Co powoduje raka?
Nie ma jednej jedynej przyczyny raka. Naukowcy uważają, że jest to interakcja wielu czynników razem, które produkują raka. Czynniki te mogą być genetyczne, środowiskowe lub związane z cechami osobniczymi.
Diagnoza, leczenie i rokowanie w przypadku nowotworów dziecięcych są inne niż w przypadku nowotworów dorosłych. Główne różnice to wskaźnik przeżycia i przyczyna raka. Ogólny wskaźnik 5-letniego przeżycia w przypadku nowotworów dziecięcych wynosi około 83%, podczas gdy w przypadku nowotworów dorosłych wskaźnik przeżycia wynosi 69%. Uważa się, że różnica ta wynika z faktu, że rak dziecięcy lepiej reaguje na leczenie i dziecko może tolerować bardziej agresywną terapię. Wskaźniki przeżycia mogą się różnić w zależności od wieku osoby, rodzaju nowotworu i stadium w momencie diagnozy.
Raki dziecięce często występują lub zaczynają się w komórkach macierzystych, które są komórkami zdolnymi do produkcji innych typów wyspecjalizowanych komórek, których potrzebuje organizm. Sporadyczna (przypadkowa) zmiana lub mutacja komórek jest zazwyczaj przyczyną raka dziecięcego. U dorosłych typem komórki, która staje się nowotworowa, jest zazwyczaj komórka nabłonkowa. Komórki nabłonkowe wyściełają jamę ciała i pokrywają jego powierzchnię. Nowotwory powstają w wyniku narażenia tych komórek na działanie czynników środowiskowych w czasie. Z tego powodu nowotwory u dorosłych są czasami określane jako nabyte.
Jakie są czynniki ryzyka raka?
Jak wspomniano, niektóre nowotwory, szczególnie u dorosłych, są związane z powtarzającymi się ekspozycjami lub czynnikami ryzyka. Czynnikiem ryzyka jest wszystko, co może zwiększyć szanse danej osoby na rozwój choroby. Czynnik ryzyka nie musi powodować choroby, ale może sprawić, że organizm będzie na nią mniej odporny. Następujące czynniki ryzyka i mechanizmy są uważane za przyczyniające się do rozwoju raka:
Faktory stylu życia
Palenie, dieta wysokotłuszczowa i praca z toksycznymi chemikaliami są przykładami wyborów stylu życia, które mogą być czynnikami ryzyka dla niektórych nowotworów u dorosłych. Większość dzieci chorych na raka jest jednak zbyt młoda, aby być narażona na te czynniki stylu życia przez dłuższy czas.
Historia rodziny, dziedziczenie i genetyka
Te czynniki mogą odgrywać ważną rolę w niektórych nowotworach u dzieci. Jest możliwe, że rak w różnych formach występuje więcej niż raz w rodzinie. W takich okolicznościach nie wiadomo, czy choroba jest spowodowana mutacją genetyczną, narażeniem na działanie substancji chemicznych w pobliżu miejsca zamieszkania rodziny, kombinacją tych czynników, czy po prostu przypadkiem.
Niektóre zaburzenia genetyczne
Na przykład zespół Wiskotta-Aldricha jest znany z tego, że zmienia układ odpornościowy. Układ odpornościowy jest złożonym systemem, który funkcjonuje w celu ochrony naszego organizmu przed infekcjami i chorobami. Szpik kostny wytwarza komórki, które później dojrzewają i funkcjonują jako część układu odpornościowego. Jedna z teorii sugeruje, że komórki w szpiku kostnym, komórki macierzyste, ulegają uszkodzeniu lub defektowi, więc kiedy rozmnażają się, aby stworzyć więcej komórek, tworzą nieprawidłowe komórki lub komórki nowotworowe. Przyczyna defektu komórek macierzystych może być związana z wrodzonym defektem genetycznym lub narażeniem na działanie wirusa lub toksyny.
Narażenie na działanie niektórych wirusów
Wirus Epsteina-Barr i HIV, wirus wywołujący AIDS, zostały powiązane ze zwiększonym ryzykiem rozwoju niektórych nowotworów dziecięcych. Należą do nich chłoniak Hodgkina i chłoniak nieziarniczy. Możliwe, że wirus w jakiś sposób zmienia komórkę. Ta komórka następnie odtwarza zmienioną komórkę i w końcu te zmiany stają się komórką rakową, która odtwarza więcej komórek rakowych.
Ekspozycje środowiskowe
Pestycydy, nawozy i linie energetyczne były badane pod kątem bezpośredniego związku z nowotworami dziecięcymi. Istnieją dowody na to, że nowotwory występują wśród dzieci niespokrewnionych w pewnych dzielnicach i/lub miastach. Nie wiadomo czy prenatalna lub niemowlęca ekspozycja na te czynniki powoduje raka, czy jest to zbieg okoliczności.
Niektóre formy chemioterapii i radioterapii w wysokich dawkach
W niektórych przypadkach u dzieci, które były narażone na te czynniki może rozwinąć się drugi nowotwór złośliwy w późniejszym życiu. Te silne środki przeciwnowotworowe mogą zmieniać komórki i/lub układ odpornościowy. Drugi nowotwór złośliwy to nowotwór, który pojawia się w wyniku leczenia innego nowotworu.
Jak geny wpływają na rozwój nowotworu?
Odkrycie pewnych typów genów, które przyczyniają się do rozwoju nowotworów, było niezwykle ważnym wydarzeniem w badaniach nad rakiem. W większości nowotworów obserwuje się pewien rodzaj mutacji genetycznych. Niektóre z tych zmian są dziedziczone. Inne są sporadyczne, co oznacza, że powstają przypadkowo lub w wyniku narażenia środowiskowego (zwykle na przestrzeni wielu lat). Istnieją trzy główne typy genów, które mogą wpływać na wzrost komórek i są zmienione (zmutowane) w niektórych typach nowotworów, w tym następujące:
Onkogeny
Geny te regulują normalny wzrost komórek. Naukowcy powszechnie opisują onkogeny jako podobne do „przełącznika” raka, który większość ludzi ma w swoim ciele. Nie wiadomo, co powoduje, że onkogeny nagle nie są w stanie kontrolować normalnego wzrostu komórek i umożliwiają wzrost nieprawidłowych komórek nowotworowych.
Geny supresorowe nowotworów
Geny te są w stanie rozpoznać mutacje genetyczne i naprawić je, zanim komórka przekształci się w komórkę nowotworową. Jeśli geny supresorowe nowotworów są zmutowane, mutacja może nie zostać wykryta i naprawiona, i rozpoczyna się proces nowotworowy. Jeśli jednak nie działają one prawidłowo, może dojść do wzrostu guza.
Geny naprawy niedopasowania
Geny te pomagają rozpoznać błędy, gdy DNA jest kopiowane w celu stworzenia nowej komórki. Jeśli DNA nie „pasuje” idealnie, geny te naprawiają niedopasowanie i korygują błąd. Jeśli jednak te geny nie działają prawidłowo, błędy w DNA mogą być wysyłane do nowych komórek, powodując ich uszkodzenie, potencjalnie prowadząc do mutacji prowadzącej do raka.
Zwykle liczba komórek w każdej z tkanek naszego ciała jest ściśle kontrolowana, tak aby nowe komórki były tworzone dla normalnego wzrostu i rozwoju, a także aby zastąpić umierające komórki. Ostatecznie, rak jest utratą tej równowagi z powodu mutacji genetycznych, które „przechylają szalę” na korzyść nadmiernego wzrostu komórek.
.