Oszacowano, że 576-740 milionów ludzi na świecie jest zarażonych tęgoryjcem. Tęgoryjec był kiedyś szeroko rozpowszechniony w Stanach Zjednoczonych, szczególnie w południowo-wschodnim regionie, ale poprawa warunków życia znacznie zmniejszyła liczbę zakażeń tęgoryjcem. Tęgoryjec, Ascaris i Whipworm są znane jako helminty przenoszone przez glebę (robaki pasożytnicze). Tęgoryjce żyją w jelicie cienkim. Jaja tęgoryjca są przenoszone z kałem osoby zarażonej. Jeżeli osoba zarażona wypróżnia się na zewnątrz (w pobliżu krzewów, w ogrodzie lub na polu) lub jeżeli kał osoby zarażonej jest używany jako nawóz, jaja są składane na glebie. Mogą one następnie dojrzewać i wykluwać się, uwalniając larwy (niedojrzałe robaki). Larwy dojrzewają do postaci, która może przenikać przez skórę człowieka. Do zarażenia tęgoryjcem dochodzi głównie poprzez chodzenie boso po skażonej glebie. Jeden z rodzajów tęgoryjca może być również przenoszony poprzez spożycie larw.
Większość osób zarażonych tęgoryjcem nie ma żadnych objawów. Niektórzy mają objawy żołądkowo-jelitowe, zwłaszcza osoby, które zarażają się po raz pierwszy. Najpoważniejszym skutkiem zarażenia tęgoryjcem jest utrata krwi prowadząca do anemii, a także utrata białka. Zakażenie tęgoryjcem można leczyć za pomocą leków przepisanych przez lekarza.
Zdjęcie: Po lewej: Filariformiczna (L3) larwa tęgoryjca w mokrej oprawie. Po prawej: Larwa tęgoryjca rhabditiform (preparat na mokro). (Kredyt: DPDx)