Pokémon Ruby, Sapphire i Emerald: A Brief Primer

W 2003 roku Game Freak wydało Pokémon Ruby i Sapphire w Stanach Zjednoczonych do ogólnego westchnienia obojętności wśród graczy głównego nurtu.

Panująca mądrość w tym czasie była taka, że fenomen Pokémon, który rozpoczął się w 1998 roku i osiągnął swój szczyt w następnym roku, zakończył swój kurs. Pokémon Gold i Silver otrzymał pozytywne recenzje od krytyków, ale jego podstawowa publiczność zaczynała dorastać, a animowany program telewizyjny nie był tak popularny, jak kilka lat wcześniej. Pokémon, krytycy powiedzieli, że idzie droga Cabbage Patch Kids i Beanie Babies.

Pokémon Ruby i Sapphire nie zrobił wiele, aby uciszyć ten sentyment. Jego potwory były wyśmiewane jako blade kopie tych wprowadzonych w Red i Blue, a długoletni fani wyli, kiedy okazało się, że ich istniejąca kolekcja nie może być przeniesiona na Game Boy Advance. Podobnie jak sam GBA, Pokémon Ruby i Sapphire ucieleśniały niezręczny punkt pośredni między oryginalnym Game Boyem a odrodzeniem zainteresowania handheldami przyniesionym przez Nintendo DS.

Dzisiaj jest on pamiętany z większym sentymentem jako początek nowoczesnej ery Pokémonów, ale na swój sposób jest nieco kontrowersyjny. Z Omega Ruby i Alpha Sapphire na swojej drodze, oto szybki elementarz tego, czego można się spodziewać i co wyróżnia się na temat trzeciej generacji Pokémon po tych wszystkich latach.

W porządku, dałeś trochę ogólnego tła na Pokémon Ruby i Sapphire. Ale co z podstawami?

Na pewno. Akcja Pokémon Ruby i Sapphire rozgrywa się w regionie Hoenn, który jest wzorowany na prawdziwym regionie Fukuoka w Japonii. W grze występują Brendan i May, z których każdy może zostać wybrany na głównego bohatera – funkcja ta została wcześniej wprowadzona w Pokémon Crystal. Jak zwykle, ich celem jest podróżowanie po regionie, zebranie ośmiu odznak, a ostatecznie złapanie ich wszystkich.

W wyraźnym odejściu od gier pierwszej i drugiej generacji, Ruby i Sapphire pozbywa się Zespołu Rocket i wprowadza dwa nowe zespoły złoczyńców – Zespół Aqua i Zespół Magma, których deklarowanymi celami są zalanie świata i wysuszenie go odpowiednio (nie pytaj). W tym celu poszukują legendarnych potworów Kyogre i Groudon, które posiadają moc drastycznego zmieniania światowych wzorców pogodowych. W zależności od wersji, w którą grasz, walczysz z Team Aqua lub Team Magma, w końcu dostajesz szansę na schwytanie legendarnego potwora, którego szukają.

Pokémon Ruby i Sapphire to pierwsze pojawienie się wielu funkcji, które od tego czasu stały się zszywkami – ukryte statystyki wartości wysiłku, efekty pogodowe, cechy i osobowości wśród nich. Pomysł dwóch pierwotnych legendarnych postaci, które władają jakimś aspektem świata, czy to przestrzenią, czasem, czy żywiołami, będzie również powielany w kolejnych grach. No i oczywiście największy dodatek: Double Battles, które ostatecznie stałyby się podstawą turniejową Pokémonów.

Co ze starterami?

Ruby i Sapphire zawierają Torchic, Treecko i Mudkip, z których każdy stał się popularny na swój własny sposób na przestrzeni lat. Mudkip, jak wszyscy wiedzą, był tematem meme, który nie znikał przez jakiś czas. Ewolucja Blazikena-Torchica była na tyle popularna, że był to jedyny starter spoza trio Red i Blue, który otrzymał Mega Ewolucję w Pokémon X i Y.

W tym czasie startery Ruby i Sapphire były godne uwagi, ponieważ każdy z nich był silny na swój własny sposób. Treecko ostatecznie ewoluował w Sceptile’a – wtedy jednego z szybszych potworów w grze – a Mudkip stał się Swampertem, który był solidnym i niezawodnym tankiem. Blaziken zmagał się z powodu swojej niskiej prędkości, ale jego wysokie statystyki ataku wciąż znajdowały dla niego (co prawda wąską) niszę. Cała trójka pozostała bardzo popularna przez lata, czego nie można powiedzieć o większości startowych Pokémonów poza Charmanderem, Squirtle i Bulbasaurem.

Cool. Dlaczego więc był tak kontrowersyjny?

Cóż, jak już wcześniej wspomniałem, fani nie zareagowali szczególnie dobrze na Beautifly i Swellow, których wyśmiewali jako zwykłe kopie Butterfree i Pidgeota (choć Swellow później zyskałby własną grupę fanów). Była też mała kwestia 186 potworów, w tym niezwykle popularny Gengar, ewolucje Eevee i Tyranitar, które zostały zablokowane na rzecz nowszych potworów. W tamtym czasie, było to postrzegane jako łysy chwyt pieniężny ze strony Game Freak; i rzeczywiście, kiedy ostatnio zapytałem Junichi Masudę, dlaczego potwory zostały pominięte, przyznał, że Game Freak trzymał je z dala od remake’ów Fire Red i Leaf Green z 2004 roku.

Połączenie malejącej popularności Pokémonów, kiepskiego rywala (Brendan i May nawet nie zdążyli rozwinąć swoich starterów w oryginale), faktu, że region był wyjątkowo obfity w wodę, oraz różnych brakujących elementów sprawiło, że Ruby i Sapphire przez długi czas były czarną owcą w serii. Dopiero niedawno reputacja Ruby and Sapphire zaczęła się odbudowywać wśród fanów, co zbiegło się w czasie z dojrzewaniem tych, którzy grali w Ruby and Sapphire w dzieciństwie. Nostalgia jest niezwykłym lekarstwem na wszystko.

Czy tak było w przypadku Pokémon Emerald?

Nie tak bardzo. Do czasu pojawienia się Pokémon Emerald w 2005 roku, prawie każdy potwór był możliwy do zdobycia poprzez jakąś kombinację Colosseum i Pokémon Fire Red i Leaf Green. Emerald również łączy te dwie historie w spójną całość, co sprowadza się do „ostatecznego ujęcia” Hoenn, kończąc się dość niesamowitą trójstronną bitwą między Groudon, Kyogre i Rayquaza. No i oczywiście jest Battle Frontier – zestaw wyzwań w późnej fazie gry, który nawiązuje do questu z ośmioma odznakami, co czyni go jednym z moich ulubionych elementów zawartości po grze. Pokémon Emerald naprawdę mi się podobał. To może być nawet moja ulubiona gra z serii.