Inne nazwy zwyczajowe
Afrykańska jaszczurka drobnoziarnista, legwan wodny, legwan rzeczny, monitor wodny (Eng.); waterlikkewaan (Afr.); uxamu (IsiZulu); nkwahle (Xitsonga)
Wprowadzenie
Monitor nilowy (Varanus niloticus) jest jedną z największych jaszczurek Afryki, a także jednym z najbardziej żarłocznych drapieżników kontynentu (jak na swoje rozmiary). Należą one do najciekawszych gadów i są pięknymi zwierzętami, zwłaszcza gdy są młode. Są niesamowicie silne i trudno jest trzymać jednego bez ugryzienia.
Jak rozpoznać monitora nilowego
Monitory nilowe dorastają do około 100-140 cm (maksymalnie 200 cm) długości (łącznie z ogonem); mają mocne ciało i potężne kończyny oraz silne pazury. Jak wszystkie monitory mają rozwidlony język. Ich skóra jest twarda i pokryta małymi, paciorkowatymi łuskami. Głowa ma wydłużony pysk, a ogon jest znacznie dłuższy niż ciało i jest bocznie ściśnięty, z niskim grzbietowym grzebieniem. Dorosłe osobniki są szarobrązowe do brudnego oliwkowobrązowego na wierzchu głowy i grzbietu, z rozproszonymi ciemniejszymi plamami i jasnożółtymi oczodołami i pasami na głowie, grzbiecie i kończynach. Brzuch i gardło są bledsze, z czarnymi paskami. Młode osobniki mają piękne wzory w kolorze czarnym i jaskrawożółtym.
Poruszanie się
Na lądzie, monitor nilowy chodzi z zawadiackim swaglem i czasami wspina się na drzewa, aby się wylegiwać, karmić lub spać.
Komunikacja
Monitory nilowe używają zarówno wizualnych, jak i węchowych wskazówek, gdy wyczuwają środowisko. Ich wzrok wydaje się być dobry. Odbierają swoje środowisko poprzez bodźce wzrokowe, dotykowe, słuchowe i chemiczne.
Rozmieszczenie
Monitory nilowe pochodzą z Afryki i gatunek ten występuje w całym środkowym i południowym regionie kontynentu, włączając Sudan i część środkowego Egiptu wzdłuż rzeki Nil. Nie można ich znaleźć w żadnym z pustynnych regionów Afryki, jednak, ponieważ rozwijają się wokół rzek. Na subkontynencie, występują we wschodniej części regionu, rozciągając się wzdłuż Orange River do Oceanu Atlantyckiego i Fish River Canyon, a wzdłuż południowego wybrzeża do Gamtoos River Valley, ale nie występuje w Western Cape.
Habitat
Nile monitory występują w szerokiej gamie siedlisk, gdziekolwiek są stałe zbiorniki wodne; to wyklucza pustynie. Gatunek ten został znaleziony w większości innych siedlisk, w tym na użytkach zielonych, w zaroślach, lasach, lasach namorzynowych, bagnach, jeziorach i rzekach. Żyją w długich, samodzielnie wykonanych norach lub przejmują opuszczone nory wykopane przez inne zwierzęta, lub opuszczone kopce termitów.
Pokarm
Monitory nilowe są drapieżnikami o niemal nienasyconym apetycie, słyną z jedzenia wszystkiego, co mogą obezwładnić lub znaleźć jako padlinę. W związku z tym, ich dieta obejmuje wszystko, od stawonogów, płazów i ryb, po ptaki, małe ssaki i inne gady. Strategie polowania różnią się, ale rzadko zdarza się, aby monitor nilowy unikał wyzwania.
Seks i CYKL ŻYCIA
Monitory nilowe są zazwyczaj samotnikami, z tylko sporadycznymi interakcjami wewnątrzgatunkowymi poza sezonem godowym. Kiedy nieaktywne, one bask lub odpoczynku na roślinności nadwodnej, drzew, kłód i skał, często w widocznym miejscu. W chłodniejszych częściach Afryki Południowej, hibernują w dużych pęknięć skalnych lub nory. Podczas chodzenia i poszukiwania pożywienia, monitor nilowy trzyma swoje ciało daleko od ziemi i używa długiego, rozwidlonego języka, aby wyczuć potencjalne źródła pożywienia. Monitory nilowe są zazwyczaj ostrożne i jeśli się do nich zbliżysz, uciekną lub wskoczą do wody i popłyną pod wodą do bezpiecznych trzcinowisk. Podczas gdy jeden z monitorów prowokuje samicę krokodyla do oddalenia się od miejsca gniazdowania, inny wykopuje niestrzeżone jaja.
System godowy
Monitory nilowe są gatunkiem poligynicznym i będą kopulować bez ograniczeń.
Cykle życiowe
Wolą składać jaja w kopcach termitów, samica rozrywa gniazdo, szczególnie w porze deszczowej, kiedy ściany są miękkie, i składa do 60 jaj, nie próbując ich przykryć.
Pod dość stałą temperaturą i wilgotnością, nienadzorowane jaja są inkubowane przez okres od 6 do 9 miesięcy przed wykluciem. Jaskrawo ubarwione pisklęta przeżywają na diecie składającej się z owadów, pająków, ślimaków i innych małych zwierząt i osiągają dojrzałość po trzech do czterech latach. Rozmnażają się raz w roku, z sezonem zaczynającym się w czerwcu i kończącym się w październiku w całym swoim zasięgu.
