GREEN BAY, Wis. – Charles Woodson wygrał jedną Super Bowl z Green Bay Packers. Nie chce, aby jego przyjaciel i były kolega z drużyny, Aaron Rodgers, odszedł z takim samym losem.
Przy zbliżającym się terminie handlu i Packers siedzących ładnie z rekordem 5-1, jest okazja dla generalnego menedżera Briana Gutekunsta, aby zrobić rodzaj odważnego ruchu, którego jego poprzednik, Ted Thompson, nie osiągnął.
„W moim czasie tam w Green Bay, czułem, że powinniśmy byli odejść z co najmniej dwóch mistrzostw, bez wątpienia o tym,” Woodson powiedział WSSP Radio w Milwaukee w środę. „Czułem, że w tych sezonach można było wykonać kilka ruchów, aby sprowadzić kolejnego zawodnika, ale tak się nie stało.
„Kiedy spojrzałem na dzisiejsze wiadomości i zobaczyłem, że Seattle Seahawks sprowadzili Dunlapa, to były właśnie takie ruchy, które chciałbym, żebyśmy wykonali za moich czasów, sprowadzając takich gości, którzy mogliby pomóc nam wrócić do Show. To po prostu jedna z tych rzeczy, człowieku, wiem, że Packers zawsze myślą o Super Bowl. Mieć tylko jedno i to już od 10 lat, wiem, że nie mogą się doczekać powrotu. Czas ucieka. Aaron musi to zrobić w tym roku lub w dwóch następnych.”
Młyn plotek się kręci. Podczas gdy Pro Football Talk sugeruje, że Packers chcą pozyskać Amari Coopera z Dallas Cowboys, wydaje się to niemożliwe, drużyna podobno pytała o Willa Fullera z Houston Texans.
Więcej nazwisk prawie na pewno zostanie wymienionych między końcem niedzielnych meczów a wtorkowym terminem o 15.00.
I Rodgers będzie ich świadomy, mimo że jeden trade deadline po drugim przychodził i odchodził z rozczarowaniem z jego perspektywy. W rzeczywistości Packers nie byli „kupującymi” z czymś zbliżonym do deadline trade od 1999 roku, kiedy to były generalny menadżer Ron Wolf nabył running back Darick Holmes po tym, jak Dorsey Levens doznał złamania nogi.
„Oczywiście jak można tego nie słyszeć?” powiedział Rodgers. „Chłopaki o tym mówią. Mamy włączony Network. Mamy ten inny kanał na cały czas w kafeterii, więc patrzysz na to, słyszysz to, faceci rozmawiają o tym. Ale zobaczymy to, kiedy to zobaczymy.”
Istnieją znaczące przeszkody stojące między Gutekunstem a splash move. Według NFLPA’s daily salary-cap update w środę, Packers mają $8.0 mln cap space. W przyszłym roku, według projekcji OverTheCap.com, mają $3.2 mln cap space. Gutekunst musi się również martwić o wolnych agentów, między innymi Davida Bakhtiariego, Aarona Jonesa i Kevina Kinga.
Jednakże, z poważnymi problemami z czapką przed sobą i czasem Rodgersa w drużynie, być może Gutekunst będzie rzucał ostrożność na wiatr. Z parą czwartych rund wyrównawczych picków draftu po stracie Blake’a Martineza i Bryana Bulagi w wolnej agenturze, ma dodatkową amunicję.
„Zawsze jestem w biznesie, aby zobaczyć, jak nasz zespół się rozwija i staje się lepszy w jakikolwiek sposób, że mogą,” odbiornik Davante Adams powiedział. „Tak więc, każdy rodzaj dodatków, które możemy mieć, które mogą pomóc nam dostać się do naszego ostatecznego celu, zawsze będę za tym. Ale również, ja po prostu gram w piłkę, nie mogę powiedzieć, kiedy jest trade deadline, nie wiem połowy z tych rzeczy. Jestem jakbym żył pod kamieniem i po prostu grał w piłkę w trakcie sezonu. Ale jeśli poszliśmy i podpisaliśmy kogokolwiek jutro na pozycji receivera, wewnętrznego linebackera, czegokolwiek potrzebujemy, będę w ekstazie i będę gotowy do pracy z nimi i do działania.”
Handel w terminie nie gwarantuje niczego, oczywiście. W zeszłym roku dokonano znacznie więcej transakcji niż w latach poprzednich. Tylko jeden z tych graczy, wypożyczony na koniec sezonu przez San Francisco Emmanuel Sanders, dotarł do Super Bowl. 49ers pozyskali Sandersa i pięciorundowy pick za srogą cenę picków trzecio- i czwartorundowych. Termin 2018 był również bardzo pracowity. Wraz z Packers, którzy wyrzucili Ha Ha Clinton-Dixa do Waszyngtonu i Ty’a Montgomery’ego do Baltimore, Rams pozyskali defensywnego enda Dante Fowlera z Jacksonville. Los Angeles dotarło do Super Bowl, choć raczej nie było to zasługą dwóch sacków Fowlera w ośmiu meczach.
Stale, nigdy nic nie wiadomo. Ta rzeczywistość wisi z Woodsonem. W 2010 roku, z biegaczem Ryan Grant out dla sezonu, Thompson próbował nabyć Marshawn Lynch z Buffalo. Zamiast tego, Lynch wylądował w Seattle. Green Bay wygrał Super Bowl w 2010 roku, tak czy inaczej, ale kto wie, czy obecność Lyncha oznaczałaby kolejne mistrzostwo.
„Pomyśl o sprowadzeniu Marshawna i posiadaniu go z Aaronem Rodgersem” – powiedział Woodson. „Nie ma możliwości, jeśli dostaniemy Marshawna Lyncha, że nie odejdziemy z co najmniej dwoma tytułami.”