Dwadzieścia „eko-namiotów” to pierwsza faza rozbudowy bazy noclegowej w Flamingo w Parku Narodowym Everglades/Kurt Repanshek
Garnki na śmieci nie były w zasięgu wzroku, kiedy odwiedziłem Flamingo na południowym krańcu Parku Narodowego Everglades, ale była to wczesna wiosna i komary nie osiągnęły jeszcze siły plagi. Są one legendarne, kiedy są w pełni sił, a pogłoski o krowach i mułach są zabijane przez bezwzględne, nienasycone roje krwiopijców. A jednak, odwołanie Flamingo do wędkarzy i tych, którzy uciekają od zimowego chłodu na kilka dni, czyni go popularnym celem podróży.
Do Inspektora Everglades Pedro Ramos, Flamingo może być światowej klasy celem podróży, gdy odpowiednie zakwaterowanie jest dostępne, a to zakwaterowanie powoli powraca.
W niedalekiej przeszłości było zakwaterowanie we Flamingo, ironicznie nazwanym miejscu, ponieważ naprawdę jest tu niewiele flamingów, jeśli w ogóle można je zobaczyć. Jak mówi historia, kiedy poczta została zbudowana tutaj w 1893 roku, kilku całorocznych mieszkańców pomyślało, że „Flamingo” brzmi lepiej niż „Koniec Świata”. Flamingi miały w zwyczaju zimować na tym obszarze jeszcze w latach 1800, ale rzadko są tam widziane w dzisiejszych czasach.
Though nie na końcu świata, Flamingo może być postrzegane jako będące na końcu parku, leżące 38 mil na południe od Homestead, gdzie kończy się „Flamingo Lodge Highway”. Podczas gdy wielu rybaków nadal przyciąga do Flamingo, a okazjonalni turyści zainteresowani są przejażdżką łodzią po kanale Buttonwood, utrata Flamingo Lodge w 2005 roku, po tym jak została zniszczona przez huragany, sprawiła, że dla wielu osób podróż do tego miejsca stała się nieosiągalna. Ale powód do odwiedzin na dłużej niż jeden dzień może powrócić.
Trzy lata temu Guest Services, Inc, duży koncesjonariusz z operacjami w Mount Rainier National Park, North Cascades National Park, Lake Roosevelt National Recreation Area, i National Mall i Memorial Park, podpisał umowę z National Park Service, aby przywrócić zakwaterowanie do Flamingo. Plan zakłada budowę 24 domków i 20 eko-namiotów, początkowo, z możliwością rozszerzenia tego do 40 domków i 40 eko-namiotów.
W czasie, gdy koncesjonariusz nie spełnił harmonogramu z grudnia 2019 r., aby mieć domki na miejscu, był w stanie zainstalować 20 kabin namiotowych. Skupione wzdłuż promenady na łące przylegającej do Flamingo Campground, namioty są przewiewne, wyposażone w dwa podwójne łóżka lub pojedyncze łóżko queen, wyposażone w siatkę, aby umożliwić ucieczkę każdemu komarowi, który nie wślizgnie się do środka razem z tobą, pochodzą z wentylatorem, aby poruszyć powietrze wokół trochę, i zapewniają zamiatanie widoków na Florida Bay kilka kroków od siebie, jeśli nie bezpośrednio z twojego łóżka.
Wschody słońca na Flamingo mogą być niezapomniane/NPS file
„Po prostu siedzisz tutaj, obserwujesz jak słońce wschodzi tutaj na wschodzie, a słońce zachodzi tutaj na zachodzie. To jest absolutnie spektakularne,” J.J. Condella, dyrektor generalny koncesjonariusza we Flamingo, powiedział mi, gdy siedzieliśmy w jednym z namiotów. „Nie musisz nawet wychodzić z namiotu. To jest całkiem niesamowite.”
Namioty zostały otwarte dla publiczności w październiku, pod koniec sezonu huraganów, który zazwyczaj trwa od 1 czerwca do 1 listopada, a obłożenie „było dość wysokie,” powiedział Condella. „Są one dobrze odbierane przez każdego, kto przebywa w nich w tej chwili.”
Amenities, jednak, są nieliczne na chwilę obecną. Deptaki prowadzą do małej toalety i prysznica (gdzie słońce ogrzewa wodę), a także do kilku stołów piknikowych i paleniska. Kiedy odwiedziłem to miejsce w marcu, teren pod 20 domków był już wyrównany, a media zaczynały być instalowane. Być może z powodu tego spartańskiego doświadczenia, większość wynajmów namiotów była tylko na jedną noc, powiedział Condella.
Namioty są dostępne przez cały rok. Podczas gorących, wilgotnych miesięcy letnich, łóżka i większość wyposażenia są usuwane — „To tylko dla przygotowania na huragan”, powiedział GM — i namioty są udostępniane obozowiczom, którzy mogą spać na podłodze.
„Jeśli huragan nadchodzi, wszystko musi wyjść, i to jest bardzo długi i terminowy proces,” wyjaśnił Condella. „To jest bardzo pracochłonne. Więc mamy zamiar wyprzedzić to, i mamy zamiar wynająć te jako bardzo podstawowej struktury. Będziemy mieć ściany tutaj, rama w miejscu, zostawimy wentylator i latarnię, a następnie można przynieść własny materac powietrzny i system sypialny. W ten sposób nie będziesz musiał walczyć z insektami, gorącem czy rozstawiać własnego namiotu.”
