Zaniepokojony tym, że młodsze pokolenia mogą nie znać głębi talentu swojej żony, niedawno kuratorował „The Anne Bancroft Collection,”, zestaw Blu-ray zawierający osiem filmów z udziałem Bancroft, w tym te znane – „Cudotwórca”, „Absolwent” – oraz mniej znane – „Pożeracz dyń”, „84 Charing Cross Road” – a także jedyny film, w którym para wystąpiła razem, komedię „Być albo nie być”.”
Brooks pozostaje szalenie płodny, nawet w wieku 93 lat. „Mel Brooks Unwrapped” ma premierę 13 grudnia na HBO; on głos Melephant Brooks w tym roku „Toy Story 4,” a animowana wersja jego 1974 klasycznego „Blazing Saddles” o nazwie „Blazing Samurai” jest zaplanowana na 2021 rok.
Ale „The Anne Bancroft Collection” została stworzona dla miłości.
Co czyni ją prawdopodobnie najbardziej romantycznym prezentem świątecznym roku.
„Grali 'Absolwenta' w telewizji,” powiedział w niedawnym wywiadzie telefonicznym, „i pomyślałem, że to było naprawdę dobre i że było tak wiele rzeczy, które zrobiła, a które nie były tak dobrze znane.”
Jego ulubioną rolą, jak mówi, była Brytyjka z klasy średniej, i szczególnie płodna, w „Pożeraczu dyń”. „Harold Pinter pisał scenariusz, a Annie uwielbiała tę postać. Właśnie zdobyła Oscara za 'Cudotwórcę', więc zadzwoniła do Jacka Claytona. On powiedział: 'Nie nadajesz się do tego', a ona odpowiedziała: 'Mogę to zrobić'. Więc polecieliśmy do Anglii i wzięła udział w przesłuchaniu. Zaraz po zdobyciu Oscara. A on był oszołomiony.”
Bancroft była nominowana do Oscara za „Pożeracza dyń”, a Julie Andrews wspomina w swojej książce „Homework”, jak bardzo była oszołomiona, kiedy jej nazwisko zostało wywołane, do „Mary Poppins”, zamiast Bancroft.
„Nie sądzę, że 'Pumpkin Eater' kiedykolwiek dostał grę, na którą zasługiwał”, powiedział Brooks. „Tak samo jak ’84 Charing Cross Road', które było po prostu oszałamiającym przedstawieniem, czy 'Fatso', które było po prostu genialne. Po prostu czułem, że widzowie powinni zobaczyć, jak wspaniała była.”
Są historie o oddaniu pary, większość z nich jest zabawna. Oto jedna z nich, którą słyszałem: W 1989 roku, kiedy Bancroft grała główną rolę w „Tajemnicy bukietu róż” w Mark Taper, Brooks zadzwonił do Gordona Davidsona, ówczesnego dyrektora artystycznego Taper. „Gordon”, zapytał, „czy wiesz, co to jest Taurus?”. „Um, znak w zodiaku?” domyślił się Davidson. „Nie, Taurus to samochód produkowany przez Ford Motor Company, i jeśli kiedykolwiek jeszcze wyślesz takiego po moją żonę, wylatuje ze sztuki.”
„Tak, pamiętam to”, mówi teraz Brooks, śmiejąc się. „To była wyboista jazda. Ona nie lubiła wyboistych przejażdżek.”
Dość dobrze wiadomo, że kiedy się zalecali, jeszcze w latach 50-tych, ona była odnoszącą sukcesy aktorką, a on zmagającym się z problemami pisarzem komediowym, co oznaczało, że był spłukany. Więc kiedy jedli w restauracji, ona podsuwała mu pieniądze pod stół, żeby mógł zapłacić.
„Pewnego razu”, mówi teraz, „wyszliśmy na chińszczyznę i rachunek wynosił 12 dolców. Ona podsuwa mi 20, a ja, bo wiesz, że jestem Mel Brooks, mówię 'zatrzymaj resztę'. Kiedy wychodziliśmy na zewnątrz, ona spoliczkowała mnie i powiedziała: „Zwariowałeś? Dać osiem dolców napiwku na 12-buck check? To moje pieniądze!”
Brooks mówi, że często ogląda filmy z Bancroft, „aby mieć ją blisko siebie. I przez wzgląd na mojego syna i wnuka. Śpiewała naszemu wnukowi w dniu jego narodzin, choć zmarła w tym samym roku.”
Jedyną rzeczą, której brakuje w kolekcji, jak mówi Brooks, jest „Punkt zwrotny”. „To był piękny film, a ona była w nim tak dobra, z Shirley MacLaine, ale Fox chce zrobić z niego broadwayowski musical, więc nie mogliśmy go dostać.”
Włączył „To Be or Not to Be”, bo musiał, jak mówi. Choć nie uważa go za porównywalny z innymi filmami Bancroft w kolekcji, był to jedyny film, jaki udało im się znaleźć, który odpowiadał im obojgu. „A fakt, że nauczyła się polskiego, aby to zrobić, sprawił, że było to warte mojego włożenia.”
W końcu, jak mówi, chce po prostu przypomnieć światu o kobiecie, którą miał szczęście poślubić.
„Była znaczącym talentem,” mówi Brooks. „Byliśmy razem pięć lat przed ślubem, więc 46 lat. To był wielki dar dla mnie, żyjąc z nią przez większość mojego życia. To ciężkie życie, biznes, i potrzebujesz kogoś, kto jest kochający, mądry i wspierający, a ja to miałem. Bóg nie mógł być dla mnie milszy.”
The Anne Bancroft Collection
Format: Blu-ray
Gdzie: Amazon, Target i inni sprzedawcy
Cena: $59.99