Ruch artystyczny: Renesans Harlemu

Historyczny i społeczny kontekst renesansu Harlemu

Renesans Harlemu rozpoczął się po lecie krwawych zamieszek związanych z rasą w 1919 roku, znanych jako Czerwone Lato. Było to pół wieku po zniesieniu niewolnictwa, a lincze były nadal powszechne na Południu, próby uchwalenia ustawy antylinczującej w Kongresie były wielokrotnie odrzucane, a biała supremacja była szeroko akceptowana i wzmacniana przez dominujące siły kulturowe współczesnych książek i filmów.

Był to również okres, w którym około 200.000 afroamerykańskich żołnierzy powróciło z wojny w Europie. Byli oni traktowani z dużo większym szacunkiem i równością podczas pobytu we Francji, niż byli przyzwyczajeni do powrotu do domu. Kiedy wrócili, ich żądania równości nabrały nowego autorytetu i stały się pilne. W międzyczasie, podczas wojennych lat w Europie, pół miliona Afroamerykanów opuściło amerykańskie Południe i wyjechało do uprzemysłowionych miast Północy, takich jak Nowy Jork, Chicago, Detroit, Columbus i Cleveland, w poszukiwaniu pracy i społeczności mniej przesiąkniętych bigoterią. W Nowym Jorku dzielnica Harlem została zaplanowana dla białych rodzin z klasy średniej, ale została nadmiernie rozbudowana, więc wiele czarnych rodzin zaczęło się tam przeprowadzać.

Różne dyscypliny renesansu Harlemu

W Harlemie zaczęła powstawać rozkwitająca czarna kreatywność. Pisarze, artyści, muzycy i praktycy teatralni inspirowali się nawzajem i często pracowali ponad dyscyplinami, dążąc do sztuki, która przeciwstawiała się stereotypom i walczyła z niesprawiedliwością i dyskryminacją.

Zapewniając większość intelektualnych podstaw dla renesansu Harlemu był filozof, socjolog, pisarz i mecenas sztuki Alain LeRoy Locke i jego esej „Harlem, Mekka Nowego Murzyna”. Esej ten wprowadził Harlem i jego kulturalny rozkwit do szerszej publiczności. Rozszerzył te idee w swojej antologii esejów The New Negro: An Interpretation (1925), która zawierała jego wpływowy esej „The New Negro”. Początkowa nazwa ruchu, „The New Negro”, wywodzi się z tej antologii i eseju. Esej wzywał do „nowej dynamicznej fazy… odnowionego szacunku dla samego siebie i samodzielności” w społeczności.

Wiodącymi pisarzami renesansu Harlemu są Langston Hughes, Zora Neale Thurston, Arna Bontemps, Jean Toorner i Claude McKay. Langston Hughes napisał genialny wiersz „Ja też” (1926), który ukazuje tęsknotę i żądanie równości:

Ja też śpiewam Amerykę / Jestem ciemniejszym bratem. / Wysyłają mnie do jedzenia w kuchni / Kiedy przychodzi towarzystwo, / Ale ja się śmieję, / I dobrze jem, / I rosnę w siłę. / Jutro będę przy stole, gdy przyjdzie towarzystwo. / Nikt nie odważy się / Powiedzieć do mnie: / „Jedz w kuchni”. / Wtedy. / Poza tym / Zobaczą, jaka jestem piękna / I będą się wstydzić – / Ja też jestem Ameryką.

W dziedzinie muzyki coraz większą popularnością cieszył się jazz, a muzycy tacy jak Billie Holiday, Louis Armstrong i Duke Ellington związani byli z renesansem Harlemu. W teatrze i sztukach teatralnych wielcy aktorzy, tacy jak Paul Robeson i Josephine Baker, odcisnęli swoje piętno.

W sztukach wizualnych artyści portretowali życie Afroamerykanów, przejmując kontrolę nad przedstawianiem własnego narodu. Co więcej, był to ruch awangardowy, w którym artyści eksperymentowali i pozwalali sobie na różnorodne wpływy, włączając w to, na przykład, europejskich modernistów.

