Prawa Romea i Julii dotyczą kwestii seksu za obopólną zgodą między nastolatkami i młodymi dorosłymi. Historycznie, ci młodzi dorośli mogli być oskarżeni o gwałt ustawowy, gdy angażowali się w związek lub stosunki seksualne z kimś, kto technicznie nie jest w wieku przyzwolenia. Prawa dotyczące Romea i Julii zazwyczaj zmniejszają lub eliminują karę za gwałt ustawowy w wielu przypadkach, chociaż prawa różnią się w zależności od stanu. Aby zbadać tę koncepcję, rozważ następującą definicję praw Romea i Julii.
Definicja praw Romea i Julii
Nazwa
- Przepisy ustawowe w niektórych stanach, które odnoszą się do osób poniżej wieku przyzwolenia, które angażują się w stosunki seksualne, gdy istnieje niewielka różnica wieku.
Czym są prawa Romea i Julii
Prawa Romea i Julii są klauzulami wbudowanymi w prawa dotyczące gwałtu ustawowego w niektórych stanach. Prawa te odnoszą się do sytuacji, w których dwie osoby, które są w zbliżonym wieku, a jedna z nich nie jest jeszcze pełnoletnia, angażują się w stosunki seksualne za obopólną zgodą. Różnica wieku dopuszczalna przez prawo Romea i Julii różni się w zależności od stanu, ale generalnie nie jest większa niż pięć lat. Prawo każdego stanu określa, jakie zarzuty karne, jeśli w ogóle, mogą mieć zastosowanie do danej sytuacji. Często obejmują one:
- Zmniejszenie zarzutów z przestępstwa do wykroczenia
- Zmniejszenie kar za zarzuty
- Pozwolenie oskarżonemu na usunięcie z rejestru po pomyślnym odbyciu kary
- Eliminacja wymogu, aby sprawca zarejestrował się jako przestępca seksualny, lub skrócenie czasu, w którym musi pozostać w rejestrze przestępców seksualnych
Co to jest wiek przyzwolenia
Wiek przyzwolenia to wiek, w którym osoba ma zdolność do legalnego wyrażenia zgody na stosunek seksualny. W Stanach Zjednoczonych termin wiek przyzwolenia odnosi się zazwyczaj do wieku chronologicznego danej osoby, ale w niektórych przypadkach może odnosić się do wieku umysłowego danej osoby.
Zgodnie z prawem federalnym, nielegalne jest utrzymywanie stosunków seksualnych z kimkolwiek w wieku od 12 do 18 lat, jeśli ta osoba jest cztery lub więcej lat młodsza od sprawcy. Każdy stan ma określone prawa dotyczące wieku przyzwolenia, które wahają się od 10 do 18 lat.
Niektóre stany nie mają prawa Romea i Julii, zamiast tego ustalając określony wiek przyzwolenia. Jeśli jakakolwiek osoba angażuje się w seks za obopólną zgodą przed osiągnięciem tego wieku, popełnia przestępstwo, niezależnie od tego, jak blisko siebie są strony.
Następująca tabela pokazuje wiek przyzwolenia zgodnie z prawem dla każdego stanu. Pokazuje ona również różnice wieku dozwolone przez prawo państwowe Romeo i Julia. Ważne jest, aby zauważyć, że nie wszystkie stany mają prawo Romea i Julii.
