Jednym z pierwszych pionierów gatunku był chicano rockowy artysta Ritchie Valens, który zaadaptował meksykańską piosenkę ludową i połączył ją z rockowymi melodiami, wydając „La Bamba” w 1958 roku. Dzięki sukcesowi tej piosenki, Meksyk stał się jednym z pierwszych krajów, w których pojawiła się nowa fala latynoskich rockmanów, takich jak Teen Tops. Narodziny gatunku zawdzięczamy również zespołowi The Beatles, który swoimi rockandrollowymi piosenkami zainspirował wiele aspirujących zespołów w krajach takich jak Argentyna, Hiszpania, Peru i Brazylia.
W międzyczasie w USA meksykańsko-amerykański gitarzysta Carlos Santana założył zespół Santana, który wyniósł na pierwszy plan nie tylko swój styl muzyczny łączący rytmy latynoamerykańskie i karaibskie, ale również ruch Chicano Rock. To właśnie wtedy, w latach 70-tych, gatunek ten został określony mianem „Latin Rock”. W tej samej dekadzie Argentyńczycy Charly Garcia i Luis Alberto Spinetta stali się dwoma kluczowymi artystami, którzy stworzyli ruch „Rock en Español”, otwierając drzwi wielu popularnym dziś zespołom.
Eksperymentując z popem, nową falą, heavy metalem i punkiem, gatunek ten rozkwitł w latach 80. wraz z powstaniem zespołów takich jak Heroes del Silencio (Hiszpania), Hombres G (Hiszpania), Los Prisioneros (Chile), Soda Stereo (Argentyna), Caifanes (Meksyk) i Enanitos Verdes (Argentyna). Rock en Español zaczął być zauważany na arenie międzynarodowej pod koniec lat 80-tych i na początku 90-tych, kiedy zespoły takie jak Aterciopelados (Kolumbia), Cafe Tacvba (Meksyk), La Ley (Chile), Bersuit Vergarabat (Argentyna) i Mana (Meksyk) zaczęły grać.