Nie każdy może regularnie dojeżdżać do pracy rowerem. Niektórzy mieszkają zbyt daleko od pracy, inni mają nieregularne rozkłady jazdy, niektórzy musieliby pokonywać niebezpieczne drogi lub zmagać się z niekorzystnymi warunkami pogodowymi, a jeszcze inni – w tym ja – pracują w domu.
Ale nawet jeśli nie dojeżdżasz rowerem do pracy, wciąż możesz jeździć regularnie. W rzeczywistości może to być jedyne źródło przyjemności – niewiele rzeczy w życiu jest tak przyjemnych, jak zjeżdżanie z górki z wiatrem we włosach. Jazda na rowerze jest również częścią zdrowego, szczęśliwego stylu życia. Według rządu stanu Wiktoria w Australii, korzyści płynące z regularnej jazdy na rowerze obejmują mocniejsze kości, bardziej elastyczne stawy, niższy poziom stresu i niepokoju, niższy poziom tkanki tłuszczowej i ogólnie lepszą sprawność układu krążenia.
Ale co, jeśli lubisz jeździć na rowerze, ale nie posiadasz roweru? W zależności od tego, gdzie mieszkasz, może to nie być problem. W wielu dużych miastach istnieją programy bike-share, które oferują niedrogie krótkoterminowe wypożyczalnie na określonym obszarze geograficznym. Programy te mogą być prowadzone przez firmy prywatne, instytucje edukacyjne, agencje miejskie lub partnerstwa publiczno-prywatne.
Szczególne cechy i dziwactwa programów bike-share różnią się w zależności od miejsca, ale nadrzędny cel jest zawsze taki sam: zapewnienie przyjemnej, zdrowej i taniej opcji transportu dla mieszkańców i turystów.
Jak działają programy rowerów publicznych
Pierwsze programy rowerów publicznych powstały w Europie w latach 60-tych, ale koncepcja ta nie przyjęła się na całym świecie aż do połowy XXI wieku. W Ameryce Północnej są one zwykle powiązane z władzami miejskimi, choć niektóre programy, zwłaszcza w małych miastach uniwersyteckich, skupiają się wokół kampusów uniwersyteckich.
Typowy system rowerów publicznych ma kilka cech charakterystycznych, w tym rowery i systemy płatności oparte na stacjach, opłaty członkowskie i opłaty za karnety oraz opłaty za godziny użytkowania. Programy są na ogół wystarczająco intuicyjne, aby mogli je zrozumieć początkujący użytkownicy. Pomimo pewnych różnic, są one zazwyczaj na tyle małe, że nie powodują dezorientacji, gdy regularny użytkownik systemu rowerów miejskich korzysta po raz pierwszy z programu w innym mieście.
Rowery & Stacje
Rowery i stacje to najważniejsze fizyczne elementy każdego programu rowerów publicznych. Właściwe rowery mają zazwyczaj standardowy rozmiar, kolor i konfigurację. Kolory są zazwyczaj jaskrawe. Na przykład, dwutonowy schemat kolorystyczny stosowany przez Nice Ride Minnesota, program Minneapolis-St. Paul, to jednolity niebieski i trawiasty żółto-zielony. Znaki firmowe są często widoczne, a wiele programów umieszcza na ramach logo dużych sponsorów.
Rowery same w sobie są zazwyczaj nieporęczne (w niektórych przypadkach ważą ponad 40 funtów), z solidnymi, wysoko osadzonymi ramami, które wyglądają zupełnie inaczej niż typowe ramy rowerów szosowych lub górskich. W sumie, rowery w systemie bike-share są zazwyczaj trudne do pomylenia ze zwykłymi rowerami.
W międzyczasie, stacje są w zasadzie zaawansowanymi technologicznie stojakami na rowery z przyległym kioskiem płatniczym. Każda stacja ma pewną liczbę doków (od 10 do 100 lub więcej, w zależności od natężenia ruchu), w których przechowuje się i blokuje rowery. Niektóre miasta skłaniają się ku systemowi dockless bike-share, który jest powszechnie uważany za bardziej przyjazny dla użytkownika, ale stacje dokujące pozostają domyślnym rozwiązaniem w Stanach Zjednoczonych.
