Zatorowość płucna (PE) jest uleczalną chorobą spowodowaną tworzeniem się skrzeplin w naczyniach płucnych, powszechnie z żył głębokich kończyn dolnych upośledzających przepływ krwi do płuc. Nierozpoznana masywna zatorowość płucna może być śmiertelna, jeśli nie zostanie zdiagnozowana i leczona w odpowiednim czasie. Rozpoznanie ZP opiera się na badaniach obrazowych. Tomografia komputerowa tętnic płucnych (CTPA) i skanowanie wentylacja-perfuzja (V/Q) to dwie najczęstsze i najszerzej stosowane metody badawcze w diagnostyce zatorowości płucnej. Skanowanie wentylacji płuc (V) i perfuzji (Q), znane również jako skanowanie V/Q płuc, jest badaniem jądrowym, które wykorzystuje skanowanie perfuzji do nakreślenia rozkładu przepływu krwi i skanowanie wentylacji do pomiaru rozkładu przepływu powietrza w płucach. Podstawowym zastosowaniem skanu V/Q jest pomoc w diagnostyce zakrzepów płucnych zwanych zatorowością płucną. Skan V/Q pomaga w podejmowaniu decyzji klinicznych poprzez ocenę skanów obrazujących wentylację i perfuzję we wszystkich obszarach płuc przy użyciu radioaktywnych znaczników. Badanie PIOPED I przeprowadzone przez Vreim CE i wsp. wykazało, że 65% skanów V/Q nie było diagnostycznych dla zatorowości płucnej.
Skanowanie V/Q było utrudnione z powodu tego badania od 1990 roku, dopóki późniejsze badania i wytyczne EANM oparte na holistycznych zasadach i nowoczesnych technikach obrazowania dla scyntygrafii V/Q nie wykazały, że odsetek niediagnostycznych zatorów płucnych jest równy lub mniejszy niż 3% przy doskonałej czułości i swoistości. W scyntygrafii płuc V/Q do oceny wentylacji (V) i perfuzji (Q) płuc używa się aerozolu i wstrzykiwanego radioaktywnego znacznika, co pozwala na identyfikację obszarów niedopasowania V/Q. Najczęstszym wskazaniem klinicznym do wykonania skanu V/Q płuc jest ocena prawdopodobieństwa zatorowości płucnej (PE), kiedy kontrast lub ekspozycja na promieniowanie są przeciwwskazane. W podgrupie pacjentów, którzy nie tolerują dożylnego podania kontrastu, napromieniania w ostatecznym badaniu diagnostycznym (angiografia TK płuc), mają ciężką niewydolność nerek (stadium IV) lub wystąpiła u nich ciężka reakcja alergiczna na materiał kontrastowy, badanie V/Q jest badaniem z wyboru w diagnostyce zatorowości płucnej. Zwykle obrazowanie wentylacyjne wykonuje się przed obrazowaniem perfuzyjnym.
W konwencjonalnej scyntygrafii pacjentowi podaje się środek radioznakowany, taki jak kwas technetowy 99m-dietylenotriamina penta-octowy (99mTc-DTPA) w postaci aerozolu oraz gamma-emitującą 99mTc-makroagregowaną albuminę (MAA) w postaci dożylnej, aby ocenić odpowiednio wentylację i perfuzję. Następnie za pomocą gamma kamery rejestruje się ich rozmieszczenie w pęcherzykach płucnych i tętnicach płucnych. Jeden segmentalny lub dwa subsegmentalne ubytki perfuzji z normalnie wentylowanym obszarem (V/Q mismatch) jest definicją skanu o wysokim prawdopodobieństwie wystąpienia PE.