Powiedzmy, że znajdujesz się na dnie wąwozu z wypełnioną brudem szparą w nodze. Według Internetu pierwszą rzeczą, jaką chcesz zrobić, jest nasikanie na ranę. W końcu, jak głosi powszechna mądrość, mocz jest sterylny.
Ponownie się mylisz, Internecie.
Mocz nie jest sterylny, nawet zanim wyjdzie z ciebie i zostanie zanieczyszczony przez twoją skórę. Bakterie są obecne na niskim poziomie w moczu zdrowych ludzi, którzy nie cierpią z powodu infekcji dróg moczowych, Evann Hilt z Uniwersytetu Loyola w Chicago poinformował 18 maja na konferencji Amerykańskiego Towarzystwa Mikrobiologicznego. Teraz Hilt i jej koledzy zastanawiają się, jakie bakterie tworzą normalną społeczność pęcherza i czy zmiana w tej społeczności może wywołać problemy z układem moczowym.
„Teraz, gdy wiemy, że one tam są, pytanie brzmi, co robią?” mówi Hilt. Najprawdopodobniej, mówi, „jest to jak każda inna nisza w naszym ciele. Masz dobrą florę, która utrzymuje cię w zdrowiu.”
Sign Up For the Latest from Science News
Wiadomości i streszczenia najnowszych artykułów Science News, dostarczone do Twojej skrzynki odbiorczej
Wygląda na to, że miejska legenda o tym, że mocz jest sterylny, ma swoje korzenie w latach 50-tych, mówi Hilt, kiedy epidemiolog Edward Kass szukał sposobu na przesiewanie pacjentów na infekcje dróg moczowych przed operacją. Kass opracował badanie moczu środkowego strumienia (nadal stosowane, gdy sikasz do kubeczka) i ustalił liczbowe ograniczenie dla liczby bakterii w normalnym moczu: nie więcej niż 100 000 jednostek tworzących kolonie (skupiska komórek na płytce do hodowli) na mililitr moczu. Osoba ma „negatywny” wynik testu na obecność bakterii w moczu tak długo, jak liczba bakterii, które rosną w szalce laboratoryjnej zawierającej mocz, spada poniżej tego progu. „Wydaje się, że dogmat, że mocz jest sterylny był niezamierzoną konsekwencją,” mówi Hilt.
Hilt i jej koledzy użyli bardziej czułej techniki hodowli wzrostu, aby wykryć niski poziom bakterii w normalnym moczu, rozumując, że być może niektóre bakterie moczu nie rosną łatwo w warunkach standardowego testu. Znalazłszy już bakteryjny materiał genetyczny w moczu (podobnie jak inny zespół), w swojej najnowszej pracy użyli cewników do pobrania moczu bezpośrednio z pęcherza 84 kobiet, z których połowa cierpiała na zespół pęcherza nadreaktywnego, co powoduje, że pacjenci muszą często oddawać mocz. Umieścili próbki moczu w naczyniach laboratoryjnych i pozwolili bakteriom moczu rosnąć w przyjaznych warunkach. Ponad 70 procent próbek moczu zawierało bakterie, w tym co najmniej 33 rodzaje bakterii (na poziomie rodzaju) w normalnym moczu. Kobiety z pęcherzem nadreaktywnym miały więcej rodzajów bakterii w swoim moczu (77 rodzajów), w tym cztery gatunki znalezione tylko u pacjentów z pęcherzem nadreaktywnym.
To odkrycie może dać nadzieję 15 procentom kobiet, które cierpią z powodu pęcherza nadreaktywnego; wielu z nich nie pomaga standardowa terapia, która traktuje ten stan jako problem czysto mięśniowy.
Nauka, że mocz nie jest sterylny, zmienia również sposób, w jaki myślimy o infekcjach. Ogólnie przyjęto, że jeśli w drogach moczowych znajdują się bakterie, to mamy do czynienia z infekcją i jest to coś złego. Ale jeśli jest tam normalna społeczność bakterii, być może będziemy musieli myśleć o pęcherzu bardziej w sposób, w jaki ostatnio nauczyliśmy się myśleć o mikrobiomie jelitowym, w kategoriach „zdrowych” i „niezdrowych” mieszanek bakterii.
Nie jest już jasne, które części ciała są rzeczywiście sterylne. Długo uważano, że łożysko jest, ale naukowcy właśnie się dowiedzieli, że to nieprawda: znaleźli bakterie po stronie dziecka w łożysku. Istnieją również dowody na to, że dzieci rodzą się z bakteriami już w swoich jelitach, które musiały przedostać się przez łożysko.
A co z mózgami? Z pewnością mózg jest ostatnim wolnym od bakterii bastionem, chronionym przez barierę krew-mózg.
Niestety, tak też nie jest. Kiedy zapytałem pisarkę zajmującą się neurobiologią Laurę Sanders, czy nasze mózgi są sterylne, odpowiedziała natychmiast: „Och, nie. Mózg jest pełen wszelkiego rodzaju śmieci”. To obejmuje wirusy.
W zeszłym roku, w rzeczywistości, naukowcy zgłosili znalezienie bakterii glebowych w mózgach ludzi. (Przed zrobieniem żartu o brudnym umyśle, były to alfa-proteobakterie normalnie występujące w glebie, ale nie ma powodu, by sądzić, że gleba dostała się do czyjegoś mózgu). Naukowcy badali, czy ludzie z osłabionym układem odpornościowym z powodu HIV/AIDS mogą być podatni na infekcje mózgu. Zamiast tego odkryli, że wszystkie badane mózgi zawierały bakterie, niezależnie od statusu HIV. Nikt nie wie, jak te bakterie się tam dostały, ani kiedy. Czy mogą to być resztki z rozwoju płodowego? Szczęśliwymi psotnikami, którym udało się przedostać przez barierę krew-mózg? Nie wiemy, i tak jak w przypadku pęcherzy, nie wiemy nawet, co uznać za „normalne”.
Wracamy więc do naszego pierwotnego pytania: Jeśli mocz nie jest sterylny, czy to oznacza, że nie powinieneś sikać na ranę? Cóż, to prawdopodobnie i tak nigdy nie był dobry pomysł. Jeśli nie masz czystej wody, lepiej jest pozwolić krwi przepłukać ranę, kąpiąc ją w białych krwinkach zwalczających infekcje.
Ale jeśli wiedza o tym, że w moczu są bakterie, pomoże ci przekonać życzliwego przyjaciela, aby nie sikał na ciebie w nagłym wypadku, to proszę bardzo.
Śledź mnie na Twitterze: @GoryErika