Reguła
Dowodzenie lub wymaganie zgodnie z zasadą sądową, jak np. nakazanie szeryfowi doręczenia wezwania.
Ustalenie lub rozstrzygnięcie kwestii prawnej w procesie lub na rozprawie.
Ustalony standard, przewodnik lub przepis regulujący zachowanie, procedurę lub działanie.
Słowo reguła ma szeroki zakres znaczeń w prawie, jak w zwykłym języku angielskim. Jako czasownik, najczęściej odnosi się do działania sądu w rozstrzyganiu kwestii prawnych. Gdy sąd orzeka, decyzję nazywa się orzeczeniem. Jako rzeczownik, reguła odnosi się zazwyczaj do ustalonych zasad prawa materialnego lub przepisów proceduralnych stosowanych przez sądy w celu wymierzania sprawiedliwości.
Jedną z najbardziej podstawowych koncepcji w anglo-amerykańskiej tradycji prawnej jest reguła prawa. Zasada prawa odnosi się do zbioru reguł i procedur regulujących ludzkie i instytucjonalne zachowania, które są autonomiczne i posiadają własną logikę. Reguły te są fundamentalne dla społeczeństwa i stanowią wytyczne dla wszystkich innych reguł regulujących zachowanie. Zasada rządów prawa przemawia za prawomocnością systemu prawnego, twierdząc, że wszystkie osoby będą osądzane przez neutralny i bezstronny autorytet i że nikt nie będzie traktowany w sposób szczególny. Koncepcja Due Process of Law jest ważnym elementem rządów prawa.
Sądy i legislatury tworzą prawo materialne we wszystkich obszarach ludzkiego zachowania i aranżacji społecznej. Z czasem pojawiają się pewne zasady przewodnie, które urastają do rangi reguł. Gdy tak się dzieje, oznacza to zazwyczaj, że sądy w sposób trwały ustaliły standard oceny danej kwestii. Źródłem reguły może być wcześniejszy zbiór orzeczeń sądowych lub akt prawny, który jasno określa, w jaki sposób należy interpretować prawo. Zasady materialne pomagają prowadzić adwokatów w udzielaniu porad klientom. Na przykład, Reguła przeciwko Perpetuities reguluje sposób, w jaki majątek może być przekazany. Znając tę zasadę, prawnik może sporządzić dokument prawny, który nie będzie naruszać zasady.Sądy mają wiele zasad proceduralnych, które określają, jak system sądowy będzie obsługiwać spory. Sądy mają prawo, albo na mocy aktu ustawodawczego, albo na mocy swoich własnych uprawnień, do promulgowania (wydawania) zasad postępowania. Sądy stanowe i federalne mają zasady postępowania karnego i cywilnego, które określają bardzo szczegółowo wymagania każdej strony postępowania karnego lub cywilnego. zasady dowodowe zawierają wytyczne dotyczące tego, co sąd może prawidłowo dopuścić do dowodów w procesie.
Sądy ogłaszają zasady etyki zawodowej, które regulują etyczne zachowanie adwokatów. Inne zasady określają, ile godzin ustawicznego kształcenia prawnego adwokat musi uczestniczyć, aby pozostać w dobrej kondycji. Sądy wydają również zasady dotyczące technologii. Na przykład, sąd najwyższy w jurysdykcji zazwyczaj decyduje, czy kamery telewizyjne będą dozwolone w sali sądowej i wydaje zasadę w tym zakresie.
Istnieją również zasady interpretacji, które prowadzą sądy w podejmowaniu ich orzeczeń. Na przykład, reguła prostego znaczenia jest ogólną zasadą wykładni ustawowej. Jeśli znaczenie słów w piśmie (takim jak statut, umowa lub testament) jest jasne, inne dowody są niedopuszczalne, aby zmienić to znaczenie. Przy interpretacji ustaw karnych obowiązuje zasada łagodności. Sąd odmówi interpretacji ustawy karnej w celu zwiększenia kary, chyba że ma wyraźne dowody intencji ustawodawcy, aby zrobić inaczej.
Od lat trzydziestych XX wieku wzrost liczby rządowych agencji administracyjnych z uprawnieniami do tworzenia przepisów doprowadził do powstania tysięcy zasad i przepisów. Rejestr Federalny jest oficjalną publikacją rządu USA, w której regularnie drukowane są proponowane i ostateczne zasady i przepisy agencji rządowych. Internal Revenue Service, na przykład, wydaje orzeczenia administracyjne, które interpretują Internal Revenue Code.