Rozród i składanie jaj zwykle następuje po porze deszczowej, która różni się regionalnie. Ten sezon koreluje z rozwojem gonad. Jądra samców powiększają się od czerwca do września, podczas gdy samice są poszukiwane. Regresja gonad następuje następnie do stycznia, po czym cykl się wznawia.
Życie rodzinne
Młode monitorki nilowe często pozostają w grupach, a jeden z nich może tymczasowo pełnić rolę przywódcy. Angażują się we wzajemne lizanie języka i pielęgnację, wysuwanie odrośników i ocieranie się o siebie, a w nocy często śpią razem na gałęziach.
Typowa długość życia
Oszacowania różnią się, ale oczekiwana długość życia w niewoli wynosi od 10 do 20 lat.
WIĘKSZY OBRAZ
Monitory nilowe to nie tylko gady, odgrywają one istotną rolę w równoważeniu przyrody, a usunięcie tych ogniw może wywołać efekt domina, zakłócając lub naruszając równowagę innych roślin i zwierząt. Odgrywają ważną rolę w łańcuchach pokarmowych.
Dobrze się maskują, co pomaga im unikać potencjalnych drapieżników. Mogą przystosować się do zimnych regionów pogodowych poprzez hibernację w chłodniejszych miesiącach.
Przyjaciele i wrogowie
Krokodyle i pytony są głównymi drapieżnikami dorosłych. Innymi potencjalnymi drapieżnikami są lamparty, orły i ludzie. Drapieżne ryby, czaple, węże, a nawet dorosłe osobniki własnego gatunku żerują na młodych.
Smartwe strategie
Ten gatunek jest bardziej wrażliwy na lądzie i jeśli jest zagrożony, zwykle robi wszystko, aby uniknąć obrażeń i ucieka do bezpiecznej głębokiej wody. Kiedy ucieczka nie jest łatwą opcją, będzie się odważnie bronić, używając swojego grubego ogona, ostrych zębów i potężnych pazurów, aby zranić lub odstraszyć agresora. They are powerful swimmers.
If cornered and threatened, a Nile monitor will arch its back and stand at full stretch on its legs, hissing as the body inflates and flicking the tail sideseways. Lashing ogon może zadać bolesne rany. W ostateczności, osaczony monitor Nilu ugryzie i wyrzuci cuchnący piżmo z kloaki, aby zaatakować lub odrzucić prześladowcę/atakującego.
Ludzie i ja
Monitory Nilu są czasami trzymane jako zwierzęta domowe przez hobbystów gadów, ale te duże i agresywne jaszczurki są kiepskim wyborem jako zwierzęta domowe, z wyjątkiem być może bardzo doświadczonych hodowców, którzy mogą zapewnić duże pomieszczenia.
Stan ochrony i co przyniesie przyszłość
W 1975 r. niektóre kraje Afryki Północnej zastąpiły ustawę o dzikich zwierzętach z 1963 r. nową ustawą, która daje ochronę krokodylom, pytonom i jaszczurkom monitorującym. Monitory nilowe są również wymienione w dekrecie o zagrożonych gatunkach z 1985 roku, co oznacza, że międzynarodowy handel tym gatunkiem jest zabroniony.
Pokrewieństwo
W rodzaju Varanus istnieje kilka podrodzajów; monitor nilowy należy do podrodzaju Polydaedalus. Monitor białogrzbiety lub monitor skalny (Varanus albigularis albigularis) jest jego najbliższym krewnym w południowej Afryce. Dalej na północ w Afryce, ozdobny monitor lub leśny monitor wodny (Varanus omatus), wcześniej uważany za podgatunek monitora nilowego, został podniesiony do pełnego statusu gatunku w 1997 roku.
Klasyfikacja naukowa
Królestwo: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Reptilia
Order: Squamata
Family: Varinadae
Genus: Varanus
Gatunki: V. niloticus (Linnaeus, 1758)
- Anon. Varanus niloticus. www.monitor-lizards.net/species/polydaedalus/niloticus.html. Dostęp 15 grudnia 2013.
- Aaron, M. & Villanova, B. 2002. The enclyclopedia of reptiles and amphibians, 1st Edn. Halliday and Adler, Oxford, USA.
- Bates, M.F., Branch, W.R., Bauer, A.M., Burger, M., Marais, J., Alexander, G.J. & De Villiers, M.S. (Eds). 2014. Atlas and Red List of the Reptiles of South Africa, Lesotho and Swaziland. Suricata 1. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.
- Cowles, R.B.1930.The life history of Varanus niloticus (Linnaeus) as observed in Natal, South Africa. Journal of Entomology and Zoology 22:1-31.
- Duellman,W.E. & Schwartz, A. 1958. Amphibians and reptiles of southern Florida. Bulletin of the Florida State Museum, Biological Sciences 3: 181-324.
- Enge, K.M., Krysko, K.L, Hankins, K.R, Campbell, T.S. & King, F.W. 2004. Status monitora nilowego (Varanus niloticus) w południowo-zachodniej Florydzie. South Eastern Naturalist, 3(4), 571-582.
- Parsons, J. & Shaw, G. 1997. Millennium Family Encyclopaedia. Henrietta Street, London.
- Wareham, D.C. 1993. The reptiles and amphibian keeper’s dictionary. An A-Z of herpetology. 1st Edn. Blandford Pr, London & New York.
Autor: Nontuthuko Dlamini
KwaZulu-Natal National Botanical Garden (SANBI)
Styczeń 2016