzkim obowiązkiem jest pomagać tym, którzy mają kłopoty” – powiedziała Miep w Ann Arbor. „Mogłabym przewidzieć wiele, wiele nieprzespanych nocy i nieszczęśliwe życie, gdybym odmówiła pomocy Frankom. Tak, płakałem niezliczoną ilość razy, kiedy myślałem o moich drogich przyjaciołach. Ale mimo to cieszę się, że nie są to łzy wyrzutów sumienia, że odmówiłam pomocy tym, którzy znaleźli się w tarapatach.”

Miep przez lata ukrywania dostarczała Frankom jedzenie, ubrania, książki – w miarę swoich możliwości zaspokajała wszystkie ich codzienne potrzeby materialne. Była też jednym z niewielu łączników ze światem zewnętrznym dla Franków i ich przyjaciół, była ich głównym źródłem nadziei i otuchy. Świadomie podejmowała wielkie ryzyko osobiste, działając uczciwie i zgodnie z własnymi wartościami wewnętrznymi. Miep próbowała uratować rodzinę Franków po tym, jak zostali zabrani ze strychu, próbując przekupić austriackiego oficera SS, który ich aresztował. Miep udała się nawet do siedziby nazistów, by wynegocjować porozumienie, mając pełną świadomość, że to śmiałe posunięcie może ją kosztować życie.

Po tym, jak Frankowie zostali zdradzeni i aresztowani, Miep kontynuowała swoje zadanie. Jeszcze raz wspięła się po schodach na strych, by odzyskać pisma Anny, ale znalazła je rozrzucone na podłodze. Miep szybko zebrała zeszyty i zachowała je na wypadek spodziewanego powrotu Anny po wojnie. Kiedy dowiedziała się o śmierci Anny w Bergen-Belsen, Miep oddała Otto Frankowi zeszyty jego córki. Od tamtej pory Miep opłakuje okrutny los swoich przyjaciół na strychu. „Co roku czwartego sierpnia zasuwam zasłony w moim domu i nie odbieram dzwonka do drzwi ani telefonu” – powiedziała. „To dzień, w którym moi żydowscy przyjaciele zostali wywiezieni do obozów śmierci. Nigdy nie otrząsnęłam się z tego szoku.”

Przesłanie Miep w wykładzie Wallenberga było pełne nadziei: „Czuję, że nie powinniśmy czekać na naszych przywódców politycznych, aby uczynić ten świat lepszym miejscem.” Miep Gies została uhonorowana na całym świecie za swoją moralną odwagę. W Izraelu pomnik Yad Vashem oddaje jej hołd jako Sprawiedliwej Wśród Narodów Świata.