Czy kiedykolwiek myślałeś, że poczułeś coś okropnego i wyraźnego, jak palona guma lub zepsute mleko, tylko po to, aby zdać sobie sprawę, że tak naprawdę, nic tam nie ma? Jeśli tak, to ty i twój zwodniczy nos nie jesteście sami. Nowe badania sugerują, że około 6 procent Amerykanów powyżej 40 roku życia doświadcza tajemniczych, „fantomowych” zapachów.
Postrzeganie zapachów fantomowych było obserwowane w klinikach medycznych, ale nie było jasne, jak powszechny jest ten stan, powiedziała główna autorka badania Kathleen Bainbridge, epidemiolog w Narodowym Instytucie Głuchoty i Innych Zaburzeń Komunikacji (NIDCD), części Narodowego Instytutu Zdrowia (NIH).
Aby odpowiedzieć na to pytanie, badacze zwrócili się do National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), krajowego badania dotyczącego zdrowia Amerykanów. Ankiety przeprowadzone w latach 2011-2014 zawierały jedno pytanie dotyczące percepcji zapachu: „Czy czasami czujesz nieprzyjemny, zły lub palący zapach, kiedy nic tam nie ma?”
Wyniki ankiety, od ponad 7 300 uczestników w wieku 40 lat lub starszych, doprowadziły autorów badania do oszacowania, że 6,5 procent dorosłych Amerykanów w tej grupie wiekowej postrzega zapachy fantomowe. Około dwie trzecie osób z fałszywymi nosami to kobiety, a cecha ta była bardziej powszechna wśród osób, które opisały swoje zdrowie jako uczciwe do słabego, w porównaniu z tymi, którzy powiedzieli, że są w dobrym zdrowiu. Inne czynniki, które były związane ze zwiększoną częstotliwością zapachów fantomowych były uporczywe suche usta i historia poważnego urazu głowy.
Bainbridge powiedział Live Science, że co zaskoczyło ją i jej kolegów było to, że stawki zapachów fantomowych spadły wśród uczestników powyżej 60 roku życia, z 6.5 procent u młodszych uczestników do 5,4 procent u starszych uczestników.
Badacze porównali swoje wyniki do podobnego badania szwedzkich dorosłych w wieku od 60 do 90 lat, opublikowanego w zeszłym roku w czasopiśmie Chemical Senses, które wykazało, że tylko 4,9 procent uczestników doświadczyło zapachów fantomowych. Ale podobnie jak w badaniu NHANES, szwedzkie badanie wykazało również, że cecha ta była bardziej powszechna u kobiet.
Naukowcy nie rozumieją jeszcze pierwotnej przyczyny mylącego nochala. „Warunek ten może być związany z nadaktywnością komórek wyczuwających zapach w jamie nosowej lub z nieprawidłowym funkcjonowaniem części mózgu, która rozumie sygnały zapachowe” – powiedział Bainbridge w oświadczeniu.
Tylko 11 procent osób, które doświadczyły zapachów fantomowych, stwierdziło, że kiedykolwiek rozmawiało o nich z lekarzem – co świadczy o tym, że zmysł węchu jest często pomijany, mimo jego znaczenia. Zapachy „mogą mieć duży wpływ na apetyt, preferencje żywieniowe i zdolność do wyczuwania sygnałów zagrożenia, takich jak pożar, wycieki gazu i zepsute jedzenie”, Judith Cooper, p.o. dyrektora NIDCD, powiedziała w oświadczeniu.
Badacze nie byli w stanie ocenić, jak warunki zdrowotne, takie jak napady, migrenowe bóle głowy lub choroby psychiczne mogą wpływać na zdolność ludzi do dokładnego postrzegania zapachów, ale mają nadzieję zrobić to w przyszłych badaniach.
Wyniki tej części badania NHANES zostały opublikowane dzisiaj (16 sierpnia) w czasopiśmie JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery.
Oryginalny artykuł na Live Science.
Ostatnie wiadomości