Porozmawiajmy o prawidłowym sposobie działania paddle shifters

Testuję w tym tygodniu Alfę Romeo Stelvio Quadrifoglio z 2020 roku i znalazłem swoją ulubioną cechę jeszcze przed opuszczeniem podjazdu. Stelvio ma jedne z najlepszych łopatek do zmiany biegów i przypomina mi, jak wiele firm samochodowych popełnia ten błąd.

Nie są to nawet firmy, których można by się spodziewać. Wiesz, jaki samochód ma lepsze paddle shifters niż Porsche 911? Nissan Maxima. Lepszy niż Audi R8? Pieprzony Mitsubishi Outlander.

Jest cała druga dyskusja, któr± mógłbym przeprowadzić na temat konieczno¶ci używania paddle shifters w ogóle — Czy ludzie naprawdę używaj± ich w Hondzie Accord? Dlaczego do cholery Subaru Legacy je ma, skoro jego bezstopniowa skrzynia biegów nie ma nawet przekładni planetarnej? — ale zachowam to na inny dzień. Zamiast tego, porozmawiajmy o trzech podstawowych atrybutach tego, co czyni dobre wiosło: Umieszczenie, Materiał i Działanie.

Kolumna vs. kierownica

Dla mnie, najlepsze paddle shiftery to te montowane na kolumnie kierownicy, a nie na samej kierownicy. Nie wszyscy z zespołu Roadshow się z tym zgadzają, ale hej, to nie moja wina, że się mylą.

Umieszczenie na kolumnie zapewnia, że zmiana biegów jest zawsze w tym samym miejscu, niezależnie od pozycji kierownicy. Jest to prawdopodobnie ważniejsze dla samochodów drogowych niż wyścigowych, gdzie masz większe szanse na przejechanie z ręki do ręki w ciasnym, ostrym zakręcie. Jeśli musisz zmienić bieg podczas takiego zdarzenia, nie chcesz zastanawiać się nad pozycją kierownicy, a łopatki zamontowane na kolumnie są zawsze w tym samym miejscu (co prawda, zmiana biegów w połowie zakrętu jest generalnie zabroniona). Ustawienie na kolumnie pozwala również na większą konstrukcję łopatki i lepsze działanie, do czego przejdę za chwilę.

Dlaczego więc nie wszystkie firmy tak robią? Opakowanie. Z punktu widzenia projektowania wnętrza, łatwiej jest zamontować mniejsze wiosło na samym kole i zintegrować jego elektronikę w szprychach. To zwalnia miejsce na kolumnie dla bardziej ergonomicznego umieszczenia kierunkowskazów i łopatek wycieraczek, co jest o wiele ważniejsze w czymś takim jak SUV Kia Sportage.

Materiały mają znaczenie

Przekładnie Stelvio są wykonane z aluminium i są bardzo przyjemne w dotyku. Ponieważ łopatki montowane na kolumnie są z natury większe niż te na kierownicy, muszą być wytrzymałe, a plastik po prostu tego nie zrobi. Uwielbiałem długie, magnezowe manetki, które Mitsubishi oferowało w Lancerze Evolution X, a szczególnie podobają mi się karbonowe łopatki w nowym Lamborghini Huracan Evo.

Montowane na kole manetki nie są tak duże, ale nie wszystkie firmy tanieją i uciekają się do plastiku. Porsche jest jednym z wielu producentów, którzy wyposażają swoje samochody sportowe w prawdziwe metalowe łopatki, które sprawiają, że korzystanie z nich jest przyjemniejsze, mimo ich umiejscowienia.

Taktowność i zaangażowanie

Dla mnie, najważniejszą cechą przekładni łopatkowej jest to, jak się ją czuje w działaniu. Bez względu na umiejscowienie czy rodzaj materiału, jeśli shifter nie zapewnia wspaniałych wrażeń dotykowych, nie mam ochoty go używać.

Powróćmy na chwilę do Stelvio. Często decyduję się na zmianę biegów za pomocą metalowych, montowanych na kolumnie łopatek, nawet gdy jestem na autostradzie lub po prostu jeżdżę po mieście. Aluminium jest przyjemne dla moich palców, a działanie jest wyraźne i dobrze wyważone. Dodatkowo, ponieważ znajdują się one dalej od kierownicy, proces pociągania za łopatki trwa dłużej, co jest o wiele bardziej satysfakcjonujące. Oczywiście, to również pomaga, że sama transmisja jest bardzo szybki, aby odpowiedzieć.

Teraz, flashback do mojej pierwszej jazdy 2020 R8 Spyder i piękny dzień jazdy na ciepłych drogach kanionu Południowej Kalifornii. Audi małe, zamontowane na kierownicy łopatki daje niezadowalający kliknięcie, gdy chcesz zmienić biegi, które w żaden sposób nie dodaje do emocji. Czuję się, jakbym zepsuł jakąś zabawkę, a nie jechał szybko jednym z najlepszych supersamochodów świata.

W tych samych warunkach, w McLarenie 720S, jestem bardziej skłonny do ręcznej zmiany biegów, ponieważ duże, wykonane z włókna węglowego, montowane na kolumnie łopatki tego samochodu są po prostu rozkoszą. Najlepsze łopatki to te, które są najbardziej trzewne – jeśli nie zwiększają doświadczenia, po co w ogóle zawracać sobie głowę ich używaniem?

