Wczesne lataEdit
W początkowych latach draftu NBA, gracz musiał ukończyć czteroletnią edukację w college’u, aby kwalifikować się do wyboru. Reggie Harding, który ukończył szkołę średnią, ale nie zapisał się do college’u, został pierwszym graczem wybranym do draftu po ukończeniu szkoły średniej, kiedy Detroit Pistons wybrali go w czwartej rundzie draftu w 1962 roku. Jednak ówczesne przepisy NBA zabraniały zawodnikowi ze szkoły średniej gry w lidze do roku po ukończeniu szkoły średniej. W związku z tym spędził rok grając w mniejszej lidze koszykówki, zanim został ponownie wybrany w drafcie 1963 przez Pistons. Ostatecznie wszedł do ligi w sezonie 1963-64 i rozegrał cztery sezony w NBA i American Basketball Association (ABA).
W 1971 roku Sąd Najwyższy USA wydał orzeczenie w sprawie Haywood przeciwko National Basketball Association, w którym 7:2 odrzucił wymóg NBA, aby gracz musiał czekać cztery lata po ukończeniu szkoły średniej (co w większości przypadków odbywało się w college’u), zanim stanie się profesjonalistą. To orzeczenie pozwoliło graczom na przystąpienie do draftu NBA bez czterech lat studiów, pod warunkiem, że mogą przedstawić dowody na trudną sytuację w biurze NBA.
W 1974 roku rywal NBA, ABA, wybrał gwiazdę szkoły średniej Mosesa Malone. Został on natychmiast podpisany przez Utah Stars i stał się pierwszym graczem, który przeszedł bezpośrednio z koszykówki licealnej do ligi zawodowej. Odniósł natychmiastowy sukces, osiągając średnio 18 punktów i 14 zbiórek na mecz w swoim debiutanckim sezonie. Grał w ABA aż do fuzji ABA-NBA w 1976 roku. Następnie rozegrał 19 udanych sezonów w 7 drużynach NBA. W 1983 roku zdobył mistrzostwo NBA oraz nagrodę dla najbardziej wartościowego gracza Finałów z drużyną Philadelphia 76ers. Jego inne osiągnięcia to 3 nagrody dla najbardziej wartościowego gracza, 12 kolejnych All-Star Game, 8 All-NBA Team i 6 tytułów najlepszego strzelca. Został przyjęty do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, a także znalazł się na liście 50 Greatest Players in NBA History, ogłoszonej podczas 50-lecia ligi w 1996 roku.
Rok później, dwóch graczy ze szkoły średniej, Darryl Dawkins i Bill Willoughby, złożyło wniosek o przyznanie im prawa do wyboru w drafcie 1975. Złożyli oni wniosek i przedstawili dowody na trudną sytuację finansową w lidze, która przyznała im prawo do rozpoczęcia zarabiania na życie poprzez wcześniejsze rozpoczęcie kariery zawodowej. Dawkins został wybrany na 5. miejscu przez Philadelphia 76ers, a Willoughby na 19. miejscu przez Atlanta Hawks. Dawkins rozegrał 14 sezonów i notował średnio 12 punktów i 6 zbiórek na mecz. Willoughby rozegrał 8 sezonów w 6 różnych drużynach i notował średnio tylko 6 punktów na mecz. Żaden z zawodników nie osiągnął takiego poziomu sukcesu, jakiego oczekiwano. Twierdzi się, że mogliby być lepszymi graczami, gdyby mieli doświadczenie z koszykówką w college’u przed wejściem do NBA.
Po Dawkinsie i Willoughby’m przez 14 lat nie wybrano żadnego gracza z liceum, choć kilku graczy weszło do ligi bez gry w college’u. Jeden z nich, Shawn Kemp, zapisał się do college’u, ale z powodu problemów osobistych nigdy nie zagrał w żadnym meczu. W 1989 roku, rok po ukończeniu szkoły średniej, został wybrany w drafcie przez Seattle SuperSonics. Rozegrał 14 sezonów w NBA i został wybrany do 6 All-Star Games i 3 All-NBA Teams.
