1. Springer Mountain, Georgia 75 mil (osiem dni)
Ta część szlaku na południowym końcu A.T. może nie przykuwa tyle uwagi co inne, ale jest nie mniej imponująca. Od północnej Georgii do południowej Karoliny Północnej, lasy górskich wawrzynów prowadzą do trawiastych szczytów, które opadają do cichych, zacienionych dolin dębowych. Szlak Bentona MacKaye’a znajduje się mniej niż pół mili od szczytu Springera i jest w rzeczywistości oryginalnym szlakiem A.T.. Chociaż ten odcinek jest dłuższą podróżą, jest on zazwyczaj pierwszym dla turystów, którzy wolą cieszyć się łagodniejszym południowym klimatem wiosną i mogą zacząć w pełni przygotowywać się do najtrudniejszych odcinków na północnym końcu.
2. Góry Nantahala, Karolina Północna 29-milowa wędrówka (trzy dni)
Pomimo że ta sekcja oferuje jedne z najlepszych widoków na wieże przeciwpożarowe na wschodzie, pozostaje jedną z bardziej samotnych wycieczek. Z Winding Stair Gap przy US 64 udaj się na północ, aby przejść przez wąwóz Nantahala, dolinę rzeki Tennessee i jezioro Fontana, zanim dotrzesz do Nantahala Outdoor Center. Na tym grzbiecie pasm Nantahala Range i Cowee Ranges znajduje się rezerwat Southern Nantahala Wilderness, który posiada również kilka bocznych szlaków na krótsze wycieczki, takie jak Lower Ridge Trail (4,1 mili), Big Indian Loop (8 mil) i Beech Gap (2,8 mili). Nasz SAWS Wilderness Conservation Corps pracował tego lata nad odtworzeniem bieżnika w pobliżu Beech Gap.
3. Park Narodowy Great Smoky Mountains, Tennessee (cztery dni)
Jako najczęściej odwiedzany park narodowy w kraju, jest to klasyczna południowa wycieczka z plecakiem. Rezerwacje są wymagane dla schronisk i kempingów, a dni powszednie są zazwyczaj mniej zatłoczone. Szlaki turystyczne podróżują wzdłuż grzbietów i strumieni, oferując widoki na wieże przeciwpożarowe, lodowate kąpieliska i wspinaczkę do najwyższego punktu na szlaku w Clingman’s Dome (6,600 stóp). Szlaki są tu bardziej strome, dłuższe i wyższe niż w Parku Narodowym Shenandoah. Pogoda na wiosnę może obejmować burze deszczowe, śniegowe, a nawet gradowe.
4. Iron Mountain Gap do Cross Mountain, Tennessee 17 mil (nocleg)
Grzbiet górski Iron Mountain w Tennessee wije się przez dziki Cherokee National Forest. Napotkasz sad jabłkowy w pobliżu Weedy Gap i możesz zatrzymać się w Roan High Knob Shelter, najwyżej położonym schronisku na Szlaku Appalachów. Obszar ten został w przeszłości ulepszony przez naszych Southern Appalachian Wilderness Stewards' (SAWS) BOOT Crew i Wilderness Conservation Corps.
5. Pętla Mau-Har, Wirginia 14 mil (z noclegiem)
Z mnóstwem malowniczych widoków i 40-stopowymi wodospadami połączonymi z otworami do pływania, może to być idealna wycieczka z noclegiem. Ale takie rozkosze wymagają trudniejszej wędrówki – na wysokość około 7000 skalistych stóp. Wędrowcy będą przechodzić przez Three Ridges Wilderness i obserwować niesamowite widoki, takie jak Hanging Rock Vista na Bee Mountain, Chimney Rocks Vista na górze Three Ridges i Flat Rock Vista. Możesz rozbić obóz tuż przy strumieniu, aby mieć łatwy dostęp do wody. Szczegóły dotyczące trasy można znaleźć tutaj.
6. Park Narodowy Shenandoah, Wirginia 100 mil (dziesięć dni)
Pomimo, że jest to dłuższa podróż, jest to najłatwiejsza część wędrówki, prezentująca oszałamiające widoki na Blue Ridge Mountains i Shenandoah Valley, ponieważ biegnie równolegle do Skyline Drive. Możesz zatrzymać się w Big Meadows Lodge, dostrzec dzikie zwierzęta, takie jak czarne niedźwiedzie i jelenie i przenocować w schronisku. Z mniejszą ilością podjazdów, mnóstwem pobliskich sklepów i setkami mil dodatkowych szlaków w parku, ta sekcja może być idealna dla początkujących.
