ACLU-WA chroni prawa zatrzymanych imigrantów przed bezprawnymi działaniami U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) w Northwest Detention Center w Tacoma.
Problemy pojawiły się po tym, jak kilkuset zatrzymanych imigrantów rozpoczęło pierwszy z serii strajków głodowych w Areszcie Śledczym 7 marca 2014 roku, aby wyrazić obawy związane z krajową polityką imigracyjną i podnieść świadomość na temat warunków ich przetrzymywania. Wśród ich skarg dotyczących warunków są nieodpowiednie jedzenie, $1.00-dniowe wynagrodzenie za pracę i brak dostępu do przesłuchań w sprawie obligacji.
The ACLU reprezentowała indywidualnych strajkujących głodowych przed możliwością przymusowego karmienia przez rząd. „Strajk głodowy jest uświęconą czasem formą pokojowego protestu. Rząd nie powinien ingerować w prawo jednostki do angażowania się w tę formę wypowiedzi,” powiedziała dyrektor prawna ACLU-WA Sarah Dunne.
Począwszy od 27 marca, ICE zaczęło umieszczać osoby w izolatkach w odwecie za ich poparcie dla strajków głodowych. Byli oni przetrzymywani w celach przez 23 godziny na dobę i pozbawieni znaczących interakcji z innymi ludźmi.
Ponad 20 więźniów zostało zaproszonych przez funkcjonariuszy na spotkanie z asystentem naczelnika, aby omówić ich powody zaangażowania się w strajk głodowy. Po tym jak więźniowie zgłosili chęć uczestnictwa w spotkaniu, około dwóch tuzinów więźniów zostało natychmiast zakutych w kajdanki i zabranych do indywidualnych cel izolacyjnych. Zatrzymani nie zostali poinformowani, dlaczego zostali umieszczeni w izolatce, ani jak długo będą musieli w niej żyć.
Federalne władze imigracyjne uwolniły ich z izolatki na początku kwietnia po tym, jak ACLU-WA, wraz z Columbia Legal Services, złożyły pozew przeciwko ICE. Pozew kwestionował władze federalne za odwet na wykonywaniu działań chronionych przez Pierwszą Poprawkę.
„Bill of Rights odnosi się do każdego w Ameryce. Karanie więźniów, którzy zaangażowali się w wypowiedzi polityczne poprzez umieszczenie ich w celach izolacyjnych było bezprawną próbą stłumienia prawa do wolności słowa,” powiedział adwokat ACLU-WA La Rond Baker.
Na początku maja, więźniowie ogłosili, że kończą falę strajków głodowych po 56 dniach.
Obsługą sprawy z ramienia ACLU-WA zajmują się adwokaci Sarah Dunne, La Rond Baker i Margaret Chen oraz współpracujący adwokat Sal Mungia z firmy Gordon Thomas Honeywell, LLP.