Głęboko w dżungli północno-wschodniej Gwatemali, w Departamencie Petén, leży stanowisko Majów, które dopiero niedawno ujawniło swoje miejsce we wczesnej historii regionu. Nowe wykopaliska w Nakum prowadzone przez polskich archeologów odkryły nienaruszony grobowiec królewski z okresu późnoklasycznego (ok. 600-800 r. n.e.) oraz ważne ślady architektury, bogate ofiary i królewski pochówek z okresu protoklasycznego (ok. 50 r. p.n.e. – ok. 300 r. n.e.). Nakum jest godne uwagi również dlatego, że rozkwitło w czasie, gdy inne miejsca na nizinach Majów upadły.
Przez wiele lat badacze unikali tego regionu z powodu braku lokalnej infrastruktury i niebezpieczeństw stwarzanych przez uzbrojonych szabrowników i przemytników narkotyków. W rzeczywistości, najbliższy sąsiad Nakum, Naranjo, największe stanowisko w okolicy, zostało dokładnie splądrowane; udokumentowano ponad 200 wykopów i tuneli szabrowników. Nakum nie zostało oszczędzone, a wiele budynków w tym miejscu zostało splądrowanych i zniszczonych. W 1989 roku rząd Gwatemali podjął działania w celu ochrony tych cennych dóbr narodowych, tworząc Park Triangulo, obszar chroniony wyznaczony przez trzy wielkie miasta Majów: Nakum, Naranjo i Yaxha. Grabież została drastycznie ograniczona, co stworzyło warunki do prowadzenia systematycznych badań naukowych nad tymi miejscami.
W 2006 r. w Nakum rozpoczęto projekt badawczy kierowany przez autorów, we współpracy z Instytutem Archeologii Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie. Od momentu rozpoczęcia projektu, kilka ważnych odkryć znacząco wzbogaciło naszą wiedzę o tym stanowisku i kulturze Majów w ogóle.
Wczesna eksploracja Nakum
Znane tylko lokalnym mieszkańcom, Nakum zostało po raz pierwszy odwiedzone w 1905 roku przez francuskiego podróżnika, hrabiego Maurice’a de Perigny. Chociaż nie prowadził wykopalisk, Perigny oczyścił część terenu i opisał to, co znalazł, światu zewnętrznemu. W pierwszych dekadach XX wieku, zespoły z Peabody Museum Uniwersytetu Harvarda i Carnegie Institution of Washington zmapowały teren, przygotowując plany najważniejszych budynków i dokumentując rzeźbione zabytki. Później Nakum zostało w dużej mierze zapomniane, choć w latach 70. amerykański archeolog Nicholas Hellmuth kilkakrotnie odwiedził to miejsce. Dopiero w latach 90-tych XX wieku Gwatemalski Instytut Antropologii i Historii (IDAEH) rozpoczął wykopaliska i renowację najbardziej zniszczonych struktur w ramach projektu Triangulo. Badania te ujawniły, że Nakum zostało po raz pierwszy zasiedlone w okresie Średniej Preklasy (ok. 800-300 p.n.e.) i prosperowało aż do końca okresu Terminal Classic (ok. 950 p.n.e.). Fenomen Nakum” opiera się na fakcie, że to miejsce prosperowało w 9 i 10 wieku CE, okres oznaczony przez stopniowy upadek cywilizacji klasycznej Maya. W tym okresie prawie wszystkie miasta południowych nizinnych Majów zostały opuszczone i ostatecznie utracone na rzecz lasu na następne 1000 lat.
Kopaliska w sektorze północnym
Nakum składa się z dwóch oddzielnych grup architektonicznych, Sektorów Północnych i Południowych, połączonych przez podniesione Maya sacbe lub causeway (zwany Perigny Causeway). W starożytności główna działalność budowlana koncentrowała się w Sektorze Południowym, głównie na obszarze Akropolu, gdzie znajdowały się rezydencje elit i pałace królewskie.