| Age of Consent by State |
Legal Age of Consent |
Acceptable Acceptable Age Difference |
| Alabama | 16 | 2 |
| Alaska | 16 | 3 |
| Arizona | 18 | 2 |
| Arkansas | 16 | 3 |
| California | 18 | 0 |
| Colorado | 17 | 4 |
| Connecticut | 16 | 2 |
| Delaware | 18 | 0 |
| Florida | 18 | 0 |
| Georgia | 16 | 0 |
| Hawaii | 16 | 5 |
| Idaho | 18 | 0 |
| Illinois | 17 | 0 |
| Indiana | 16 | 0 |
| Iowa | 16 | 4 |
| Kansas | 16 | 0 |
| Kentucky | 16 | 0 |
| Louisiana | 17 | 3 |
| Maine | 16 | 5 |
| Maryland | 16 | 4 |
| Massachusetts | 16 | 0 |
| Michigan | 16 | 0 |
| Minnesota | 16 | 2 |
| Missississippi | 16 | 2 |
| Missouri | 17 | 0 |
| Montana | 16 | 0 |
| Nebraska | 16 | 0 |
| Nevada | 16 | 0 |
| New Hampshire | 16 | 0 |
| New Jersey | 16 | 4 |
| Nowy Meksyk | 16 | 4 |
| Nowy York | 17 | 0 |
| North Carolina | 16 | 4 |
| North Dakota | 18 | 0 |
| Ohio | 16 | 0 |
| Oklahoma | 16 | 0 |
| Oregon | 18 | 3 |
| Pennsylvania | 16 | 4 |
| Rhode Island | 16 | 0 |
| Karolina Południowa | 16 | 0 |
| South Dakota | 16 | 3 |
| Tennessee | 18 | 4 |
| Texas | 17 | 3 |
| Utah | 18 | 0 |
| Vermont | 16 | 0 |
| Virginia | 18 | 0 |
| Waszyngton | 16 | 2 |
| West Virginia | 16 | 4 |
| Wisconsin | 18 | 0 |
| Wyoming | 16 | 4 |
Przykład przepisów dotyczących Romea i Julii w stanie Teksas
Zgodnie ze statutem Teksasu, osoba uprawiająca seks z nieletnim nie zostanie oskarżona o gwałt ustawowy, ani nie będzie musiała zarejestrować się jako przestępca seksualny, jeśli:
- Oskarżony był starszy od ofiary o mniej niż 3 lata
- Ofiara miała co najmniej 14 lat
- Oskarżony nie był zarejestrowanym przestępcą seksualnym w czasie popełniania czynu
- Akt był dobrowolny
Gwałt ustawowy
Termin gwałt ustawowy odnosi się do angażowania się w akt seksualny z kimś, kto jest poniżej legalnego wieku przyzwolenia. Termin ten najczęściej odnosi się do przypadków uprawiania seksu przez osobę dorosłą z kimś niepełnoletnim, ale może mieć zastosowanie również w innych sytuacjach, w zależności od prawa stanu, w którym do tego doszło. W wielu jurysdykcjach, dorosły może spotkać się z surowymi karami za gwałt ustawowy, nawet jeśli niepełnoletnia strona wyraziła zgodę na ten czyn.
Gwałt ustawowy jest odróżniany od molestowania dzieci lub gwałtu z użyciem siły, w tym, że gdyby obie strony były powyżej wieku przyzwolenia, czyn nie byłby uznany za przestępstwo. Ustawy o gwałcie ustawowym pochodzą sprzed wieków i zostały wprowadzone w życie w celu ochrony nieletnich, którzy nie byli wystarczająco dojrzali, by wyrazić zgodę. Prawa dotyczące gwałtu ustawowego początkowo chroniły tylko ofiary płci żeńskiej przed sprawcami płci męskiej. Jednak na przestrzeni wieków, prawa te stały się bardziej neutralne pod względem płci.
Na przykład:
Brendan, lat 16, i jego dziewczyna Lila, lat 14, mieszkają i uczęszczają do szkoły w Teksasie. W Teksasie prawny wiek przyzwolenia na seks wynosi 17 lat, ale prawo stanowe dotyczące Romea i Julii dopuszcza różnicę wieku wynoszącą 3 lata, w przypadku gdy jedna ze stron osiągnęła pełnoletniość.
Nastoletnia para rozpoczyna współżycie seksualne i chociaż Lila zgodnie z prawem nie jest w wieku przyzwolenia, różnica wieku wynosząca tylko 2 lata między nimi sprawia, że aktywność seksualna jest legalna. W tym przykładzie praw Romea i Julii, jednakże, gdyby Brendan miał 18 lat, co czyni różnicę wieku 4 lat zamiast 3, mógłby podlegać oskarżeniom o gwałt ustawowy.