Łopatki, które nie są przerzutkami i inne dziwactwa

Jest kilka skrajnych przykładów samochodów, które mają zamontowane na kierownicy łopatki, które tak naprawdę nie zmieniają biegów, lub w niektórych przypadkach, nie są w ogóle związane ze skrzynią biegów. Chevrolet oferował taką funkcję w modelach C7 Corvette z manualną skrzynią biegów, gdzie łopatki działały jako przełączniki włączające i wyłączające technologię dopasowywania obrotów skrzyni biegów. (Oznaczało to również, że każda Corvette C7 mogła korzystać z tej samej części kierownicy, co jest prawdziwym cięciem kosztów w najlepszym wydaniu). Nowe Subaru STI S209 jest dostępne tylko z manualną skrzynią biegów, ale posiada łopatki, które aktywują funkcję zraszania wodą z chłodnicy międzystopniowej, aby zapewnić chłodniejszą pracę przy wysokich osiągach.

Nawet samochody elektryczne przyjmują łopatki do różnych zastosowań. Hyundai Kona EV ma taką, która pozwala kierowcy wybrać pomiędzy różnymi poziomami intensywności hamowania regeneracyjnego. Podobnie, Chevrolet Bolt EV posiada pojedynczą łopatkę zmiany biegów oferującą regenerację na żądanie, co jest naprawdę zabawne w przypadku szybkich wybuchów hamowania i maksymalizacji odzyskiwania energii.

W przeszłości firmy próbowały wymyślić koło na nowo, jeśli chodzi o łopatkowe dźwignie zmiany biegów, aczkolwiek bezskutecznie. Niektóre z ostatnich przykładów? Porsche Boxster i Cayman z 2009 roku, które miały zakładki zmiany biegów na kierownicy, które robiły to samo po obu stronach: Będziesz pchać je od siebie, aby przyspieszyć, ale pociągnij je do siebie, aby zmniejszyć. General Motors oferował podobną odrobinę nonsensu w wielu swoich mainstreamowych samochodach, takich jak Chevrolet Malibu. Podobnie było w BMW Z4 E89, choć działanie łopatek było właściwie odwrotne niż w Porsche. (Kiedyś miałem Boxstera z 2009 roku i Z4 z 2009 roku do testów w tym samym czasie i, kurczę, spieprzyłem wiele zmian biegów.)

Przyciski zmiany biegów również próbowały stać się rzeczą przy kilku okazjach. Lexus GS drugiej generacji miał je z przodu i z tyłu kierownicy (z przodu dla downshiftu, z tyłu dla upshiftu), a BMW Alpina B7 do dziś używa swoich własnych dziwnych małych przycisków, choć przynajmniej działają one w prawidłowej konfiguracji prawo-do góry, lewo-do dołu.

Nie zapomnij o konsolowych przełącznikach biegów

Wspomniane wyżej opcje nie są jedynymi, jakie producenci samochodów oferowali na przestrzeni lat. W rzeczywistości, podczas gdy wiele firm nie wyposaża swoich nowych samochodów w łopatki, dźwignie PRNDL na konsoli mogą być często przesuwane do przodu i do tyłu, aby uzyskać takie same wrażenia.

Jest też poprawny sposób, aby to zrobić: Pociągnij do siebie, aby zmienić bieg na wyższy, odepchnij, aby zmienić bieg na niższy. Ponieważ zazwyczaj zmieniasz bieg na wyższy pod wpływem przyspieszenia, a twoje ciało jest wciągane z powrotem do fotela, jednoczesny ruch w kierunku do siebie wydaje się najbardziej naturalny. Ale tak jak kolumna/koło w przypadku łopatek różni się w zależności od firmy, tak samo kierunek działania konsoli przód/lewo.

Są tu też wyjątki. Byłem w samochodach z przyciskami góra/dół na górze samej dźwigni zmiany biegów i nigdy nie zapomnę niesławnej skrzyni biegów Chryslera AutoStick, w której przesuwałeś dźwignię w prawo lub w lewo, aby zmienić bieg na wyższy lub niższy (odpowiednio). Do diabła, pełnowymiarowe ciężarówki i SUV-y GM mają nawet ręczny przełącznik góra/dół na kolumnie PRNDL, głównie w celu wywołania hamowania silnikiem, zwłaszcza podczas holowania. Cóż to za świat.

Właściwy sposób nigdy nie będzie standardowym sposobem

Mimo że chciałbym, aby każdy producent samochodów przyjął te same zasady dla automatycznych skrzyń biegów z ręcznymi funkcjami zmiany biegów, wiem, że to się nigdy nie stanie. Wystarczy spojrzeć na manualne skrzynie biegów. Można by pomyśleć, że będą one takie same, ale niektórzy producenci samochodów umieścić wsteczny w lewo iw górę, podczas gdy z innymi, to jest w prawo iw dół. Nawet nie każ mi zaczynać od wyścigowych skrzyń typu dogleg.

Jako że producenci samochodów stopniowo wycofują manualne skrzynie biegów na rzecz szybciej zmieniających się automatów (to prawda, przepraszam), ustawienia z łopatkami będą coraz bardziej powszechne. Być może nigdy nie zostaną one ujednolicone, ale to tylko da mi powody, aby docenić takie pojazdy jak Stelvio Quadrifoglio – model, który robi to dobrze.