W zależności od systemu i statusu członkostwa, aby odblokować i zabrać rower, użytkownik macha kartą kredytową lub wprowadza klucz elektroniczny (zawierający informacje o karcie kredytowej) w kiosku. Twoja karta kredytowa jest również podstawowym środkiem odstraszającym przed kradzieżą. Jeśli uciekniesz z rowerem, prawdopodobnie zostaniesz obciążony opłatą za jego wymianę.
A opłaty za wymianę mogą być wysokie. Citi Bike w Nowym Jorku i Miami pobiera opłaty w wysokości 1200 dolarów (plus podatek), gdy okaże się, że rower zniknął na zawsze.
Zwykle nie musisz zwracać konkretnego roweru do konkretnej stacji. Niezależnie od tego, gdzie go dostałeś, możesz go przynieść do dowolnej stacji w sieci, o ile jest tam dostępne miejsce do dokowania. Aby utrzymać równomierne rozmieszczenie rowerów w całym systemie i zapewnić otwarte doki w jak największej liczbie stacji, pracownicy programu przemieszczają rowery między stacjami za pomocą ciężarówki lub przyczepy.
Umożliwienie bezwysiłkowej jazdy od punktu do punktu zachęca użytkowników do myślenia o rowerach publicznych jako o legalnej alternatywie transportowej – skutecznym środku dojazdu do pracy, na zakupy lub w odwiedziny do przyjaciół – a nie tylko o narzędziu rekreacyjnym.
Członkostwo & Opłaty za użytkowanie
Programy rowerów publicznych mają zazwyczaj dwa różne rodzaje opłat za użytkowanie, a użytkownik zazwyczaj musi uiszczać obie z nich.
Pierwszą z nich jest zryczałtowana opłata za członkostwo (zazwyczaj długoterminowe) lub karnet (zazwyczaj krótkoterminowy), który daje dostęp do rowerów programu przez określony czas. Musisz kupić członkostwo lub karnet, zanim zaczniesz jeździć.
Druga to opłata za użytkowanie oparta na ilości czasu, jaki faktycznie spędzasz na rowerze. Opłaty za użytkowanie są zazwyczaj obliczane w odstępach 30 lub 60 minutowych.
Generalnie rzecz biorąc, członkostwo jest lepszym rozwiązaniem dla osób, które regularnie korzystają z lokalnego programu rowerów publicznych, natomiast karnety są lepsze dla użytkowników okazjonalnych i gości spoza miasta. W zamian za wyższą opłatę wstępną, członkowie korzystają z niższych opłat za użytkowanie przy każdej jeździe. Na przykład, Capital Bikeshare w Waszyngtonie, D.C., pobiera 85 dolarów za roczne członkostwo.
Różnica może być wyraźna przy dłuższych przejazdach. Capital Bikeshare nie pobiera żadnych opłat od członków za pierwsze 30 minut, 1,50 dolara za drugie 30 minut, 3 dolary za trzecie 30 minut i 6 dolarów za każde kolejne 30 minut. Osoby niezrzeszone nie płacą nic za pierwsze 30 minut, 2 dolary za drugie 30 minut, 4 dolary za trzecie 30 minut i 8 dolarów za czwarte 30 minut. Te wyższe opłaty za użytkowanie są równoważone przez niższe koszty wstępne – dzienny karnet Capital Bikeshare kosztuje 8 dolarów, podczas gdy miesięczny karnet kosztuje 28 dolarów.
Niezależnie od tego, czy jesteś członkiem czy posiadaczem karnetu, opłaty za użytkowanie wielu programów mogą szybko rosnąć; struktura opłat Capital Bikeshare nie jest niezwykła. Z drugiej strony, tak jak w przypadku Capital Bikeshare, programy często znoszą opłaty za pierwsze 30 (a w niektórych przypadkach 60) minut użytkowania. Chodzi o to, aby zachęcić do relatywnie krótkich przejazdów od punktu do punktu i ograniczyć bezcelową jazdę na tym samym rowerze.
Przywrócenie roweru do stacji resetuje zegar, nawet jeśli od razu wypożyczysz inny rower z tej samej stacji. Jeśli więc chcesz jeździć na rowerze dłużej niż wynosi bezpłatny okres i nie chcesz płacić dodatkowo, wystarczy, że będziesz pilnować zegara, zapoznasz się z lokalizacją pobliskich stacji i weźmiesz inny rower przed końcem bezpłatnego okresu. Gdy zwrócisz rower, twoja karta kredytowa zostanie obciążona za czas wykraczający poza okres darmowy.
