W Rosji rewolucja lutowa (zwana tak z powodu używania przez Rosję kalendarza juliańskiego) rozpoczyna się, gdy w Piotrogrodzie wybuchają zamieszki i strajki z powodu niedoboru żywności. Tydzień później wieki rządów carskich w Rosji zakończyły się abdykacją Mikołaja II, a Rosja zrobiła dramatyczny krok w kierunku rewolucji komunistycznej.
Do 1917 r. większość Rosjan straciła wiarę w zdolności przywódcze reżimu carskiego. Rządowa korupcja szalała, rosyjska gospodarka pozostawała zacofana, a Mikołaj wielokrotnie rozwiązywał Dumę, rosyjski parlament ustanowiony po rewolucji 1905 roku, gdy sprzeciwiał się jego woli. Jednak bezpośrednią przyczyną rewolucji lutowej – pierwszej fazy rosyjskiej rewolucji 1917 roku – było katastrofalne zaangażowanie Rosji w I wojnę światową. Pod względem militarnym imperialna Rosja nie mogła się równać z uprzemysłowionymi Niemcami, a rosyjskie straty były większe niż straty poniesione przez jakikolwiek naród w jakiejkolwiek poprzedniej wojnie. W międzyczasie gospodarka została beznadziejnie zniszczona przez kosztowny wysiłek wojenny, a umiarkowani przyłączyli się do radykalnych elementów rosyjskich, wzywając do obalenia cara.
Obejrzyj: Włodzimierz Lenin: Głos rewolucji w skarbcu HISTORY
8 marca 1917 roku demonstranci domagający się chleba wyszli na ulice w stolicy Rosji, Piotrogrodzie (obecnie znanym jako Sankt Petersburg). Wspierani przez 90 000 mężczyzn i kobiet biorących udział w strajku, protestujący starli się z policją, ale odmówili opuszczenia ulic. 10 marca strajk rozprzestrzenił się wśród wszystkich robotników Piotrogrodu, a rozwścieczone tłumy robotników zniszczyły posterunki policji. W kilku fabrykach wybrano deputowanych do Piotrogrodzkiej Rady Radzieckiej, czyli „rady” komitetów robotniczych, według modelu opracowanego podczas rewolucji 1905 roku.
11 marca oddziały garnizonu armii Piotrogrodu zostały wezwane do stłumienia powstania. W niektórych spotkaniach, pułki otworzyły ogień, zabijając demonstrantów, ale protestujący trzymali się na ulicach, a wojska zaczęły się chwiać. Tego dnia Mikołaj ponownie rozwiązał Dumę. 12 marca rewolucja zatriumfowała, gdy pułk po pułku garnizonu Piotrogrodu przeszedł na stronę demonstrantów. Żołnierze, około 150 000 ludzi, utworzyli komitety, które wybrały deputowanych do Rady Piotrogrodzkiej.
Rząd cesarski został zmuszony do ustąpienia, a Duma utworzyła rząd tymczasowy, który pokojowo rywalizował z Radą Piotrogrodzką o kontrolę nad rewolucją. 14 marca Sowiet Piotrogrodzki wydał „Rozkaz nr 1”, który nakazywał rosyjskim żołnierzom i marynarzom wykonywać tylko te rozkazy, które nie były sprzeczne z dyrektywami Sowietu. Następnego dnia, 15 marca, car Mikołaj II abdykował z tronu na rzecz swojego brata Michała, którego odmowa przyjęcia korony położyła kres carskiej autokracji.
Nowy rząd prowincjonalny, tolerowany przez Sowiet Piotrogrodzki, miał nadzieję uratować rosyjski wysiłek wojenny, kończąc jednocześnie niedobór żywności i wiele innych kryzysów wewnętrznych. Okazało się to trudnym zadaniem. Tymczasem Władimir Lenin, przywódca bolszewickiej partii rewolucyjnej, opuścił swoje wygnanie w Szwajcarii i przekroczył niemieckie linie wroga, aby wrócić do domu i przejąć kontrolę nad rosyjską rewolucją.
Czytaj więcej: Rosja: Oś czasu