Oryginalny Phantom i Christine
Kiedy oryginalna londyńska produkcja Andrew Lloyd Webbera 'The Phantom of the Opera' została otwarta w 1986 roku, szybko stała się światowym fenomenem. Wyprodukowany przez Camerona Mackintosha spektakl był jednym z „mega-muzycznych” lat 80-tych i zainspirował produkcje na całym świecie. Spektakl jest obecnie najdłużej granym musicalem na Broadwayu i rozpoczął 26. rok wystawiania w Her Majesty’s Theatre w Londynie. Sukces spektaklu nie został powtórzony, a przyczyna jego dominacji nie jest do końca znana. Oryginalna produkcja wywołała wiele szumu dzięki obsadzie głównych ról. Żona Andrew Lloyda Webbera, Sarah Brightman, wcieliła się w rolę chórzystki-gwiazdy Christine Daae, co sprawiło, że wiele osób zaczęło doszukiwać się podobieństw z autorem i główną bohaterką. Napisana jako wehikuł dla Brightman, partytura zawierała nuty, które miały pokazać jej fantastyczny zakres, napędzając ją do sławy. Zamiast wcielić się w rolę Upiora, zespół produkcyjny obsadził w głównej roli Michaela Crawforda, co wzbudziło wiele kontrowersji w świecie teatralnym.
Prawdopodobnie sukces spektaklu wynika z nieprawdopodobnego połączenia tych dwóch gwiazd. Dwadzieścia sześć lat później zastanawialiśmy się, co stało się z oryginalną obsadą i chcieliśmy wiedzieć, czy stworzenie tych ikonicznych ról pomogło im w zdobyciu sławy w teatrze muzycznym…
Michael Crawford
Crawford nie był obcy scenie, kiedy został wybrany do oryginalnej obsady Phantoma, chociaż najbardziej znany był z portretowania rozkosznie obozowego Franka Spencera w sitcomie BBC „Some Mother’s Do 'Ave ’em” Program był początkowo produkowany w latach 1973-1975 i szybko stał się jednym z najczęściej oglądanych programów na kanale. Crawford podziwiał słynnych komików z przeszłości i był zdeterminowany, aby samemu wykonywać wszystkie swoje komedie fizyczne i akrobacje. Na fali tego sukcesu został zaproszony do zagrania głównej roli w musicalu „Billy”, opartym na powieści „Billy Liar”. Przedstawienie zostało wystawione w Theatre Royal Drury Lane i to właśnie od tej produkcji Crawford zaczął poważniej podchodzić do studiów wokalnych. Następnie wystąpił w brytyjskiej premierze „Barnum” w londyńskim Palladium, która trwała 655 spektakli i była jednym z najbardziej udanych musicali sezonu. Jego reputacja zaczęła się budować jako piosenkarza i konferansjera, zwłaszcza na scenie.
Czysty przypadek wprowadził Crawforda do Andrew Lloyd Webbera, który już rozpoczął pracę nad „Phantom” wraz ze swoją ówczesną żoną Sarah Brightman. Brightman dzieliła z Crawfordem trenera wokalnego i to właśnie podczas przypadkowego spotkania Lloyd Webber usłyszał, jak Crawford śpiewa i zaczął starać się o główną rolę w swoim kolejnym musicalu. Po wielu namowach, Crawford przyjął rolę, mimo że wielu sceptyków kwestionowało jego emocjonalną zdolność do poradzenia sobie z tak trudną rolą. Crawford rozpoczął występy w 1986 roku w Her Majesty’s Theatre, po czym w 1988 roku przeniósł się z przedstawieniem na Broadway, a rok później do Los Angeles. Podczas 1300 występów zdobył imponujące nagrody Olivier Award, Tony Award, Drama Desk Award i Drama Critics Circle Award, ostatecznie odchodząc ze spektaklu 29 kwietnia 1991 roku.
Po pracy nad kilkoma albumami i solowych koncertach, kolejnym pełnym występem scenicznym Crawforda był EFX w MGM Hotel w Las Vegas, który został otwarty w 1995 roku. W momencie rozpoczęcia występów spektakl był reklamowany jako największa i najdroższa instalacja teatralna na świecie. Na początku przedstawienia Crawford doznał kontuzji podczas jednej z akrobacji i musiał wycofać się z występu. Produkcja kosztowała rekordowe 70 milionów dolarów i trwała przez siedem lat z udziałem wielu różnych gwiazd. Crawford dała sobie kilka lat przerwy, zanim powróciła na Broadway w krótkometrażowym musicalu „Taniec wampirów”, do którego muzykę napisała legenda rocka Jim Steinman. Spektakl był wielkim hitem w Niemczech, ale na Broadwayu okazał się sromotną porażką i został zamknięty po 56 przedstawieniach. Crawford otrzymywał 30,000 dolarów tygodniowo za główną rolę, a fani spektaklu obwiniali go za jego niepowodzenie.