Inne źródła finansowania
Programy bike-share, szczególnie te prowadzone przez gminy lub organizacje non-profit, mogą nie być całkowicie finansowane przez użytkowników. Niektóre programy angażują osoby prywatne lub lokalne firmy, które stają się sponsorami stacji, odpowiedzialnymi za utrzymanie, konserwację i naprawy w jednym lub kilku węzłach. Na przykład, Target i Fundacja Minneapolis są głównymi sponsorami stacji Nice Ride Minnesota.
Programy mogą również otrzymywać dotacje od lokalnych władz transportowych, samorządów lub firm prywatnych. Na przykład Blue Cross Blue Shield, ubezpieczyciel zdrowotny, jest sponsorem tytularnym (największym pojedynczym sponsorem prywatnym) zarówno Nice Ride, jak i Divvy, programu realizowanego w Chicago.
Zalety systemu rowerów publicznych
Jest tańszy od wynajmu samochodu lub tranzytu
Jeśli odwiedzasz miasto z systemem rowerów publicznych na kilka dni, system rowerowy będzie prawdopodobnie tańszy niż wynajem samochodu lub korzystanie z transportu publicznego. Na przykład, trzydniowy karnet kosztuje 17 dolarów w Waszyngtonie, podczas gdy nieograniczony 24-godzinny karnet w Bostonie kosztuje 10 dolarów. Wypożyczenie samochodu w obu miastach będzie prawdopodobnie kosztować co najmniej 25 dolarów za dzień, podczas gdy jednodniowy, nieograniczony karnet bostoński kosztuje 12 dolarów. Jeśli możesz uniknąć ponoszenia nadmiernych opłat za korzystanie z roweru, wyjdziesz na plus z bike-share.
To dobry sposób na oprowadzanie gości
Jeśli pełnią Państwo rolę łącznika w mieście dla przyjaciół spoza miasta, lokalny program rowerów publicznych może być wygodnym i opłacalnym sposobem na pokazanie im zabytków.
Bez konieczności trzymania się pobocza ruchliwej drogi, gdy samochody pędzą obok, jazda rowerem jest mniej stresująca niż jazda samochodem lub transportem publicznym, szczególnie w zatłoczonych obszarach. A jeśli chcesz zwiedzić rozległy park lub nadbrzeże, rower będzie bardziej efektywny, szczególnie jeśli parkowanie jest kosztowne lub trudne do znalezienia, albo odległości są zbyt duże, aby przejść je pieszo w rozsądnym czasie.
Eliminuje potrzebę posiadania własnego roweru
Jeśli twoje miasto ma program całorocznego wypożyczania rowerów, lub jeśli jesteś gotów znaleźć inne sposoby przemieszczania się poza sezonem, system rowerów publicznych może być uzasadnionym zamiennikiem dla osobistego roweru.
Koszt rocznego członkostwa w systemie bike-share może być niższy niż roczne wydatki na konserwację i naprawy roweru osobistego, w zależności od jakości roweru, intensywności jazdy i dbałości o niego. Jeśli możesz uniknąć lub zminimalizować opłaty za użytkowanie, możesz wyjść na plus bez poświęcania mobilności i wolności, które wynikają z posiadania dwóch kółek do swojej dyspozycji.
Nie jesteś przywiązany do swojego roweru
Podziwiam nieustraszonych ludzi dojeżdżających do pracy, którzy podjeżdżają na własnych rowerach do autobusu lub pociągu, zaczepiają je z przodu pojazdu tranzytowego, a następnie jadą rowerem od przystanku do miejsca docelowego, bez względu na pogodę. Bez względu na to, jak przyjazne dla użytkownika są stojaki na rowery w autobusie lub jak przestronne są kabiny w pociągu, jest to wciąż niewygodny i czasochłonny proces. A kiedy dotrzesz do miejsca pracy, prawdopodobnie będziesz potrzebował zamka, aby upewnić się, że rower nadal tam będzie pod koniec dnia.
Dla kontrastu, programy rowerów publicznych często mają węzły w pobliżu głównych przystanków tranzytowych, dzięki czemu łatwo jest dojechać rowerem do swojego przystanku, zostawić rower za sobą i bez przeszkód wsiąść do pojazdu.