1995-2005Edit
W 1995 roku Kevin Garnett, koszykarz roku w liceum według USA Today, ogłosił swoje zamiary rezygnacji z college’u i zadeklarował, że kwalifikuje się do draftu NBA w 1995 roku. Ruch ten był bardzo kontrowersyjny; konwencjonalne mądrości w tym czasie było, że licealiści nie są ani emocjonalnie, ani fizycznie wystarczająco dojrzałe do rygorów gry NBA. W dniu draftu Garnett został wybrany z numerem 5 w pierwszej rundzie przez Minnesotę Timberwolves. Garnett poprowadził Timberwolves do ośmiu kolejnych miejsc w playoff i był wielokrotnym All-Star podczas swojego pobytu w drużynie. W 2004 roku Wilki awansowały do Finałów Konferencji Zachodniej, po czym przegrały z Lakersami. Garnett został wtedy uznany za Najbardziej Wartościowego Gracza. Po wymianie w sezonie 2007 do Boston Celtics, był głównym graczem w pierwszym tytule NBA dla Celtics od ponad 20 lat.
W 1996 roku, dwóch godnych uwagi graczy wykonało skok z liceum do NBA. Pierwszym z nich był Kobe Bryant, wybrany przez Charlotte Hornets z 13. numerem w drafcie NBA, ale niemal natychmiast sprzedany do Los Angeles Lakers. Drugim był Jermaine O’Neal, wybrany przez Trail Blazers z 17. wyborem. O’Neal został sprzedany w 2000 roku do Indiana Pacers (a później do Miami Heat). W 1997 roku kolejny gracz kalibru All-Star, Tracy McGrady, został wybrany przez Toronto Raptors. W 1998 roku w drafcie znalazło się trzech licealistów, z których największy sukces odnieśli Al Harrington i Rashard Lewis. Darius Miles został najwyższym zawodnikiem szkoły średniej wybranym z trzecim pickiem w drafcie NBA w 2000 roku, aż do następnego roku.
2005-2020Edit
Z początkiem 2005 roku zarówno NBA, jak i związek graczy zaczęły dyskutować o możliwości wprowadzenia nowego limitu wiekowego. liga lobbowała za minimalnym wiekiem 20 lat, podczas gdy związek był przeciwny limitowi wiekowemu. Ostatecznie w lipcu 2005 roku, obie strony zawarły kompromis w nowym układzie zbiorowym, wymagając, aby minimalny wiek wstępu do NBA wynosił 19 lat, a zawodnicy musieli mieć ukończony przynajmniej jeden rok szkoły średniej. Po raz pierwszy drużyny mogą również wysyłać zawodników z dwuletnim lub krótszym stażem w NBA do NBA Development League (NBA D-League, obecnie NBA G League).
Warunki nowej umowy zakończyły praktykę wybierania zawodników ze szkół średnich, począwszy od draftu 2004. Gracz ze szkoły średniej musi teraz odczekać co najmniej rok, aby kwalifikować się do wyboru. Jednak nie są oni zobowiązani do spędzenia tego roku w college’u. W 2008 roku, gwiazda liceum Brandon Jennings zdecydował się opuścić studia i grać zawodowo we Włoszech. Po roku został zakwalifikowany do draftu 2009 i wybrany na 10 miejscu przez Milwaukee Bucks. W drafcie 2010, Latavious Williams, który nie kwalifikował się akademicko do pójścia na studia, spędził rok grając w NBA D-League, zanim został wybrany w drugiej rundzie. Emmanuel Mudiay zdecydował się na drogę podobną do tej Jenningsa, pomijając college, by grać zawodowo w Chinach w 2014 roku, zanim rok później został wybrany na 7. miejscu przez Denver Nuggets. Terrance Ferguson również zrezygnował z college’u na rzecz profesjonalnej gry, tym razem w Australii w 2016 roku, a rok później został wybrany przez Oklahoma City Thunder jako 21. pick draftu 2017. Ostatnio, w drafcie 2020, zarówno LaMelo Ball, jak i R.J. Hampton grali zawodowo w Australii dla różnych drużyn (Illawarra Hawks dla Balla, New Zealand Breakers dla Hamptona), zanim przystąpili do draftu. Ball został wybrany 3. przez Charlotte Hornets, podczas gdy Hampton został wybrany przez Denver Nuggets przez Milwaukee Bucks i New Orleans Pelicans jako 24. pick of the 2020 draft.
