Celem tego przeglądu było opisanie nieprawidłowości snu w depresji, wpływu leków przeciwdepresyjnych na sen, przydatności leków przeciwdepresyjnych w leczeniu bezsenności pierwotnej i bezsenności w innych zaburzeniach psychicznych. Depresja wiąże się z nieprawidłowościami we wzorcu snu, które obejmują zaburzenia ciągłości snu, osłabienie snu wolnofalowego (slow-wave sleep – SWS) oraz zmiany parametrów snu z szybkimi ruchami gałek ocznych (rapid eye movement – REM). Chociaż żadna z opisywanych zmian we śnie nie jest charakterystyczna dla depresji, wiele z nich, na przykład zwiększona gęstość REM i zmniejszona ilość SWS w pierwszym cyklu snu, jest wykorzystywanych jako biologiczne markery w badaniach nad depresją i w opracowywaniu leków przeciwdepresyjnych. Lek przeciwdepresyjny powinien odwrócić nieprawidłowości we wzorcu snu. Jednak wiele leków przeciwdepresyjnych może pogarszać sen. Ze względu na aktywujące działanie niektórych leków, na przykład imipraminy, desipraminy, fluoksetyny, paroksetyny, wenlafaksyny, reboksetyny i bupropionu, wielu pacjentów, którzy je przyjmują, musi mieć przepisywane jednocześnie leki promujące sen w celu poprawy snu. Nawet podczas leczenia podtrzymującego aktywującymi lekami przeciwdepresyjnymi aż 30-40% pacjentów może nadal cierpieć na bezsenność. Do leków przeciwdepresyjnych o działaniu promującym sen należą sedatywne leki przeciwdepresyjne, na przykład doksepina, mirtazapina, trazodon, trimipramina i agomelatyna, która promuje sen nie poprzez działanie sedatywne, ale poprzez resynchronizację rytmu okołodobowego. Sedatywne leki przeciwdepresyjne są często stosowane w leczeniu pierwotnej bezsenności, chociaż nie przedstawiono wielu badań z podwójnie ślepą próbą, które potwierdzałyby takie podejście do leczenia bezsenności. Jednym z wyjątków jest doksepina, która została zatwierdzona do leczenia bezsenności charakteryzującej się trudnościami w utrzymaniu snu.