Od pięciu lat w ramach polskiego projektu prowadzone są wykopaliska w nieeksplorowanym dotąd Sektorze Północnym Nakum, a także w kompleksie Akropolu Sektora Południowego. Wykopaliska w Sektorze Północnym koncentrowały się głównie na małej piramidzie znanej jako Struktura 99. Na szczycie tej struktury znaleźliśmy pozostałości trzech budynków, w których znajdowały się całe naczynia gliniane, kompletne i połamane siekiery krzemienne, groty włóczni, figurki i inne artefakty rozrzucone w pomieszczeniach. Analiza ceramiczna ujawniła, że te budynki pochodzą z Terminal Classic (około 9-10 wieku CE), okres oznaczony upadku miast Majów Nizinnych w południowo-wschodnim Meksyku, północnej i środkowej Gwatemali, Belize i zachodnich części Hondurasu. Dobrobyt Nakum w tych trudnych czasach, udokumentowane głównie w południowym sektorze witryny, był prawdopodobnie wynikiem jego korzystnej lokalizacji na brzegach rzeki Holmul, głównego źródła wody i ważny szlak handlowy w regionie. Przetrwanie Nakum mogło być również związane z kryzysem jego potężnych sąsiadów, takich jak Tikal czy Naranjo, które niegdyś dominowały w regionie.
Na szczycie Struktury 99, w 2007 roku otwarto wykop testowy o wymiarach 2×2 m, aby dotrzeć do podstawy piramidy. Mieliśmy nadzieję na znalezienie wcześniejszych podbudów, jak również materiału z wypełniska, który mógłby posłużyć do datowania budowli. Przedsięwzięcie to zaowocowało spektakularnym odkryciem dwóch depozytów ofiarnych, znajdujących się blisko 7 m poniżej szczytu, zawierających m.in. unikalny zespół dziewięciu glinianych głów bogów Majów wraz z biżuterią z jadeitu, jadeitowe głowy małp, ceramiczne dyski, wisiorki z ludzkiej kości oraz cylindryczną rurkę z dwoma okrągłymi pokrywami. Ten ostatni przedmiot jest wyjątkowy, a jego dokładna funkcja jest nieznana. Mógł to być bęben lub nawet ul, gdyż w czasach nowożytnych znane są podobne ule (choć wykonane z drewna). Jeśli jest to ul, znalezisko to dowodziłoby, że Majowie byli doświadczonymi pszczelarzami ponad 2000 lat temu. Gliniane głowy zostały prawdopodobnie stworzone jako portrety bogów podziemnego świata, który w późniejszych systemach wierzeń Majów składał się z dziewięciu poziomów. Oprócz opisanych wyżej przedmiotów znaleziono także ostry, karbowany kręgosłup płaszczki, używany przez Majów do rytualnego upuszczania krwi. Co ciekawe, oba depozyty datowane są na wciąż słabo poznany Okres Protoklasyczny (ok. 50 p.n.e. – ok. 300 n.e.). Depozyty zostały złożone jako ofiary fundamentowe przed budową Struktury 99.
Odkrycie Grobu Królewskiego w Strukturze 15
W Sektorze Południowym, nasze badania skupiły się na największym dziedzińcu wielkiego kompleksu Akropolu: Patio 1. Podczas wcześniejszych wykopalisk prowadzonych przez gwatemalski Triangulo Project, wszystkie budynki otaczające patio zostały odkopane i odrestaurowane, z wyjątkiem dwóch niskich, mocno zniszczonych piramid, Struktur 14 i 15, które zostały przejęte przez dżunglę.
Ponieważ słońce wschodzi na wschodzie, Majowie wierzyli, że wschód jest związany z odrodzeniem i zmartwychwstaniem. W związku z tym, często można zobaczyć ważne grobowce Majów zlokalizowane w strukturach po wschodniej stronie patiów i placów. Dlatego jednym z celów naszych badań było sprawdzenie, czy Struktura 15, znajdująca się po wschodniej stronie Patio 1, zawierała pochówki lokalnych elit, co było hipotezą zaproponowaną przez jednego z autorów, Wiesława Koszkula.
Podczas wykopalisk w 2006 roku, w górnej części 12-metrowej Struktury 15 znaleziono duży grobowiec królewski (Burial 1). Kamienne płyty sklepienia komory zostały po raz pierwszy podniesione w nocy 6 czerwca. Pomimo dwóch wykopów szabrowników biegnących przez górną wschodnią część Struktury 15, grobowiec pozostał nietknięty. Postanowiliśmy rozbić obóz na szczycie struktury 15 obok naszego wykopu, aby czuwać nad nią tej nocy. Gdy tylko słońce wzeszło następnego ranka, rozpoczęliśmy eksplorację grobowca. Znaleźliśmy kompletne gliniane naczynia, jadeitową biżuterię i ludzki szkielet.
Środek, krzemienne pociski i noże, znalezione w pobliżu glinianych tabliczek (Oferta 12). Przynajmniej jeden z talerzy mógł być używany do gotowania tortilli, ponieważ jego dolna strona była pokryta warstwą sadzy.
