Ingres przeniósł temat mitologicznego aktu, którego długa tradycja sięga renesansu, do wyimaginowanego Orientu. Dzieło to, jego najsłynniejszy akt, zostało zamówione przez Karolinę Murat, siostrę Napoleona i królową Neapolu. Ingres namalował tu akt o długich, wijących się liniach, w niewielkim stopniu przypominających rzeczywistość anatomiczną, ale z ostrą precyzją oddał szczegóły i fakturę tkanin. Dzieło to wywołało ostrą krytykę, gdy zostało wystawione na Salonie w 1819 r.
Dyskretnie uwodzicielska
Ta kobieta leżąca na dywanie ofiarowuje się, ponieważ jest naga i zwraca się twarzą do nas. Tytuł obrazu, który oznacza „kobietę z haremu”, oraz otaczające ją akcesoria przywołują na myśl zmysłowy Orient. Ale kobieta jest też dyskretna, bo pokazuje tylko plecy i część jednej piersi. Akt był ważnym tematem w sztuce zachodniej, ale od czasów renesansu przedstawiane w ten sposób postacie czerpały z mitologii; tutaj Ingres przeniósł temat do odległej krainy. Temat odaliski zafascynował w XVIII wieku Bouchera, a później został wybrany jako temat przez Théodore’a Chassériau (1819-1856), jednego z uczniów Ingresa. W ciągu całego życia w wielu dziełach Ingresa pojawiały się motywy orientalne, jak na przykład w Łaźni tureckiej (Luwr), którą namalował pod koniec życia. Akt kobiecy, sceny historyczne i portret były ulubionymi gatunkami Ingresa.
Akt dla królowej
Karolina Murat (1782-1839), siostra Napoleona i królowa Neapolu, zamówiła ten obraz w 1813 roku. Prawdopodobnie był to obraz pasujący do innego aktu, La Dormeuse de Naples, zniszczonego w 1815 roku. La Grande Odalisque została namalowana w Rzymie, dokąd Ingres przybył w 1806 roku, aby odbyć stypendium w Académie de France. Artysta pozostał we Włoszech do 1824 roku, ponieważ jego sztuka nie cieszyła się popularnością w Paryżu. Krytykowano prace, które wystawił na Salonie 1806 (Caroline Rivière i Madame Rivière, Luwr), oraz obrazy, które przysłał z Rzymu (Kąpiący się w Valpinçon, Edyp i Sfinks, Luwr). Wystawa Wielkiej odaliski na Salonie w 1819 roku potwierdziła, że krytycy nie rozumieli stylu Ingresa. Wypominali mu lekceważenie rzeczywistości anatomicznej, co odróżniało go od jego nauczyciela, Jacquesa Louisa Davida (1748-1825).
Abstrakcja i obiektywizm
Rzemiosło było dla Ingresa bardzo ważne. Preferował długie, sine linie – na przykład pleców kobiety – tworząc dzieło o wielkiej urodzie i zmysłowości. Objętości aktu, skąpane w równomiernym świetle, są stonowane w przestrzeni pozbawionej głębi. Ingres pozostawał pod wpływem malarstwa manierystycznego i, być może, perskich iluminowanych manuskryptów. W przeciwieństwie do abstrakcyjnych linii, oddanie szczegółów, takich jak tkaniny, jest iluzjonistyczne. To samo paradoksalne połączenie można znaleźć w sztuce wielkiego rzeźbiarza Antonio Canovy (Eros i Psyche, Luwr). Również subtelna oszczędność barw wyróżnia to dzieło. Zmysłowy motyw Ingres potraktował zimną harmonią, którą potęguje błękitna draperia. Złoto pozostałych tkanin pomaga uczynić z odaliski tajemniczą, zniewalającą postać.
Bibliografia
Ockman Carol, „A woman’s pleasure : the Grande Odalisque”, w: Ingres’s eroticized bodies. Retracing the serpentine line, New Haven and London, Yale university press, 1995, s. 33-65.Rosenblum Robert, Ingres, Paris, Cercle d’art, 1968, s. 104-107.