Niektóre gatunki owadów wyróżniają się ogromnymi rozmiarami, jak na przykład słynne karaluchy z Madagaskaru. Jednak większość owadów, które widzimy na co dzień, ma maleńkie ciała. Najmniejszy owad na świecie jest malutki i nie sposób zobaczyć go gołym okiem.
Scydosella musawasensis: najmniejszy owad na świecie
Malutki chrząszcz Scydosella musawasensis jest najmniejszym niepasożytniczym owadem na świecie. Mają zaledwie 0,012 cala długości, są nawet mniejsze od wielu organizmów jednokomórkowych. Niektóre bakterie, takie jak Thiomargarite namibiensis, mogą być dwa razy większe.
Aby dokonać prostego porównania, zwykła mrówka jest około 20 razy większa od tego chrząszcza. Ten przykład pokazuje, jak bardzo jest ona mała.
Potrzebujemy bardzo silnych mikroskopów, aby móc je zobaczyć. Dzięki wyrafinowanym mikroskopom i zaawansowanej technologii, są one uznanym gatunkiem i naukowo skatalogowanym.
Pochodzenie najmniejszego owada świata
Nikaraguańczycy początkowo odkryli najmniejszego owada świata w połowie 1999 roku. Co ciekawe, dostępna wówczas technologia sprawiła, że badacze nie mogli dokładnie zmierzyć rozmiarów tego chrząszcza.
Dopiero w obecnej dekadzie naukowcy z powodzeniem zmierzyli kilka okazów znalezionych w Kolumbii. Za odkrycie odpowiedzialny był entomolog Alexey Palilov, pracownik naukowy Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego.
Dr Palilov zajmował się badaniem chrząszczy z Parku Narodowego Chicaque w Kolumbii. Jego najnowszy artykuł, opublikowany w czasopiśmie naukowym ZooKeys, ujawnia, że do określenia długości owada potrzebne były cyfrowe mikrografy.
Badacze użyli skaningowych mikroskopów elektronowych i nowoczesnych programów komputerowych, aby uzyskać bardzo precyzyjne cyfrowe mikrografy. To ostatecznie ujawniło, że chrząszcz Scydosella musawasensis jest obecnie najmniejszym owadem na świecie.
Mały, tak, pasożyt, nie
Co ciekawe, nie jest to gatunek pasożytniczy. Chrząszcze te żywią się zarodnikami grzybów Basidiomycota, co jest również ich naturalnym środowiskiem.
To oznacza, że najmniejszy owad świata jest niezależny i nie jest zależny od innej żywej istoty, aby przetrwać. Pomimo swojego bezbronnego wyglądu, ten malutki chrząszcz potrafi zadbać o siebie i wnieść swój wkład w ekosystem.
Scydosella musawasensis: jak dotąd wyjątkowa
Scydosella musawasensis z Nikaragui i Kolumbii są jak dotąd jedynymi znanymi przedstawicielami swojego rodzaju. Spodziewamy się, że dzięki najnowszym odkryciom wzrośnie zainteresowanie i inwestycje w dalsze badania.
Wyróżniają się one swoim żółto/brązowym owalnym ciałem. Mają również malutkie, rzucające się w oczy antenki, które są podzielone na 10 segmentów.
Inne naprawdę małe zwierzęta
Jak widzimy, chrząszcz Scydosella musawasensis jest zaskakująco mały, ale ten owad nie jest jedynym na liście naprawdę małych gatunków.
Marmozeta pigmejska
Marmozeta pigmejska jest najmniejszym gatunkiem małpy znanym na świecie. Pochodzą z Kolumbii, Ekwadoru, Peru i Brazylii, mają tylko 13,7 cala długości i ważą 7 uncji.
Brookesia minima z Madagaskaru
Pochodzący z Madagaskaru kameleon Brookesia Minima jest jednym z najmniejszych gadów na naszej planecie. Ich ciała mają mniej niż cal długości i potrafią kamuflować się wśród liści drzew.
Nietoperz wieprzowaty
Nietoperz wieprzowaty Kitti jest obecnie najmniejszym gatunkiem nietoperza. Pochodzą z Tajlandii i Birmy, mierzą mniej niż cal długości i ważą nie więcej niż 0,07 uncji.
Paedocypris
Karp Paedocypris progenetica jest jak dotąd najmniejszym gatunkiem ryby. Żyją one na bagnach Sumatry, gdzie żywią się głównie planktonem. Mierzą mniej niż 0,3 cala i wyróżniają się przezroczystą czaszką.