Na dole, w strukturze 15 odkryto pochówek protoklasyczny (pochówek 2). Zwróć uwagę, że czaszka kobiety jest przykryta miską.
Wśród naczyń glinianych znajdował się talerz z wizerunkiem Boga Tańczącej Kukurydzy – jednego z najważniejszych bóstw Majów. Naczynie to można przypisać do tzw. stylu „Tikal Dancer”. Do tej pory tylko pięć innych zachowanych w całości talerzy z podobnym motywem zostało odkrytych podczas wykopalisk archeologicznych na stanowiskach Majów. Znanych jest ponad 20 innych dobrze zachowanych przykładów, ale ich pochodzenie jest niejasne, ponieważ zostały pozyskane w wyniku grabieży stanowisk.
Najbardziej intrygującym i imponującym znalezionym przedmiotem był jadeitowy pektorał. Jadeit był najcenniejszym kamieniem dla Majów, a archeolodzy często określają go mianem „złota Majów”. Ponadto odzyskano ponad 460 jadeitowych i muszlowych paciorków z obroży, a także inne rodzaje biżuterii z jadeitu. Pektorał został odkryty w okolicach klatki piersiowej szkieletu, w pobliżu kołnierzy. Twarz przodka z wyszukanym nakryciem głowy została wyrzeźbiona po jednej stronie, z serią glifów na rewersie.
Pektorał, o długości 10,6 cm i szerokości 4,9 cm, jest w formie muszli. Jego lokalizacja w grobie wskazywała, że był częścią większego naszyjnika i noszony był w pozycji poziomej na klatce piersiowej osobnika pochowanego w pochówku 1. Analiza epigraficzna kolumny glifów na wypukłej stronie, przeprowadzona głównie przez Simona Martina z Penn Museum, ujawniła, że pierwszy glif reprezentuje „pectoral”. Kolejne dwa glify tworzyły razem to, co epigraficy nazywają „glifem emblematu”. Składał się on z toponimicznej nazwy miasta Majów lub królestwa Yaxha (jak zasugerował inny epigrafik, David Stuart) oraz tytułu królewskiego (ajaw). Na końcu inskrypcji zapisano imię nieznanego władcy, Ixi’m Chan, czyli Wąż Kukurydzy (Bóg). Fakt, że Yaxha, która leży tylko 12 km na południe od Nakum, pojawia się w inskrypcji może wskazywać, że Nakum było kiedyś częścią większego królestwa Yaxha i dlatego używało tego samego godła. Może też być tak, że królewska dynastia Nakum pochodziła z Yaxha. Inne interpretacje – że pektorał był darem od jednego z królów Yaxha lub został zdobyty w czasie wojny jako trofeum – również powinny być brane pod uwagę.
Szkielet osoby pochowanej w Burial 1 był mocno uszkodzony przez małe zwierzęta, które weszły do komory grobowej i ogryzły kości, rozrzucając je po komorze. Szczątki tych zwierząt (prawdopodobnie szczurów) znaleziono w obrębie komory grobowej. Zniszczenie kości uniemożliwiło ustalenie płci osobnika. Niemniej jednak, analiza pozostałych kości przeprowadzona przez antropologa Projektu Varinię Matute wykazała, że osoba z Burial 1 mogła mieć od 35 do 45 lat w chwili śmierci.
Burial 1 jest pierwszym królewskim pochówkiem znalezionym w Nakum, a także jednym z pierwszych nienaruszonych grobowców królewskich na całym obszarze Parku Triangulo. Na podstawie analizy ceramiki przeprowadzonej przez ceramika projektu Bernarda Hermesa, grobowiec datowany jest na VII wiek lub na okres przejściowy między VII a VIII wiekiem n.e., kiedy to nastąpił rozkwit kultury Późnoklasycznych Majów. Należy jednak wspomnieć, że jadeitowy pektorał stylistycznie datowany jest na Wczesny Klasyk (III-V w. n.e.) i mógł być przechowywany jako pamiątka przez członków rodziny królewskiej.
