Necropsies, odpowiednik ludzkich autopsji
W każdej zagadce morderstwa jest scena, w której koroner interpretuje ślady, siniaki i obrażenia na martwym ciele, aby oszacować czas i przyczynę śmierci.
Większość ludzi nie wie, że podobny proces zachodzi w medycynie weterynaryjnej. Nekropsja, odpowiednik sekcji zwłok u ludzi, jest wykonywana zarówno przez lekarzy weterynarii podstawowej opieki zdrowotnej, jak i wyspecjalizowanych patologów weterynaryjnych w celu ustalenia przyczyny śmierci zwierzęcia.
Dr Ian Sprandel jest lekarzem weterynarii specjalizującym się w patologii w Weterynaryjnym Laboratorium Diagnostycznym Uniwersytetu Illinois w Urbanie. Jako patolog przeprowadza nekropsje na pacjentach zwierzęcych z Weterynaryjnego Szpitala Dydaktycznego uczelni, jak również na zwierzętach przysyłanych z klinik, farm i ogrodów zoologicznych w okolicy.
„Celem nekropsji jest określenie przyczyny śmierci” – wyjaśnia dr Sprandel. „Czasami jest to bezpośrednia przyczyna śmierci, a czasami zachorowalność, co oznacza, że doprowadziła ona do eutanazji zwierzęcia.”
Poważnym wyzwaniem dla patologów jest określenie, czy zmiany w organizmie są spowodowane przez chorobę wywołującą, czy są po prostu przypadkowe. Starsze zwierzęta będą miały zmiany związane z wiekiem, takie jak cysty w nerkach lub utrata masy mięśniowej. Niektóre zmiany są zmianami pośmiertnymi, co oznacza, że występują naturalnie u zmarłego zwierzęcia.
Nekropsja, krok po kroku
Dr Sprandel oprowadza nas po typowej nekropsji.
„Najpierw przeprowadzamy badanie zewnętrzne, podobne do badania fizycznego wykonywanego przez lekarza weterynarii w klinice”, mówi. „Następnie systematycznie otwieramy ciało i badamy wszystkie narządy, gdy są one jeszcze w jamie ciała. Pomaga nam to dostrzec przemieszczone lub skręcone narządy. Następnie pobieramy próbki tkanek z każdego ważniejszego narządu.”
Te próbki tkanek są zachowywane na wypadek, gdyby potrzebne były dalsze badania lub gdyby patolog zdecydował się obejrzeć tkankę pod mikroskopem. Testy są często wykonywane w oparciu o pewne zmiany lub obrażenia, które patolog widzi w ciele.
„Po pobraniu próbek, usuwamy każdy organ, badamy jego powierzchnię i nacinamy go w regularnych odstępach w poszukiwaniu zmian wewnętrznych. Po raz kolejny próbki są pobierane i konserwowane na wypadek, gdyby były potrzebne później” – mówi dr Sprandel.
Próbki te muszą być przechowywane w specjalnym roztworze, aby zapobiec pogorszeniu stanu tkanek, co mogłoby zmienić lub udaremnić diagnozę.
„Jesteśmy w stanie z powodzeniem postawić diagnozę w około 75 procentach przypadków, opierając się na badaniu ciała, oglądaniu tkanek przez mikroskop i wykonywaniu bardziej szczegółowych testów opartych na naszej liście możliwych przyczyn śmierci” – informuje. „Nie oznacza to jednak, że pozostałe 25 procent przypadków jest całkowitą porażką.”
Nawet jeśli nie uda się ustalić ostatecznej przyczyny zgonu, patolodzy są w stanie wykluczyć wiele możliwych przyczyn. Ponadto istnieją pewne choroby lub przypadki śmiertelne, które nie powodują żadnych obrażeń ciała w ogóle, jak niektóre problemy z sercem lub rodzaje epilepsji.
Są też zmiany chorobowe, które lekarze widzą regularnie. „U młodych zwierząt widzimy wiele wrodzonych nieprawidłowości, co ma sens, ponieważ jeśli zwierzę rodzi się z wadą, nie będzie żyło zbyt długo. Stare zwierzęta zazwyczaj mają nowotwory lub zaburzenia związane z wiekiem, takie jak niewydolność nerek u kotów,” mówi Dr. Sprandel.
Korzyści z nekropsji
Wykonanie nekropsji nie jest drogie, biorąc pod uwagę wszystkie fachowe analizy i testy, które są w niej zawarte. Ceny wahają się zazwyczaj pomiędzy $100 a $200. Właściciele zwierząt mogą otrzymać szczątki z powrotem do pochówku lub poddać ciało kremacji po zakończeniu nekropsji.
Na pytanie, czy nekropsja jest korzystna, Dr. Sprandel odpowiada zdecydowanie tak.
„W przypadku zwierząt gospodarskich (produkcyjnych), znalezienie przyczyny śmierci jest ważne dla zdrowia stada – chcesz utrzymać resztę zwierząt w gospodarstwie w zdrowiu.”
Dla właścicieli małych zwierząt, określenie przyczyny śmierci może pomóc w spokoju ducha. „Nekropsja może dostarczyć odpowiedzi i zamknąć sprawę nagłej śmierci zwierzęcia, lub może pomóc zapewnić właścicieli, że w rzeczywistości nadszedł czas na eutanazję zwierzęcia, którego stan zdrowia się pogorszył.”
Nekropsja jest również bardzo ważna dla monitorowania chorób w społeczności. Jeśli patolodzy zaobserwują wzrost zachorowań na określone bakterie lub wirusy, mogą zaalarmować lekarzy weterynarii podstawowej opieki zdrowotnej i zwiększyć profilaktykę tych schorzeń w populacji. W ten sposób nekropsja zwierzęcia, które zapadło na chorobę zakaźną, może potencjalnie uchronić przyszłe zwierzęta przed tym samym losem.
Trochę chorobliwe, ale satysfakcjonujące, a nawet ekscytujące
Dr Sprandel przyznaje, że ta praca może być czasami trochę chorobliwa. „Ale to bardzo satysfakcjonująca praca i przyczynia się wykładniczo do pola weterynaryjnego i zdrowia publicznego,” mówi. „Może to być również bardzo ekscytująca i nieprzewidywalna praca.”
Podczas swojej pracy jako rezydent patologii dr Sprandel przeprowadzał sekcje zwłok różnych gatunków, w tym jeżozwierzy, sumów, jastrzębi, węży, lemurów, ropuch i żyraf.
„Pewnego razu otrzymaliśmy do nekropsji martwego tygrysa. Okazało się, że tygrys był w rzeczywistości żywy!”
Jeśli masz pytania dotyczące nekroskopii, porozmawiaj z lokalnym lekarzem weterynarii.
By Danielle Engel
Featured photo by L. Brian Stauffer