Ken Soring z Minnesota DNR przeprowadza inspekcję nr 56 w 1981 roku. Fot: DNR, via the Star Tribune
Przeżyła swojego najstarszego sąsiada o co najmniej 16 lat. Została wyprzedzona przez dziesiątki swoich własnych młodych. Szybko ślepnie i głuchnie, i ma problemy z poruszaniem się po swoim leśnym domu. Mieszka w lasach północnej Minnesoty i nazywa się po prostu „Nr 56”. Jest najstarszym znanym dzikim niedźwiedziem na świecie.
Teraz, gdy jej sierść siwieje, a zęby się ścierają, Departament Zasobów Naturalnych Minnesoty, lokalni myśliwi i inni pracują razem, aby upewnić się, że starszy niedźwiedź może odejść z tego świata z godnością, pisze Doug Smith dla Star-Tribune. Karen Noyce, biolog z DNR, „uważa, że bezprecedensowa długowieczność No. 56 to coś więcej niż szczęście – być może to silniejsza niż normalnie niechęć do ludzi.” The Star-Tribune:
„Żyje na obszarze, gdzie jest sporo miejsca i niewiele dróg, a ona nie ma skłonności do przychodzenia do domów jako uciążliwy niedźwiedź, ani do przynęt myśliwych,” powiedziała Noyce. „To właśnie się ostatnio zmieniło. Nagle w ciągu ostatnich kilku lat zaczęto ją często widywać, ponieważ najwyraźniej nie jest w stanie poruszać się w lesie tak dobrze.”'
Niedźwiedź ucztował w miejscach, w których myśliwi wykładali przynęty w ostatnich latach, ale myśliwi uhonorowali prośbę DNR, aby pozwolić jej żyć. (Strzelanie do niedźwiedzi badawczych, którym nadano radiowy nadajnik, nie jest nielegalne, ale DNR prosi myśliwych o unikanie strzelania do nich.)
„Większość myśliwych wie o niej” – powiedział Hansen. Niedźwiedzica osiągnęła status legendy. Każdy się chwali, gdy wchodzi na jego przynętę,” powiedział.
No. 56 została po raz pierwszy oznaczona w 1981 roku, a jej imię pochodzi od numeru na jej jaskrawopomarańczowej obroży radiowej. W wieku 39 i pół lat No. 56 jest najstarszym znanym niedźwiedziem na wolności. Oprócz niej, najstarszy dziki niedźwiedź osiągnął 35 lat. Ale, jak mówi Smith, „średni wiek niedźwiedzia zabitego przez myśliwego z Minnesoty to mniej niż 4 lata.”
„Choć dni niedźwiedzia są policzone, Noyce powiedziała, że nie ma pojęcia, jak długo może żyć stara gala, dodając: „Nie mogę przewidzieć. Może położyć się i umrzeć jutro, albo żyć dalej.”
… „Staramy się nie przywiązywać do naszych zwierząt naukowych”, powiedziała. „Widzimy, jak zwierzęta rodzą się i umierają przez cały czas. To po prostu część naszej pracy. Ale przyznaję, że mam wielki sentyment do tego niedźwiedzia. Czuję się naprawdę zaszczycona, że mogłam ją obserwować przez te wszystkie lata.
„Będzie smutno, kiedy umrze, ale najlepiej byłoby, gdyby nie obudziła się z popołudniowej drzemki i umarła śmiercią naturalną ze starości.”
Więcej ze Smithsonian.com:
W wieku 62 lat, najstarszy ptak na świecie wciąż wykluwa pisklęta
Jak często umiera najstarsza osoba na świecie?