Dalsze wykopaliska ujawniły, że pochówek 1 został złożony w jednej z dwóch wcześniejszych komór świątyni znajdującej się na szczycie Piramidy 15 (komora zachodnia). Bardzo bogate wyposażenie grobowca oraz centralna lokalizacja komory grobowej w obrębie piramidy zwróconej w kierunku wschodnim wskazują, że zmarły musiał być jednym z najważniejszych władców Nakum. Przypuszczenie to jest poparte obecnością innych ofiar, prawdopodobnie darów dla zmarłych, złożonych wokół komory grobowej w trakcie i po pogrzebie. Dwa depozyty ofiarne zostały znalezione w 2008 roku na dnie wschodniej komory świątyni, obok grobowca. Pierwszy depozyt (nr 12) składał się z dziewięciu kamiennych punktów i noży, z których co najmniej cztery były pomalowane na niebiesko, czyli na kolor używany przez starożytnych Majów do malowania ofiar przed złożeniem ich w ofierze. Jest więc możliwe, że noże i ostrza były używane do celów rytualnych. Obok noży znaleziono dwa duże talerze, prawdopodobnie używane do gotowania tortilli, umieszczone jeden nad drugim; górny talerz był odwrócony do góry dnem, a pomiędzy nimi znaleziono jadeitowy paciorek. Inny depozyt (nr 11) zawierał zestaw 27 wapiennych prętów. Funkcja prętów nie jest znana, choć, jak sugerują niektórzy naukowcy, podobne artefakty mogły być wykorzystywane w procesie tkania lub przy tworzeniu sieci rybackich do określania rozstawu nici.
Pęknięcia w podłodze królewskiego grobowca sugerowały istnienie pustej przestrzeni pod podłogą, być może kolejnego grobowca lub depozytu ofiarnego. Aby lepiej zrozumieć Strukturę 15, postanowiliśmy przeciąć podłogę grobowca i otworzyć szyb, który sięgał aż do dna piramidy. Kilka metrów poniżej poziomu posadzki odsłoniliśmy fragmenty wejścia i ścian wcześniejszej komory świątynnej. Poniżej odkryto kolejny pochówek w krypcie (Burial 2). Grób zawierał szkielet dorosłej kobiety; jej czaszka została umieszczona w dużej malowanej misie i przykryta innym malowanym naczyniem. Pochówek ten, podobnie jak dwie ofiary znalezione w północnym sektorze Nakum, datowany jest na okres protoklasyczny (ok. 50 r. p.n.e. – ok. 300 r. n.e.). Krypta należy do jednej z pierwszych faz konstrukcyjnych Struktury 15. Kontekst przestrzenny i depozyt pogrzebowy wskazują na królewski status pochowanej kobiety.
Fryz stiukowy i inne znaleziska ze struktury 14
W latach 2007-2009, wykopaliska były prowadzone w Strukturze 14, małej piramidzie położonej na południe od Struktury 15. Około 5 m poniżej szczytu piramidy natrafiono na trzy sklepione komory starszych konstrukcji nośnych. Dwie z komór prawdopodobnie należały do świątyni lub pałacu, a trzecia mogła służyć jako królewski grobowiec lub królewska świątynia pogrzebowa. Takie świątynie pogrzebowe zapewniały miejsce do tymczasowego umieszczenia zwłok przed właściwym pogrzebem. Niestety, komora ta została splądrowana, prawdopodobnie w czasach prekolumbijskich. Wewnątrz znaleźliśmy jednak wiele odłupków ceramiki, ludzkie zęby i fragmenty rzeźby sztukatorskiej z fasady nieznanego budynku.
Pod podłogą tej splądrowanej komory odkryto częściowo zachowany fryz sztukatorski o wysokości 1 m, który niegdyś zdobił zachodnią fasadę starszego budynku. Na podstawie stylu i związanego z nim materiału ceramicznego, fryz datowany jest na okres protoklasyczny lub wczesnoklasyczny (II-VI w. n.e.). Niestety, górna część fryzu została zniszczona przez Majów podczas późniejszej przebudowy. Widoczne są jednak ogromne nogi i obszerny strój potwora lub karła flankowanego przez dwóch osobników. Możliwe, że osoby pokazane po obu stronach potwora to lokalni władcy lub ważne bóstwa znane jako Bliźnięta Bohaterów, cudownie urodzeni synowie Boga Kukurydzy Majów.
W 2008 roku, na zachodniej i północnej ścianie struktury 14, dokonano kolejnego ciekawego odkrycia. Natrafiliśmy na skomplikowany odpływ wody lub rynnę wykonaną z kamienia i stiuku. Takie znalezisko jest niezwykle rzadkie i istnieje niewiele porównań.