Podczas gdy zasady zniechęcały graczy szkół średnich do wejścia, począwszy od połowy lat 2010, więcej licealistów zdecydowało się zadeklarować wejście do draftu z zamiarem bycia wybranym wcześniej. W drafcie 2015 roku, urodzony w Indiach Satnam Singh Bhamara, który nie kwalifikował się akademicko, aby pójść do college’u, poszedł prosto do draftu NBA jako student podyplomowy, będąc w IMG Academy przez pięć lat. Został wybrany przez Dallas Mavericks z 52. pickiem w drafcie, stając się tym samym pierwszym uczniem szkoły średniej, który został wybrany od czasu wejścia w życie zmian w przepisach. W drafcie 2016, jeden z Top-10 graczy, który został uznany za kwalifikującego się do gry w NCAA w 2016 roku, Thon Maker, zdecydował się wejść do draftu zamiast tego jako absolwent Orangeville Prep w Orangeville, Ontario, Kanada, ze względu na to, że pierwotnie zadeklarował się jako kwalifikujący się do college’u w 2015 roku. Thon stał się również pierwszym graczem, który został wybrany w drafcie bezpośrednio z kanadyjskiej szkoły średniej, a także drugim, który przystąpił do niego jako postgraduate. Był pierwszym licealistą, który został wybrany w pierwszej rundzie od 2005 roku, został wybrany przez Milwaukee Bucks z dziesiątym wyborem, stając się pierwszym licealnym wyborem loteryjnym od 2005 roku.
W drafcie 2018, Anfernee Simons z IMG Academy również został wybrany w NBA z 24. wyborem, przy czym Simons był tam postgraduate jak Singh trzy lata wcześniej. Dodatkowo Mitchell Robinson zrobił sobie rok przerwy po szkole średniej z powodu wcześniejszego opuszczenia Western Kentucky University bez grania tam, przez co został wybrany jako 36. pick. W przypadku draftu 2019, zarówno Jalen Lecque, jak i Darius Bazley zadeklarowali wejście i pozostawili swoje nazwiska w drafcie, przy czym Bazley wszedł bez żadnej uczelnianej lub profesjonalnej gry po ukończeniu szkoły średniej w poprzednim roku. Darius Bazley został wybrany jako 23. pick tego roku w drafcie przez Oklahoma City Thunder, podczas gdy Jalen Lecque poszedł undrafted, ale grał dla Phoenix Suns w sezonie 2019-20 NBA. Ostatnio, w 2020 roku, dwóch graczy (Josh Hall & Kenyon Martin Jr.) zadeklarowało początkowo wejście jako podyplomówka obok Makura Makera i Tony’ego Goodwina II. Jednak do listopadowego deadline’u draftu zarówno Maker jak i Goodwin zrezygnowali z wpisów, a Micheal Lenoir i Nikolaos Okekuoyen zadeklarowali swoje wejścia jeszcze w sierpniu & listopada. co czyniło największą ilość deklaracji ze szkół średnich od 2005 roku. Spośród wszystkich tych graczy z tej grupy, którzy zadeklarowali się na 2020 rok, tylko Kenyon Martin Jr. został wybrany w tegorocznym drafcie, będąc wziętym przez Houston Rockets poprzez handel z Sacramento Kings w drugiej rundzie jako 52. pick; wszyscy inni tam poszli undrafted na koniec.
Niektórzy gracze popierają nowy limit wieku. Gerald Green nazwał to „mądrym posunięciem”, mówiąc, że ” LeBron James … Przyszedł gotowy i zdominował ligę. Jest wielu graczy, którzy muszą się rozwinąć. Ja, ja muszę się rozwijać. Ale wydaje mi się, że ta granica wieku, ten jeden rok doświadczenia w college’u, może sprawić, że będziesz bardziej rozwinięty i myślę, że to całkiem dobrze.” Inni jednak mocno krytykują tę zasadę. Andrew Bynum powiedział „To jest coś, czego nigdy nie zrozumiem. Bo w żadnym innym biznesie właściciel, czy handlarz akcjami, czy prezes firmy nie może próbować chronić się poprzez wprowadzanie takich zasad.” Były Florida Gators i obecny trener główny Oklahoma City Thunder, Billy Donovan, uważał, że reguła sprawiła, że licealiści czuli się tak, jakby byli karani.
W grudniu 2019 r., Niedawny raport zasugerował, że NBA szukała odwrócenia ich oryginalnego orzeczenia z 2005 r., aby wrócić do posiadania limitu wiekowego w wieku 18 lat. Jeśli zostanie to wdrożone, pozwoliłoby to graczom na wejście do NBA bezpośrednio z liceum bez żadnych zastrzeżeń. Ponadto, od sezonu 2020-21, NBA G League wprowadziła alternatywną metodę dla graczy ze szkół średnich, aby grać profesjonalnie z NBA G League Ignite, wybranym zespołem, w którym występuje mieszanka weteranów i młodych perspektyw, już od ostatnich lat szkoły średniej. Młodsi gracze mogą tam grać przez co najmniej jeden rok przed zgłoszeniem akcesu do przyszłego draftu, zamiast przechodzić przez podyplomowe wejście jako perspektywy draftu.