Służba Parku, po utracie Flamingo Lodge, była zainteresowana „eko-namiotowym” podejściem do zakwaterowania ze względu na huragany, które mogą grasować na Florydzie. Według Hurricane Research Division of the National Oceanic and Atmospheric Administration, 40 procent wszystkich amerykańskich huraganów uderza w Słoneczny Stan, a 85 procent większych huraganów uderza albo we Florydę, albo w Teksas. W latach 1851-2015, z 290 huraganów, które dotarły do brzegu między Teksasem a Maine, 114 uderzyło we Florydę, zauważa wydział. Trzydzieści siedem z tych 114 było „głównych” huraganów.
Systemy namiotowe, które Guest Services poszedł z są przeznaczone do wytrzymania do kategorii 4 huraganu, powiedział Condella. Czas pokaże, jak „plan jest pozostawienie struktur w miejscu, z płótna i ramki,” powiedział.
Pomimo, że zmiany klimatyczne podnoszą kwestię tego, jak Flamingo poradzi sobie z podnoszeniem się poziomu morza – badania z 2017 roku mówiły, że obszary mieszkalne i centrum dla zwiedzających Flamingo pozostaną ponad poziomem morza do 2100 roku w dolnej części przewidywań, podczas gdy w górnej części mogą zostać częściowo zalane do 2050 roku – urzędnicy parku mówią, że ta kwestia nie jest pomijana przy planowaniu Flamingo.
„Zdecydowanie budujemy z myślą o odporności. Zdajemy sobie sprawę, że zmiany klimatyczne zachodzą tutaj, jesteśmy na poziomie morza,” powiedziała mi rzeczniczka Everglades, Allyson Gantt. „Przygotowujemy się na powodzie sztormowe, które pojawiają się prawie każdego roku, a już na pewno w przypadku huraganów. Flamingo ma za sobą taką historię i spodziewamy się tego. To jeden z powodów, dla których podnosimy wszystko.”
Domki, na przykład, będą 20-22 nad ziemią na betonowych filarach, powiedziała. „Będą to stalowe skrzynki kontenerowe, w zasadzie na palach, betonowych filarach, więc spodziewamy się, że wytrzymają całkiem dobrze” – powiedziała Gantt.
Repurposed shipping containers are to be used to build elevated cottages at Flamingo/Gates, Inc. artist’s rendering
„We expect to be able to get 40 or 50 years out of these facilities,” she went on. „Bierzemy to (podnoszenie się poziomu morza) pod uwagę, ale 40 lub 50 lat pozwalające ludziom cieszyć się ich parkiem narodowym, edukować ludzi o ekosystemie i zasobach, uważamy, że jest to godna inwestycja.”
Condella zgadza się z Ramosem, że Flamingo stanie się znanym na całym świecie miejscem docelowym i to właśnie zainteresowało Guest Services w ubieganiu się o kontrakt. Przystań od dawna jest już na miejscu dla rybaków, a dodatkowa infrastruktura jest w drodze.
„Zamierzamy dodać restaurację i 24 domki, które już rozpoczęliśmy,” a oczekuje się, że jednostki będą gotowe do wynajęcia pod koniec 2021 lub na początku 2022 roku, powiedział. Szybka, swobodna restauracja”, w której można złożyć zamówienie przy ladzie, powinna być gotowa do tego czasu.
„To będzie śniadanie, lunch i kolacja. To będzie mile widziane udogodnienie we Flamingo. To jedna z rzeczy, której brakowało,” powiedział Condella.
Podsumowując powrót zakwaterowania we Flamingo, trwa rewitalizacja Flamingo Visitor Center, projektu Mission 66, który przechodzi kompletną renowację z zamiarem ponownego otwarcia w 2021 roku. Chociaż przez dziesięciolecia przetrwał on liczne burze, huragany Wilma i Katrina w 2005 roku (które zniszczyły Flamingo Lodge) oraz huragan Irma w 2017 roku były szczególnie szkodliwe dla centrum dla zwiedzających. W 2016 r. park narodowy i South Florida National Parks Trust wygrały grant w wysokości 250 000 USD na konserwację historyczną, aby przywrócić centrum dla zwiedzających, które zostało wzmocnione innymi publicznymi i prywatnymi funduszami.
„Nasza 75. rocznica przypada w 2022 r., a my planujemy, że do tego czasu Flamingo zostanie całkowicie zrewitalizowane” – powiedział Gantt, gdy staliśmy na breezewayu centrum dla zwiedzających z widokiem na zatokę Florida Bay, gdzie sporadycznie manaty wypływały na powierzchnię, aby wciągnąć powietrze. „Będzie to swego rodzaju odrodzenie naprawdę popularnego miejsca w parku. To jest koniec drogi, to jest brama do Florida Bay. Ludzie przyjeżdżają tu od dziesięcioleci i cieszą się tym miejscem. My chcemy je przywrócić, chcemy je podnieść do poziomu tego, czego ludzie oczekują, kiedy przyjeżdżają do światowej klasy parku narodowego.”
„Więc nie tylko przywracamy Everglades po stronie ekosystemu, ale naprawdę staramy się przywrócić doświadczenie odwiedzających.”
Przypis dla podróżnych: Ceny za eko-namioty we Flamingo zmieniają się w zależności od sezonu, wahając się od $50-$150 za noc. Ceny domków nie zostały jeszcze ustalone. Aby uzyskać informacje, odwiedź tę stronę.