Ale kanał mógł być użyty do prostego odprowadzania wody deszczowej z górnych tarasów piramidy, jego wyrafinowanie sugeruje bardziej wyszukane przeznaczenie, takie jak wykorzystanie rytualne. Kanał mógł być wykorzystywany w sponsorowanych przez elity spektaklach kultu wody, których świadkami byli ludzie zgromadzeni na sąsiednim Patio 1.
Wykopaliska przeprowadzone w Strukturze 14 dostarczyły wielu przykładów pięknie malowanej ceramiki. Jedno z tych naczyń ozdobione było pseudoglifami lub stylizowanymi hieroglifami. Na innym namalowano tekst hieroglificzny, sugerujący, że puchar był używany przez króla lub wysoko postawionego urzędnika do picia elitarnego napoju kakaw lub kakao. Inskrypcja z drugiego naczynia została prawdopodobnie namalowana przez początkującego skrybę, gdyż zawierała kilka błędów ortograficznych.
Postscriptum
Od 2006 r. wykopaliska w Nakum odsłoniły ważne elitarne pochówki i ofiary. Kilka unikalnych znalezisk może znacząco wzbogacić naszą wiedzę o makropolityce Majów w tym regionie. Dodatkowe dowody mogą rzucić światło na techniki zarządzania wodą, a nawet na wczesne pszczelarstwo Majów. Inskrypcja na jadeitowym pektorale ze Struktury 15 jest jednym z najwcześniejszych glificznych zapisów tego obszaru, przyczyniając się do naszego zrozumienia wciąż słabo znanej historii miast Majów w północno-wschodniej Gwatemali. Próbki radiowęglowe i dalsze badania odzyskanych artefaktów mogą nam pomóc w ustaleniu dokładniejszych ram czasowych dla okresu protoklasycznego, nie tylko dla Nakum, ale także dla innych sąsiednich stanowisk Majów.
Rozpoznanie Nakum było kontynuowane wiosną 2010 roku. Tuż przed oddaniem tego numeru Expedition do druku, odkryto nowy rzeźbiony monument. Wapienny monument, o wysokości 0,90 m i szerokości 1,45 m, został znaleziony w sektorze północnym. Jest on ozdobiony przedstawieniem bogato ubranej, kroczącej osoby (władcy?) i wydaje się być jednym z najstarszych zabytków w tym regionie. Na podstawie jego stylu i związanego z nim materiału archeologicznego, możliwe jest datowanie zabytku na okres protoklasyczny. Bardzo niewiele sąsiednich stanowisk ma tak silne dowody na zajęcie w okresie protoklasycznym i wydaje się, że Nakum było jednym z najważniejszych i najlepiej prosperujących ośrodków w Parku Triangulo w tym okresie.
Zanim autorzy wbili pierwszą łopatę w ziemię w Nakum, trzeba było załatwić kilka podstawowych spraw, w tym założyć pole namiotowe. Zmagając się z napiętym budżetem, w pobliżu ruin zbudowano domek z podstawowymi udogodnieniami. Dom służył zarówno jako kuchnia, jak i laboratorium, a jego wyposażenie stanowiły meble wykonane z drzew z okolicznej dżungli i desek przywiezionych z Santa Elena, oddalonego o ponad 80 km. Żywność i woda musiały być transportowane kilka razy w tygodniu z tego samego miasta.
Transport w porze deszczowej powodował dodatkowe utrudnienia; kiedy zaczynało padać, nawet terenowa ciężarówka nie mogła przedostać się przez dżunglę i grzęzła w błocie kilka kilometrów od obozu. Gdy tak się działo, kilkanaście osób wędrowało przez zalany las deszczowy, aby podnieść samochód z mokrej ziemi. Najtrudniejszym pod względem pogodowym sezonem był rok 2008. Z powodu długotrwałych opadów deszczu poziom rzeki Holmul, która przepływa w pobliżu Nakum, podniósł się o prawie 2 m (6 stóp). Teren wokół obozowiska został całkowicie zalany, co zmusiło archeologów do ewakuacji z obozu całego sprzętu i dokumentacji badawczej. Okazało się to nie lada przygodą – ponad 30 osób ciągnęło ciężarówkę z ładunkiem przez rzekę, walcząc z prądem wzburzonym przez ulewne deszcze. Zmuszeni do noszenia ładunku na plecach, po wielu godzinach mozolnej wędrówki przez las deszczowy, nasi archeolodzy dotarli w końcu do ruin Yaxha, gdzie zostali odebrani i przewiezieni z powrotem do Santa Elena. Kiedy rzeka Holmul powróciła do normalnego poziomu, badania zostały wznowione w Nakum.