Pochodzący z rejonu Morza Śródziemnego Cnicus benedictus jest rośliną jednoroczną z rodziny astrowatych (Asteraceae). Ma długie, wąskie liście i jest całkowicie pokryty drobnymi włoskami, z charakterystycznym, kłującym, zielonym kwiatostanem. Ziele błogosławionego ostu ma długą historię stosowania w tradycyjnym europejskim ziołolecznictwie, sięgającą czasów średniowiecza. Gorzki w smaku, ostropest jest powszechnie stosowany w ekstraktach i kordialach.
Ostropest plamisty był czczony od czasów średniowiecza w Europie jako środek pobudzający trawienie i tonik odżywczy. Był również spożywany jako warzywo. Zioło to zostało zatwierdzone przez niemiecką Komisję E ze względu na jego zdolność do zwiększania apetytu i wspomagania procesu trawienia, a także jest zatwierdzonym dodatkiem do żywności w Stanach Zjednoczonych do aromatyzowania likierów takich jak Benedictine.
Liście i kwitnące wierzchołki ostropestu plamistego najlepiej zbierać latem, zaraz po kwitnieniu, późnym rankiem, po odparowaniu rosy.
Pierwotnie stosowany w medycynie ajurwedyjskiej, ostropest plamisty trafił w końcu do Europy. Na początku XVI wieku ostropest znalazł się w europejskiej medycynie ludowej i był powszechnie uprawiany w przyklasztornych ogrodach. Nawet słynny poeta Szekspir wspomniał o ostropeście w swojej sztuce Wiele hałasu o nic.
W sensie duchowym jest on związany z oczyszczaniem i dlatego stosuje się go w kąpielach oczyszczających. Uważa się również, że noszenie odrobiny ostu chroni przed złem. Ponadto kojarzono go z planetą Mars, znakiem zodiaku Baran i żywiołem ognia.
W Stanach Zjednoczonych i Niemczech ostropest plamisty był stosowany w różnych recepturach, szczególnie jako składnik gorzkich napojów trawiennych. Wiele innych ostów, takich jak ostropest plamisty, ma podobne właściwości do ostropestu plamistego. Zwłaszcza ostropest plamisty był stosowany do wspomagania zdrowego funkcjonowania wątroby. Według zielarza Michaela Moore’a, ostropest plamisty może być stosowany podobnie jak inne gorycze, takie jak berberys i goryczka, które stymulują górną część przewodu pokarmowego.
Błogosławiony oset jest również częścią sekretnej receptury używanej do produkcji likieru benedyktyńskiego. Jak głosi historia, w 1510 roku benedyktyński mnich, Don Bernardo Vincelli, stworzył przepis na ten likier, który zawiera 27 różnych ziół, w tym dzięgiel, hyzop i melisę. Mówi się, że tylko trzy osoby na ziemi (w tym samym czasie) znają kompletny przepis na jego wykonanie.
Błogosławiony oset jest uważany za energetycznie chłodzący i wysuszający o gorzkim smaku. Błogosławiony oset jest blisko spokrewniony z innymi gatunkami wąkrotki azjatyckiej, które są często określane jako „chwasty” i uważane za gatunki wysoce inwazyjne. Inną popularną nazwą ostropestu plamistego jest ostropest święty.
Środki ostrożności
Osoby z alergią na innych członków rodziny Asteraceae (takich jak feverfew, rumianek lub gatunki Echinacea) powinny zachować ostrożność stosując ostropest plamisty, ponieważ reaktywność krzyżowa alergii na rośliny z rodziny Asteraceae jest powszechna. Zalecamy, aby przed zastosowaniem produktów ziołowych skonsultować się z wykwalifikowanym lekarzem, szczególnie jeśli jesteś w ciąży, karmisz piersią lub zażywasz jakiekolwiek leki.
Informacja ta nie została oceniona przez Food and Drug Administration. Produkt ten nie jest przeznaczony do diagnozowania, leczenia, wyleczenia lub zapobiegania jakimkolwiek chorobom. Wyłącznie do celów edukacyjnych.