Kary za gwałt ustawowy
Mimo że seks między nastolatkami i młodymi dorosłymi często odbywa się za obopólną zgodą, gwałt ustawowy jest poważnym przestępstwem, które może mieć trwały negatywny wpływ na zaangażowane strony. Oskarżenia o gwałt ustawowy sięgają od wykroczeń do przestępstw, których kary różnią się równie znacznie. Takie kary różnią się w zależności od stanu, jak również od konkretnych okoliczności.
Ogólnie, kary za gwałt ustawowy mogą obejmować grzywny, kuratelę i prace społeczne, lub mogą wymagać pozbawienia wolności na rok lub więcej. W niektórych okolicznościach, sprawca może być zobowiązany do zarejestrowania się jako przestępca seksualny w swoim stanie. Kary za gwałt ustawowy mogą być zredukowane, jeśli stan posiada prawo Romea i Julii, a określone warunki są spełnione.
Rejestr przestępców seksualnych
Prawa niektórych stanów wymagają, aby osoba skazana za gwałt ustawowy zarejestrowała się jako przestępca seksualny. Po zarejestrowaniu, nazwisko przestępcy pojawia się na liście, która jest udostępniana publicznie. Każdy stan prowadzi swój własny rejestr, ale Departament Sprawiedliwości USA prowadzi rejestr skompilowany z list poszczególnych stanów. Krajowy Rejestr Sprawców Przestępstw na Tle Seksualnym (NSOPW) pozwala każdemu na wyszukiwanie według nazwiska lub lokalizacji, niezależnie od stanu, w którym przestępstwo mogło mieć miejsce.
Zarejestrowani sprawcy przestępstw na tle seksualnym podlegają pewnym ograniczeniom, takim jak zachowanie pewnej odległości od szkół i innych miejsc, w których często przebywają dzieci. Po zarejestrowaniu jako przestępca seksualny, przestępca jest zobowiązany do zameldowania się w określonych odstępach czasu, a on musi powiadomić władze, gdy się porusza. Prawo Romea i Julii w każdym stanie próbuje rozwiązać problem młodych par, które za obopólną zgodą są ścigane i dożywotnio uznawane za przestępców seksualnych.
Extreme Punishment in Romeo and Juliet Law Case
W lutym 2000 r. Matthew Limon, chłopiec, u którego zdiagnozowano lekkie upośledzenie umysłowe, skończył 18 lat. Tydzień po swoich urodzinach, uprawiał seks oralny z innym chłopcem, któremu brakowało miesiąca do 15 urodzin. Obaj chłopcy byli uczniami szkoły dla niepełnosprawnych rozwojowo w Kansas. Kansas ma prawo Romeo i Julii, które definiuje bezprawne dobrowolne stosunki seksualne:
„(a) Bezprawne dobrowolne stosunki seksualne to angażowanie się w dobrowolne: (1) stosunek płciowy; (2) sodomię; lub (3) lubieżne pieszczoty lub dotykanie z dzieckiem, które ma 14 lat, ale mniej niż 16 lat, a sprawca ma mniej niż 19 lat i jest o mniej niż cztery lata starszy od dziecka, a dziecko i sprawca są jedynymi zaangażowanymi stronami i są członkami płci przeciwnej.”
Pomimo że to prawo Romea i Julii wydawałoby się chronić młodych mężczyzn, wyraźnie wykluczało ono stosunki między osobami tej samej płci. Matthew został oskarżony o sodomię kryminalną. Jego obrońcy argumentowali, że stanowe prawo Romea i Julii narusza klauzulę równej ochrony 14. poprawki, ponieważ dyskryminuje na podstawie orientacji seksualnej. Sąd nie zgodził się, a Matthew został skazany na 17 lat więzienia.
Gdyby akt miał miejsce między mężczyzną a kobietą, wyrok zostałby ograniczony do maksymalnie 15 miesięcy. Wyrok wymagał od Matthew odbycia 5 lat zwolnienia warunkowego po wyjściu z więzienia oraz zarejestrowania się jako przestępca seksualny.
