Jezioro Hartwell na rzece Savannah kurczy się do rekordowo niskiego poziomu, ponieważ Army Corps of Engineers przenosi więcej wody w dół rzeki, aby podeprzeć dotknięte suszą jezioro Thurmond.
Pomimo, że oba zbiorniki są zwykle zarządzane tak, aby były podobnie niskie, zasady zmieniają się, gdy Thurmond spada do 315 stóp nad poziomem morza, lub 15 stóp poniżej swojego pełnego basenu, rzecznik Korpusu Billy Birdwell powiedział.
Według aktualnej polityki Korpusu, Jezioro Thurmond musi utrzymywać minimalny przepływ 3,600 stóp sześciennych na sekundę do rzeki Savannah, aby zaspokoić potrzeby ujęć wody pitnej, przemysłu i zakładów utylizacji odpadów w Auguście i w dół rzeki do Savannah.
Przesuwanie wody z Hartwell do Thurmond pomaga spowolnić spadek Thurmond przy jednoczesnym utrzymaniu minimalnych przepływów w dół rzeki, powiedział Pan Birdwell.
„Kiedy Thurmond osiągnie 315, patrzymy na ilość rezerwuaru pozostałego w każdym z dwóch zbiorników,” powiedział. „Więc kiedy Thurmond spadnie o 1 procent tego, co zostało, wtedy Hartwell zostanie sprowadzony o 1 procent tego, co zostało.”
Lake Russell, położony pomiędzy dwoma zbiornikami, jest jeziorem przelotowym, którego wysokość basenu jest zaprojektowana tak, aby wahać się tylko o 5 stóp.
W poniedziałek, basen Hartwell był na wysokości 641.66 stóp nad poziomem morza, lub 18.34 stóp poniżej pełnego basenu. Wzniesienie jest nowym rekordowo niskim od czasu, gdy szczegółowe pomiary wysokości zaczęły się w 1962 roku.
Thurmond jest 15.65 stóp poniżej pełnego basenu, ale nie spadł jeszcze do rekordowo niskiego poziomu 17.21 stóp poniżej pełnego basenu, zanotowanego 15 lutego 1989 roku.
Prognozy Korpusu opublikowane w poniedziałek wzywają Hartwell do spadku o 5 1/2 stopy do 636 stóp nad poziomem morza do połowy grudnia, podczas gdy Thurmond spadnie tylko o kilka cali więcej — do około 314 — w tym samym okresie.
Korpus rozważa plan zmniejszenia minimalnych przepływów do rzeki Savannah do 3,100 stóp sześciennych na sekundę, średnio na tydzień.
Ale Korpus miał nadzieję na wprowadzenie zmian w sobotę, agencja otrzymała 200 do 250 komentarzy, które są oceniane, Pan Birdwell powiedział, dodając, że takie oceny mogą zmienić harmonogram wdrażania.
Zmniejszenie minimalnych przepływów może pomóc spowolnić spadek zbiorników w stanie upstate, ale może również wpłynąć na jakość wody w dolnym biegu rzeki, powiedział Frank Carl, dyrektor Savannah Riverkeeper Inc.
Oprócz dostarczania wody pitnej dla Augusty, Columbia County i North Augusta, rzeka asymiluje również miliony galonów oczyszczonych ścieków każdego dnia.
„Ta zdolność asymilacji może zostać przekroczona, ponieważ nie będą to normalne niskie przepływy”, powiedział dr Carl. „Rozpuszczony poziom tlenu może spaść, a stężenie chemikaliów może trochę wzrosnąć. Ale nie jest to coś, co można by łatwo zmierzyć.”
W międzyczasie Korpus zamknął wszystkie swoje przystanie dla łodzi w Hartwell do odwołania.
Poziomy wody w jeziorze Thurmond i jeziorze Hartwell w stopach nad poziomem morza:THURMOND LAKE: 314.35 (15.65 poniżej pełnego basenu)LAKE HARTWELL: 641.66 (18.34 poniżej pełnego basenu)