Pomimo, że stanowi część rozległego kontynentu azjatyckiego, Bliski Wschód jest kulturowo wyjątkowy. W obrębie Bliskiego Wschodu Zjednoczone Emiraty Arabskie to grupa siedmiu narodów położonych wzdłuż północnego brzegu Zatoki Perskiej, z których każdy rządzony jest przez emira. Wcześniej nazywały się one Państwami Truckimi, sojuszem, który powstał w VII i VIII wieku.
W XIX wieku Państwa Truckie szukały ochrony Brytyjczyków i przyznały Wielkiej Brytanii kontrolę nad sprawami zagranicznymi i obroną w drodze podpisanego traktatu. W tym czasie największym przemysłem był przemysł perłowy, który po II wojnie światowej został zastąpiony przez przemysł naftowy.
W 1971 roku oficjalnie utworzono Zjednoczone Emiraty Arabskie, w skład których weszły Abu Zabi, Ajman, Fudżajra, Szardża, Dubaj i Umm al-Kuwain. W 1972 roku dołączył do nich siódmy stan, Ras al-Khaimah.
Dubaj jest drugim co do wielkości miastem w Zjednoczonych Emiratach Arabskich po stolicy, Abu Zabi. Ludność Dubaju wynosi 2,17 mln według szacunków rządowych, z czego około trzy czwarte populacji stanowią mężczyźni. Uważa się, że brak równowagi płci wynika z dużej liczby zagranicznych pracowników mieszkających w Dubaju.