Dzięki takim ludziom jak Ciekawski George, wszyscy jesteśmy skłonni wierzyć, że ulubionym jedzeniem małp na całym świecie są banany. Mam na myśli, że nawet Ben & Jerry’s wymyślił nazwę „Chunky Monkey” dla ich orzechowego smaku bananowego, ponieważ zakładali, że małpy są fanami tego owocu, prawda? Ale to rodzi pytanie: Czy małpy jedzą banany? Czy może jest to tylko kłamstwo, które wszyscy uważamy za fakt?
Moment prawdy
Okazuje się, że małpy w rzeczywistości nie jedzą bananów, przynajmniej w takiej postaci, w jakiej je znamy. Według dr Katharine Milton, profesor antropologii fizycznej na UC Berkeley, która spędziła dziesięciolecia badając, jak jedzą naczelne, jest to „całkowita fabrykacja”.
Właściwie, jadalny banan, który wszyscy lubimy mieszać z masłem orzechowym jest uprawianą rośliną domową, której małpy nigdy nawet nie napotkałyby na wolności, chyba że w pobliżu ludzkich siedlisk, gdzie banany zostały zasadzone.
Banany są jak słodycze dla małp
Najwyraźniej banany są jak bardzo pożądany smakołyk dla naszych przyjaciół małp, podobny do dzieci łaknących kawałka ciasta czekoladowego (aka moja siostra). Małpy faktycznie jedzą owoce podobne do bananów, które znamy i kochamy, ale są one zupełnie inne niż te ze sklepu spożywczego, stworzone do konsumpcji przez ludzi. Dzikie banany zawierają dużo twardych nasion i mało owoców, które można by zjeść.
Niestety, banany z lokalnego Trader Joe’s są po prostu zbyt słodkie dla naczelnych. Niektóre ogrody zoologiczne zakazały nawet karmienia małp bananami, ponieważ mogą one powodować uszkodzenia zębów i prowadzić do cukrzycy.
Co więc jedzą małpy na wolności?
Generalnie jedzą owoce, takie jak figi, ale także nasiona, liście, kwiaty, owady i orzechy. Małpy Gelada wolą chrupać trawę, a pawiany jedzą nawet mięso, gdy je złapią, takie jak młode antylopy, króliki i ptaki, takie jak perliczki. Osobiście wolałbym banany.
A co w zoo?
Gdy daje się im wybór co do diety, małpy z pewnością wybiorą banany jako przekąskę, ale dopiero na drugim miejscu po winogronach. Ostatnio jednak, ogrody zoologiczne takie jak Paignton Zoo w Devon, U.K. zaczęły odzwyczajać małpy od ich bananowego powinowactwa, aby zamiast tego włączyć więcej zielonych liści i warzyw do ich diety. Promowane przez Europejskie Stowarzyszenie Ogrodów Zoologicznych i Akwariów, warzywa te są tak samo pożywne jak owoce, które małpy spożywają w naturze i są znacznie zdrowsze dla ich diety.
Problem w tym, że małpy nie są przyzwyczajone lub zbudowane dla poziomu cukru znalezionego w bananach, które ludzie potrzebują, aby przejść o swoich dniach. Ale to nie znaczy, że nasze banany są mniej satysfakcjonujące, jeśli nie bardziej – małpy „rozkoszują się” ich jedzeniem, kiedy są na nie narażone. A więc, czy małpy rzeczywiście jedzą banany? Tak, jako przysmak w ogrodach zoologicznych. Ale w naturze jedzą odmiany dalekie od tych, które można znaleźć w lokalnym sklepie Whole Foods.