Sąd Apelacyjny w Kansas podtrzymał wyrok skazujący, powołując się na decyzję Sądu Najwyższego USA z 1986 r., który orzekł, że prawo sodomii jest zgodne z konstytucją. Matthew odwołał się od wyroku do Sądu Najwyższego Kansas, który odmówił rozpatrzenia sprawy. Sprawa trafiła następnie do Sądu Najwyższego USA, który unieważnił wyrok skazujący Matthew, zauważając, że 26 czerwca 2003 r. Sąd orzekł, że przepisy zabraniające uprawiania seksu za obopólną zgodą przez osoby tej samej płci są niezgodne z konstytucją. Sąd Najwyższy odesłał sprawę do sądu niższej instancji w celu ponownego rozpatrzenia.
W końcu stanowy Sąd Najwyższy orzekł, że stanowe prawo Romea i Julii rzeczywiście narusza klauzule równej ochrony zarówno stanu Kansas, jak i Konstytucji USA. Po spędzeniu 5 lat w więzieniu, Matthew został zwolniony 1 listopada 2005 r.
Mężczyzna zwolniony z więzienia po zmianie prawa dotyczącego Romea i Julii
W 2003 r. 17-letni Genarlow Wilson uczestniczył w prywatnej imprezie sylwestrowej w pokoju hotelowym. Podczas imprezy Wilson uprawiał seks oralny z 15-letnią Kristie, która potwierdziła, że akt ten był dobrowolny. Tej nocy Wilson uprawiał również seks z 17-letnią dziewczyną. Dziewczyna ta jednak obudziła się następnego dnia naga i zdezorientowana i twierdziła, że została zgwałcona. To spowodowało policyjne śledztwo, w trakcie którego znaleziono prezerwatywy i taśmę wideo, na której Wilson brał udział w aktach seksualnych. Na nagraniu 17-letnia dziewczyna wyglądała na odurzoną, ale nie poprosiła Wilsona o zaprzestanie.
Wkrótce po zakończeniu śledztwa Wilson został oskarżony o gwałt. Sprawa trafiła do sądu i ława przysięgłych uniewinniła Wilsona od zarzutu gwałtu, ponieważ 15-letnia Kristie zeznała, że akt był za obopólną zgodą. Jednakże, ponieważ wiek przyzwolenia w stanie Georgia wynosi 16 lat, ława przysięgłych skazała Wilsona za molestowanie dziecka. Sąd skazał Wilsona na 10 lat więzienia, a następnie na rok zwolnienia warunkowego i zobowiązał go do zarejestrowania się jako przestępca seksualny do końca życia.
Sprawa została dwukrotnie zaskarżona do Sądu Najwyższego Georgii, za każdym razem skutkując odmową rozpatrzenia sprawy. Po wielu wnioskach i ostrym artykule redakcyjnym w New York Times, sprawa trafiła ponownie do Sądu Najwyższego Georgii. Tym razem Sąd wziął pod uwagę, że prawo miało na celu karanie seksualnych drapieżników, a nie nastoletnich kochanków. 26 października 2007 r. Sąd Najwyższy Georgii orzekł, że wyrok Wilsona stanowił okrutną i niezwykłą karę, i nakazał natychmiastowe zwolnienie.
Powiązane terminy i zagadnienia prawne
- Oskarżenie karne – formalne oskarżenie przez organ ścigania, że dana osoba popełniła przestępstwo.
- Pozwany – strona, przeciwko której wniesiono pozew w sądzie cywilnym, lub która została oskarżona o, lub oskarżenie o, przestępstwo lub wykroczenie.
- Felony – przestępstwo, często z użyciem przemocy, uważane za poważniejsze niż wykroczenie. Przestępstwa te są zazwyczaj karane pozbawieniem wolności na okres powyżej jednego roku.
- Wykroczenie – przestępstwo uważane za mniej poważne niż przestępstwo. Przestępstwa te są zazwyczaj karane pozbawieniem wolności na okres krótszy niż jeden rok.
- Sprawca – osoba, która popełnia czyn bezprawny lub przestępczy.
- Proces – formalne przedstawienie dowodów przed sędzią i ławą przysięgłych w celu ustalenia winy lub niewinności w sprawie karnej lub w celu dokonania ustaleń w sprawie cywilnej.
- Ofiara – osoba, która została zraniona, zabita lub w inny sposób poszkodowana w wyniku czynu przestępczego, wypadku lub innego zdarzenia.