To świetna opcja dla okazjonalnych rowerzystów
Współdzielenie rowerów nie jest idealnym rozwiązaniem dla każdego, ale trudno twierdzić, że nie jest ono przydatne dla okazjonalnych rowerzystów. Jest to szczególnie atrakcyjna propozycja dla osób, które nie posiadają własnych rowerów, ale lubią pedałować w ładne dni.
Współdzielenie rowerów jest również solidną alternatywą dla samochodu. Jeśli chcesz odwiedzić park lub punkt orientacyjny w przyjemny weekendowy dzień, możesz wskoczyć na rower i dotrzeć tam w czasie krótszym niż zajęłoby ci przejście pieszo i z większą swobodą niż w przypadku samochodu lub autobusu.
Rowery mogą pojechać dalej niż pojazdy napędzane gazem do parków i innych ciekawych miejsc, takich jak ciasne historyczne obszary, gdzie parkowanie jest trudne lub niemożliwe. Jest to kluczowa zaleta, jeśli jesteś rowerzystą, który jeździ na dwóch kółkach, aby zwiedzać kilka naprawdę ładnych weekendowych dni w roku.
Jest to zdrowsze niż jazda samochodem lub tranzytem
Czy jest to twój główny środek transportu, czy okazjonalny sposób na przemieszczanie się z miejsca na miejsce, jazda na rowerze jest zdrowsza niż jazda samochodem lub tranzytem. Spala więcej kalorii, buduje więcej mięśni i po prostu ogólnie sprawia, że czujesz się lepiej. Jeśli jesteś zaangażowany w regularne korzystanie z lokalnego programu rowerów publicznych, możesz ograniczyć lub całkowicie wyeliminować niewygodne wycieczki na siłownię, bolesne joggingi po okolicy lub kłopotliwe zmagania z domowym sprzętem do ćwiczeń.
Wady korzystania z rowerów publicznych
Niektóre ramy rowerów publicznych są nieporęczne
Chociaż istnieją pewne różnice pomiędzy programami, a rowery bez dokowania są bardziej zgrabne, rowery publiczne są często cięższe (ponad 40 funtów, w niektórych przypadkach) i bardziej nieporęczne niż typowe rowery szosowe. Mogą być również ciężkie od góry, co wymaga przyzwyczajenia. Jako początkujący użytkownik rowerów typu bike-share, możesz mieć do czynienia z okresem aklimatyzacji, podczas którego będziesz mniej pewny siebie niż na innych rowerach.
Niekoniecznie są one dostępne przez cały rok
Niektóre programy bike-share nie są otwarte przez cały rok, szczególnie w zimnym klimacie. Może to być niewygodne, zwłaszcza jeśli jesteś podróżnikiem, który oczekuje, że będzie mógł korzystać z rowerów zamiast wypożyczonego samochodu lub osobą dojeżdżającą do pracy, która oczekuje, że rower będzie podstawowym, całorocznym środkiem transportu.
Rowerowe systemy wypożyczania na część roku również mogą wpłynąć na kalkulacje wartości. Capital Bikeshare jest otwarty przez cały rok i kosztuje 85 dolarów za roczne członkostwo, natomiast Nice Ride Minnesota jest otwarty przez około siedem miesięcy w roku i kosztuje 75 dolarów. Który z nich jest bardziej opłacalny?
Jeśli jesteś gotowy na zimową jazdę na rowerze, możesz być rozczarowany, że usługa w niepełnym wymiarze godzin zamyka się w zimnym sezonie – i być może będziesz musiał zapłacić więcej za własny rower gotowy na zimę.
Geografia & Klimat komplikuje sprawy
Zależnie od lokalnych czynników, takich jak geografia, topografia i klimat, niektóre systemy rowerów publicznych mogą wyglądać lepiej na papierze niż w praktyce. Warto mieć to na uwadze, jeśli planujesz wskoczyć na rower w nieznanym mieście.
Na przykład San Francisco ma rozbudowaną sieć rowerów publicznych, ale ma też mnóstwo wzgórz, które wydają się mniej urokliwe, gdy wjeżdżasz na nie z trudem. Całoroczny program w Chicago brzmi wygodnie, dopóki nie nadejdzie czas, by ubrać się i pojeździć pod styczniowy, gorzki wiatr na jeziorze.
Bezpieczeństwo może być problemem
Bezpieczeństwo rowerów różni się znacznie w zależności od miejsca. Niektóre miasta słyną ze swoich chronionych pasów i dróg rowerowych, podczas gdy inne ledwo przyjmują do wiadomości istnienie rowerzystów.