W 2004 roku powrócił na West End z nowym musicalem Andrew Lloyda Webbera „Kobieta w bieli”, gdzie zagrał otyłego złoczyńcę Hrabiego Fosco naprzeciwko Marii Friedman. Spektakl okazał się krytyczną i komercyjną katastrofą, a Crawford został zmuszony do wcześniejszego wycofania się z powodu choroby wywołanej noszeniem grubego garnituru na każdym przedstawieniu. Przeprowadził się do Nowej Zelandii, aby wyleczyć się z choroby i być blisko rodziny. To Andrew Lloyd Webber po raz kolejny utrzymał go w pracy, oferując mu rolę Czarnoksiężnika w odrodzeniu „Czarnoksiężnika z Oz” w 2011 roku w londyńskim Palladium. Występując u boku Danielle Hope, zwyciężczyni programu BBC Talent Search „Over the Rainbow”, Crawford zagrał wiele ról w całym musicalu, a także wykonał dwa nowe numery napisane specjalnie na potrzeby nowego przedstawienia. W październiku 2011 roku dołączył do produkcji z okazji 25. rocznicy „Upiora w operze” w Royal Albert Hall, aby świętować na scenie z innymi członkami oryginalnej obsady i załogi – spektaklu, który ugruntował jego status gwiazdy wciąż w centrum jego kariery.
Sarah Brightman
Pomimo występu w oryginalnej produkcji „Kotów” Andrew Lloyda Webbera, chórzystka przez pewien czas pozostawała nieznana kompozytorowi. Dopiero gdy przyjęła kilka mniejszych ról w innych musicalach, kompozytor dostrzegł jej wokalny potencjał i napisał dla niej piosenkę „Pie Jesu”, która w dniu premiery sprzedała się w 25 000 egzemplarzy i znalazła się na 3. miejscu brytyjskiej listy przebojów. Brightman poślubiła Lloyda Webbera w 1984 roku i duet wydawał się nie do zatrzymania, przejmując klasyczne listy przebojów i scenę West Endu. Rola Christine została napisana specjalnie dla niej, a ona sama otworzyła produkcję u boku Michaela Crawforda w 1986 roku w Her Majesty’s Theatre. Po początkowych problemach z American Equity, Lloyd Webber zażądał, aby zagrała w oryginalnej produkcji na Broadwayu, a ona przeniosła się do Majestic Theatre, dzięki czemu spektakl zdobył ponad 17 milionów dolarów w przedsprzedaży biletów. Po odejściu ze spektaklu odbyła międzynarodowe tournée, śpiewając repertuar klasyczny i musicalowy, wydając albumy na całym świecie. W 1990 r. rozstała się z Lloydem Webberem, ale nadal była obsadzona w głównej roli w jego nowym spektaklu 'Aspects of Love', który nie przykuł uwagi publiczności tak jak poprzedni hit.
Po zerwaniu z kompozytorem, który wprowadził ją w blask reflektorów, Brightman pragnęła sama rozwijać swoją karierę. Śpiewała na wielu światowych scenach, z których najbardziej kultową była ta na zakończenie Igrzysk Olimpijskich w Barcelonie w 1992 roku. Śpiewając z Jose Carrerasem piosenkę „Amigos Para Siempre”, czyli „Przyjaciele na zawsze”, zaangażowali ponad 3 miliardy widzów na całym świecie. Jej druga klasyczna kolaboracja „Time to Say Goodbye” z Andreą Bocellim była hołdem dla Henry’ego Maske i stała się międzynarodowym hitem, sprzedając się w ponad 3 milionach egzemplarzy w samych Niemczech. Piosenka ta jest od niedawna znana jako jeden z popisowych utworów Brightman.
W 1998 roku miała swój własny specjalny program w PBS, nakręcony w Royal Albert Hall, który umocnił jej obecność na listach przebojów muzyki klasycznej. Wystąpiła również gościnnie w 50th Birthday Celebration Andrew Lloyd Webbera, śpiewając u boku Antonio Banderasa i Michaela Balla. Gościnne występy i koncerty obejmowały od Koncertu dla Diany w 2007 roku po Live Earth, a także niezliczone finały pucharów piłkarskich i królewskie angaże. Stała się jednym z największych artystów XX wieku, obok Charlotte Church i Russella Watsona.
Ostatnio wystąpiła na otwarciu Olimpiady w Pekinie, poszerzając grono swoich fanów o Amerykę Łacińską i Azję. Zdobyła szereg światowych nagród i otrzymała klucz do miasta zarówno w Chicago, jak i w Istambule. Choć nie powróciła już do teatru muzycznego, pozostaje silnie związana z musicalami Andrew Lloyda Webbera – zwłaszcza z Upiorem w operze. Regularnie śpiewa muzykę z tego spektaklu podczas koncertów i pozostaje ona w jej najpopularniejszym repertuarze. Obecnie jest najbogatszą na świecie kobietą wykonującą muzykę klasyczną, której majątek wynosi ponad 30 milionów funtów. Aby uzyskać pełne informacje na temat biografii oraz dowiedzieć się, gdzie Sarah będzie występować w najbliższym czasie, odwiedź jej oficjalną stronę internetową.