7. Blue Mountains, Pensylwania 40 mil w jedną stronę (cztery dni)
Grzbiet Blue Mountain oferuje wspaniałe widoki na krajobrazy farm Pensylwanii w wielu punktach zainteresowania, w tym Cliffs, Bake Oven Knob i godny uwagi Pinnacle. W samym sercu znajduje się Hawk Mountain, znana z goszczenia tysięcy migrujących ptaków szponiastych każdej jesieni, a także doskonała wycieczka dla miłośników dzikiej przyrody z okolic Filadelfii. Odcinek od Port Clinton do Lehigh GapBreak ma pięć wyznaczonych schronisk i kempingów, jeśli planujesz wielodniową przygodę, lub może być pokonywany w krótszych odcinkach.
8. Rzeka Delaware, New Jersey/Pennsylwania 15,9 mil w jedną stronę (dwa dni)
Grzbiet Kittatinny wznosi się ponad tysiąc stóp nad rzeką Delaware, oferując bogate widoki na okolicę. Zanurz swoje palce w Sunfish Pond, najbardziej wysuniętym na południe jeziorze polodowcowym na A.T., lub wybierz się na wycieczkę do Mount Tammany. Istnieje ponad tuzin wycieczek poza A.T. spośród setek mil szlaków w Delaware Water Gap National Recreation Area, ale oczywiście żadna nie może się równać z A.T. Jeśli chcesz poczuć odrobinę „magii szlaku”, zaplanuj wędrówkę w czerwcu, kiedy większość wędrowców przechodzi przez ten odcinek i może cię zachwycić swoimi opowieściami o zachwytach.
9. Anthony’s Nose, Nowy Jork 2.2 mile w obie strony
A.T. osiąga swój najniższy punkt w miejscu, gdzie przecina rzekę Hudson, tuż przed trudną wspinaczką na Anthony’s Nose. Jest to krótki, ale bardzo stromy odcinek szlaku, który można przejść w ciągu jednego dnia lub popołudnia. Na wycieczkę poboczną, 3,7-milowy Camp Smith Trail łączy A.T. z panoramicznymi widokami, w tym z odległą panoramą Nowego Jorku.
10. Taconic Highlands, Massachusetts 16.9 w jedną stronę (dwa dni)
Ten odcinek szlaku, od Salisbury do Jug End (na zdjęciu po lewej), wije się przez stary las, przy wodospadach i nad Mount Everett. Możesz rozbić obóz w jednym z ośmiu wyznaczonych schronisk lub pól namiotowych. Jeśli chcesz poznać ten obszar w krótszym czasie, możesz wybrać się na jednodniową wycieczkę z drogi 41 w Housatonic Valley, w tym na sześciomilowy szlak Race Brook Falls Trail. Jeśli chcesz odbyć dłuższą podróż, ten obszar gości również długodystansowe szlaki Taconic Crest i Taconic Skyline.
11. Presidential Range, New Hampshire 88 mil (dziewięć dni)
Przez kontrast, ta część jest jedną z najtrudniejszych, ale wysiłki są nagradzane przez jedne z najpiękniejszych okolic. White Mountain National Forest (na zdjęciu po prawej) jest znany z największej w kraju sieci szlaków turystycznych, które szczycą się słynnymi Mount Moosilauke, Mount Washington i chropowatym pasmem Kinsman. Właściwe przygotowanie jest niezbędne, ponieważ niektóre z tych obszarów to tundra. Pielgrzymując z Kinsman Notch do Gorham, będziesz mijał dramatyczne widoki na jeziora w dolinie, jak również sześć schronisk, w których można odpocząć.
12. Best 30 of the 100-mile Wilderness, Maine 29,9 mil w jedną stronę (trzy dni)
Zaczynając w Monson, Maine, A.T. przechodzi przez szacowną 100-milową dzicz, najdłuższy odcinek, który nie przecina utwardzonej drogi. Pierwsze 30 km obejmuje 60-stopowy wodospad Lower Wilson Falls, lasy klonowe, skaliste rzeki i panoramiczne widoki na Barren-Chairback Range. Cztery schroniska i liczne pola namiotowe oferują wiele miejsc do przenocowania. Ten odcinek kończy się w niewielkiej odległości od Gulf Hagas, wąwozu łupkowego pełnego wodospadów. Wybierz się tam późnym latem, aby uniknąć insektów, lub zaplanuj dziewięcio- lub dwunastodniową przygodę, aby doświadczyć całego odcinka.