Prawdopodobnie masz dobre wyczucie, gdzie Twoje rodzinne miasto plasuje się na tym spektrum i możesz odpowiednio podejmować decyzje dotyczące rowerów i rowerów publicznych. Ale bez wyczerpujących badań, trudniej jest zorientować się, jak rowerzyści radzą sobie w mniej znanych miastach. Jako minimum, należy nosić kask za każdym razem, gdy korzysta się z systemu bike-share, niezależnie od lokalnych przepisów.
Kask zazwyczaj nie jest dostarczany
Mówiąc o kaskach, systemy bike-share zazwyczaj nie zapewniają ich na stacjach. Choć wiele stanów i gmin nie wymaga od dorosłych noszenia kasków na rowerze, dobrze jest to robić, zwłaszcza jeśli dzielisz drogę z samochodami. Oczywiście, jest to szczególnie niewygodne w podróży, ponieważ kask zajmuje cenne miejsce w bagażu i nie można go złożyć.
A jeśli nie posiadasz jeszcze kasku rowerowego, jego zakup zwiększa koszt Twojego nawyku korzystania z rowerów publicznych. Dobre kaski zaczynają się od 20 dolarów, a doskonałe mogą kosztować 100 dolarów lub więcej.
Wyposażenie w doki może być problemem
Choć dokładne dane są trudne do uzyskania, systemy rowerów publicznych często mają o wiele więcej doków niż rowerów. Na przykład, nowojorski Citi Bike ma dwa doki na każdy rower. A pracownicy systemu często usuwają rowery z pełnych lub prawie pełnych stacji, aby utrzymać niektóre doki otwarte. To zwiększa prawdopodobieństwo, że użytkownicy będą mogli zadokować swoje rowery, ale nie da się zagwarantować miejsca za każdym razem.
Prawdopodobieństwo wykluczenia ze stacji wzrasta, gdy podróżujesz do tego samego celu, co wszyscy inni – na przykład do centralnej dzielnicy biznesowej w dzień powszedni lub do popularnego parku w piękną sobotę. Jeśli musisz jeździć na rowerze w poszukiwaniu otwartej stacji dokującej, do której możesz zwrócić rower, możesz naliczać opłaty za użytkowanie nie z własnej winy, zwiększając koszty dojazdu do pracy.
Zbyt dalekie podróże są kosztowne
Jeśli nie masz nic przeciwko ponoszeniu wysokich opłat za użytkowanie, nie możesz zabierać rowerów bike-share zbyt daleko poza granice sieci. W zależności od tego, jak rozległy jest program, ogranicza to jego użyteczność.
Bike sharing nie jest świetną opcją na długą, rekreacyjną jazdę wzdłuż wiejskich dróg lub szlaków. Nie jest to również opłacalne w przypadku odwrotnych dojazdów (z miejskiej dzielnicy do podmiejskiego miejsca pracy), chyba że sieć obejmuje dalej położone społeczności – a wiele z nich tego nie robi.
Słowo końcowe
Jedną z najmilszych rzeczy w mojej okolicy w Minneapolis jest bliskość stacji Nice Ride Minnesota – jednej z kilku. Wokół nas, ponowne pojawienie się tych charakterystycznych niebiesko-zielonych rowerów jest tak pewnym znakiem wiosny, jak pierwszy kwiat czy powiew świeżo skoszonej trawy. A każda wiosna przynosi więcej rowerów, stacji i użytkowników. W niektórych częściach miasta można odnieść wrażenie, że liczba użytkowników Nice Ride Minnesota przewyższa liczbę tradycyjnych rowerzystów i jestem pewien, że sytuacja wygląda podobnie w innych miastach, w których programy rowerów publicznych są popularne.
Pomimo, że system rowerów publicznych może być dla niektórych uzasadnioną alternatywą transportową, nie zawsze ma on sens dla wszystkich. To, czy jest to tańsze lub wygodniejsze niż posiadanie własnego roweru, zależy od wielu czynników, w tym lokalizacji względem stacji rowerów publicznych, cen lokalnego programu, rodzaju posiadanego roweru i tego, jak religijnie go konserwujesz. Do Ciebie należy przeanalizowanie liczb dotyczących Twojego lokalnego programu i podjęcie właściwej decyzji.
Czy Twoje miasto ma program rowerów publicznych? Czy kiedykolwiek z niego korzystasz?