Sztuki wizualne renesansu Harlemu

Rzeźbiarze, malarze i drukarze byli kluczowymi współtwórcami renesansu Harlemu. Aaron Douglas, który jest czasami określany jako „ojciec sztuki afroamerykańskiej”, był ważną postacią w tym ruchu, który zdefiniował nowoczesny język wizualny przedstawiający czarnych Amerykanów w nowym świetle. W swoim cyklu czterech murali „Aspekty życia Murzynów”, zamówionym przez Public Works of Art Project do dekoracji sekcji Nowojorskiej Biblioteki Publicznej przeznaczonej do badań nad kulturą czarnych, Douglas połączył obrazy z historii Afroamerykanów ze scenami z życia współczesnego, łącząc wpływy rzeźby afrykańskiej, muzyki jazzowej i abstrakcji geometrycznej. Douglas był pod wpływem ruchów modernistycznych, takich jak kubizm, a on i inni artyści znaleźli również wielkie źródło inspiracji w Afryce Zachodniej, w szczególności w stylizowanych rzeźbach i maskach z Beninu, Konga i Senegalu. Postrzegali tę sztukę jako łącznik z ich afrykańskim dziedzictwem.

Wielu artystów zwróciło się również ku sztuce antycznej, zwłaszcza rzeźbie egipskiej. Jedną z takich artystek jest Meta Warrick Fuller, rzeźbiarka, która została protegowaną Auguste’a Rodina w Paryżu, zanim wróciła do pracy w Stanach Zjednoczonych. Jej rzeźba Ethiopia (1921), była inspirowana okresem faraonów w starożytnym Egipcie i jest powszechnie uważana za pierwsze panfrykańsko-amerykańskie dzieło sztuki. Jej rzeźba była alegorią dla muzycznego i przemysłowego wkładu Afroamerykanów w rozwój Stanów Zjednoczonych.

Printmakers James Lesesne Wells i Hale Woodruff eksplorowali usprawnione podejście, czerpiąc z afrykańskich i europejskich wpływów artystycznych. Pracowali z drukiem blokowym, litografią i akwafortą, tworząc charakterystyczny język wizualny i zaznaczając swoją obecność pomysłową, nowoczesną grafiką.

Fotografia była również ważnym elementem w renesansie Harlemu. Najbardziej ikoniczne zdjęcia uwieczniające ten ruch artystyczny, ten bardzo specyficzny czas i miejsce, zostały wykonane przez fotografa Jamesa Van Der Zee. Dostrzegł on niesamowite bogactwo życia intelektualnego i artystycznego w Harlemie w tamtych latach i zdał sobie sprawę, że musi je uwiecznić na kliszy. Van Der Zee wykonał tysiące zdjęć rozkwitającej klasy średniej Harlemu i dla niej. Robił zarówno formalne, pozowane zdjęcia w swoim studio, jak i fotoreportaże przedstawiające sceny uliczne, kabarety, restauracje, salony fryzjerskie i nabożeństwa. Jego zdjęcia uwieczniają historię tej kwitnącej artystycznej społeczności.

Spuścizna renesansu Harlemu

Renesans Harlemu pozostawił po sobie ogromną spuściznę. Po pierwsze, gwiazdy kolejnego artystycznego pokolenia Afroamerykanów, takie jak Romare Bearden, Norman Lewis i Jacob Lawrence, były uczone przez Augustę Savage, kluczową postać renesansu Harlemu. Co więcej, ruch ten zainspirował kolejne pokolenia czarnych artystów. Według słów Wila Haygooda:

„Gdyby nie ten ruch, inne ruchy artystyczne mogłyby nawet nie powstać. Renesans Harlemu dał kobietom, dał zubożałym ludziom w całym kraju wskazówkę, co można zrobić, jeśli chce się postawić swoją sztukę na głowie, bo tak naprawdę chcieli tylko pokazać Ameryce, że jeśli dacie nam uczciwą szansę, stworzymy wielkość. Z tego ruchu wyszyli, czarny Amerykanin, na zawsze, do artystycznej tkanki tego kraju.”

Właściwe źródła, aby dowiedzieć się więcej

Odkryj więcej o tym okresie kwitnącej kreatywności skupionej wokół Harlemu tutaj:

National Gallery of Art

The Washington Post

Phaidon

Znasz kogoś, kto uznałby ten artykuł za interesujący?